Den udda, innovativa, nu försvinnande takeaway från Qatar

Från ovan liknar VM-arenorna i Qatar kolossala krukor, snäckskal eller till och med storskaliga sträckor av mänsklig muskel (se Al Janoub). Hur slående de än är, är deras utseende knappast förvånande när man tänker på rikedomen och galenskapen som sätter turbo på en golfnations satsning på att leverera en turnering utan dess like – något som gränsar till futuristiskt.

Som sådana är de inte synkroniserade med Stadium 974. Kanske av en slump har fotbollsnavet som delvis har fått sitt namn efter landets riktnummer blivit hipsterplatsen vid detta världsmästerskap. Det håller också på att försvinna, demonteras som ett tält efter sitt sista spel, innan det kanske dyker upp igen någonstans, någon gång.

Att säga att det är en återgång låter korrekt om man jämför med alternativen. Men det är inte rätt ord. Det är sant att Stadium 974 är, eller var, inte det modernaste i Qatar. Den mest innovativa? Ja. Den mest framåtsträvande? Tja, möjligen.

Dess titel, och det faktum att dess struktur i grunden är en sammansättning av återvunna fraktcontainrar, är en början. Vissa rapporter säger att konstruktionen omfattade exakt 974 containrar också. I denna mening är det redan ikoniskt, till skillnad från andra nybyggda eller historiska grunder.

Det faktum att det kan återfödas vid ett framtida VM eller OS är det mest iögonfallande. Under de kommande åren kan fans och mediapersonal komma ihåg sina besök i 974 och försöka komma ihåg om det var ett gruppspel i Mellanöstern eller helt och hållet på en annan kontinent. Det finns några rykten om att det nästa gång kommer att dyka upp i Uruguay eller någonstans i Afrika – närmare Qatar. Denna funktion innebär att den periodvis kan stärka andra länders fritidsinfrastruktur från och med nu.

Med tanke på skepsisen mot både FIFA och Qatars PR vid detta världsmästerskap – från att desperat uppmuntra gästerna att fokusera på spelen till försäkringar att detta kommer att visa sig vara ett koldioxidneutralt evenemang – är det svårt att säga hur positiv denna stadion är. Naturligtvis är det ett fragment från tillfället – ett där stadionbygget har kostat pengar och liv – men detta sätter en annan plan.

När det gäller materiell och ekonomisk livslängd är det ganska attraktivt att sätta upp och demontera en återanvändbar stadion, minus logistiken och kostnaden för att transportera dess delar långa sträckor, vilket är en potentiell utmaning. Och även om det kan ha tagit många månader att bygga, kan idén slå fast om arkitekter kan tänka sig en enkel design som lätt kan packas ihop och rekonstrueras. Baserad i Spanien låg studiodesignern Fenwick Arribaren Architects bakom tänket.

Qatar ska ha spenderat mindre än 9.5 miljarder euro (10 miljoner dollar) på sina VM-arenor, en bråkdel av turneringens totala kostnad men ändå inte långt från hela summan som Ryssland spenderade 2018. Från de åtta platserna skulle Stadium 974 inte ha varit det dyrt i kontrast till arenor som Lusail Stadium – en del av en bredare lokal ombyggnad – och som är värd för finalen.

Med tanke på den relativt korta tidsramen för ett VM och oron för vilka syften dessa konstruktioner kommer att ha efter den 18 december, erbjuder Stadium 974 något unikt och med långsiktigt värde. Det ska bli intressant att se om framtida arenor följer samma modell.

Dess sista match innebar att Brasilien blåste bort Sydkorea med 4-1 i den första knockoutomgången, den första glimten av Seleçãos bästa i den här tävlingen. Tidigare inkluderade dess mest underhållande tävlingar 3-2 segrar för Portugal och Schweiz mot Ghana respektive Serbien. Det var en kort cameo, men den kunde leva vidare på ett annat sätt.