Pilotbristen "kommer bara att bli värre", säger fackets ordförande

Tusentals flygningar över hela landet har avbrutits under den senaste veckan, till stor del på grund av pågående pilotbrist och svårt väder.

Enligt Casey Murray, ordförande för Southwest Pilot Association, kommer problemet med bristen på piloter inte att försvinna någon gång snart.

"Det här kommer att pågå under resten av decenniet, och det kommer bara att bli värre," sa Murray på Yahoo Finance Live (video ovan). "Och vi ser att allt färre människor flyttar in i pilotleden längst ner. Jag gillar att kalla det "vaggan till karriären". Och det tar längre tid att nå dit, och allt färre kommer in i vårt yrke.”

Det finns flera orsaker till bristen. En del av det härrör från coronavirus-pandemin, där många piloter uppmuntrades att gå i pension tidigt för att undvika uppsägningar i hela branschen.

Andra piloter sades upp under pandemin. När piloter är inaktiva under en viss tid kan deras certifieringar upphöra, vilket innebär att de behöver tid för att återuppta sin utbildning.

Enligt Enkel flygning, utfärdade Federal Aviation Administration (FAA) endast 4,928 2021 ATP (flygbolagsflygcertifikat) 1,500, vilket var mindre än hälften av det beräknade antalet för det året. För att bli certifierade behöver piloter minst 2,500 XNUMX timmars utbildning medan kaptener behöver XNUMX XNUMX timmars flygning, enl. Flygbolag varje vecka.

"När det gäller pipelinen anställer alla just nu," sa Murray. "Det är typ en perfekt storm som pågår med piloter som för första gången någonsin kan välja vart de ska. De får flera erbjudanden från flera stora flygbolag. Men återigen, [bristen] kommer att försvinna under resten av decenniet, och det kommer bara att bli värre.”

Kontraktsförhandlingar spelar också en roll, särskilt på Southwest Airlines (LUV). Mer än 1,300 XNUMX piloter för flygbolaget har tagit sig till strejklinjen för att protestera medan fackliga ledare arbetar med branschchefer för att nå en ny överenskommelse.

Medan att få högre löner är "absolut" en del av det, sa Murray, "vi har också förlorat 20,000 164,000 lediga dagar under det senaste året på grund av att vi ofrivilligt kommit in för att arbeta, och våra piloter gör det frivilligt hela tiden. Vi har gett XNUMX XNUMX dagar till Southwest. Vi är Southwest Airlines. Vi gör mer med mindre. Så vi vill att det ska erkännas, och vi vill att Southwest ska komma till bordet och få något förr snarare än senare så att denna pilotbrist inte påverkar oss i framtiden och påverkar nätverk och intäktsmöjligheter för Southwest."

Berättelsen fortsätter

Southwest är inte det enda flygbolaget mitt i förhandlingarna. United Airlines (UAL) nyligen kommit överens med sina anställda, implementera en lönehöjning på 14 % och betald mammaledighet för sina piloter. Andra flygbolagsförbund är fortfarande kvar förhandlings villkor även för sina anställda.

"Vi är typ vid en brytpunkt just nu i branschen, när det gäller piloter," sade Murray. "Det är en kritisk brist som pågår. Alla de stora flygbolagen förhandlar just nu om kontrakt. Och med ett begränsat antal piloter där ute som ska anställas, kommer den som har det bästa kontraktet verkligen att kunna rekrytera och behålla de bästa möjliga piloterna som finns.”

Adriana Belmonte är en reporter och redaktör som täcker politik och hälsovårdspolitik för Yahoo Finance. Du kan följa henne på Twitter @adrianambells och nå henne kl [e-postskyddad].

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube