"Vägen som är mindre färdad leder alltid till någonstans som är mycket mer sexig"

"När jag var liten sa de på TV:n 'bruk inte droger' och de skulle lista marijuana som en av dem. Jag minns alla reklamfilmer som sa att om du rökte gräs så skulle du sjunka ner i soffan och smälta bort och avdunsta för alltid, som om du skulle röra dig i en takt som du aldrig kunde undkomma. De där reklamfilmerna klistrades in i mitt bakhuvud”, säger den grammisvinnande Guyanes-amerikanske musikern Carlos St. John Phillips, mest känd som SAINt JHN, och kopplar av i sitt vackra, konstfyllda hem i Puerto Rico.

Carlos trotsade företablerade föreställningar, provade cannabis i tonåren, medan han fortfarande bodde i New York och starkt påverkad av propagandan "Reefer Madness".

"Jag minns tydligt att jag, direkt efter att jag rökt, var den största rapparen i livet. Vad jag än sa, jag freestylede det och det var bättre än något som någonsin har sagts. Jag bryr mig inte om du har ett band som motbevisar mig, jag vet det för ett faktum, det var fantastiskt”, minns han. "Så det kändes som att det gav mig mer tid att tänka, som att det fanns mer utrymme och möjligheter i mitt huvud. Och mellan mina ord fick jag leverera något på ett sätt som jag inte kunde tidigare. Det var som att se "The Matrix", jag hade mer tid på klockan. Det var samma minut, men det hade 3 minuter till i mitt huvud."

MER FRÅN FORBESJason Silva fortsätter att spela Mind Games: Welcome The Awe-Inspiring World Of CyberdeliaBy Javier Hasse

Trots den fantastiska upplevelsen rökte Carlos inte mycket efter det. Faktum är att han i stort sett lämnade örten i mer än ett decennium. Kampanjerna mot droger han växte upp och tittade på höll fortfarande fast vid honom. "De här reklamfilmerna gjorde ett så outplånligt intryck i mitt sinne."

Det var först som fullvuxen som han återupptog sin konsumtion.

Tio år senare – eller den perfekta timingen

När Carlos äntligen gav cannabis en ny spruta, när han äntligen gav sig själv tillåtelse att inte bara "testa" det, utan verkligen prova det, vände han sig till ätbart. Rökning var inte riktigt i hans smak, inte heller passade det bra med hans karriär som sångare. Hans röst var en av hans främsta tillgångar.

”Jag gillade ätbart eftersom jag inte behövde bränna något, det fanns ingen doft, inget spår; det var mer diskret. De gav mig lite mer frihet... Så jag kom in på Kivas Petra myntverk. Det var episkt: en liten, rektangulär burk i fickan med diamantformade mynta i små doser på 2.5 mg som jag kunde poppa, min andedräkt skulle lukta gott, jag skulle se bättre ut... Och min rap var min bästa rap igen. Så mitt andra försök var på mina egna villkor. Jag behövde inte ens ifrågasätta det sedan dess, jag var så säker på vad jag ville känna eftersom jag kunde kontrollera min dosering. Det är roligt, de flesta känner så om blommor, och jag känner så om ätbara varor.”

Denna passion, denna kärlek, denna förälskelse varade i åratal. Till slut blev det ett företag. SAINt JHN lanserade nyligen en ny produktlinje i samarbete med ett av de främsta företagen i området, Lost Farm by Kiva Confections. Kollektionen innehåller för närvarande två skevningar av vegan, levande harts ätbara: Dragon Fruit x Grape Pie Cookies Gummies, och det senaste erbjudandet från den andra kollaborativa droppen, Blood Orange x Chem Dog Chews.

Denna ätbara utgåva i begränsad upplaga är fylld med naturliga smaker och infunderad med fantastiska cannabisstammar som handplockats av SAINt JHN själv. Varje portion doseras med 10 mg THC.

”Jag ville känna något som inte bara var mentalt, utan också fysiskt, med en långvarig effekt. Jag ville inte behöva plocka fram papper och rulla ihop och röka igen om 45 minuter. Jag ville att min upplevelse skulle vara mer anpassad”, förklarar han. ”Jag har sett folk röka, jag rökte till och med tre gånger. Men jag letade efter något nytt, jag försökte söka mig till en plats som de flesta inte nödvändigtvis skulle åka till. Och jag är glad att jag gjorde det. Vägen mindre rest leder dig alltid till någonstans som är mycket mer sexig."

Men varför Kiva? Ja, det är en av de mest sålda ätbara bradsarna i USA; ja, det gör fantastiska, läckra, veganska produkter. Och det gör andra också.

Carlos svarar utan att tveka: "Det är utan tvekan mitt ätbara favoritmärke."

"Jag började min nya cannabisresa med Kivas ätbara varor, och lyckligtvis knöt vi ett partnerskap. Det blir inte alltid så när ditt favoritmärke blir din partner”, avslöjar han. "Jag pratar med artister hela tiden och de har alla ett ambitiöst mål på ett eller annat sätt när det gäller konsumentprodukter. Så du kanske har några tofflor eller några sneakers, shorts, olika typer av kläder, matvaror... och de kommer att älska ett specifikt märke. Men deras introduktion i den världen kommer att vara ett partnerskap med ett varumärke som inte är deras favorit. Men jag, jag älskar Kiva."

Denna tydliga fascination som Carlos har för Kiva-produkter var grundläggande för att skapa en egen fantastisk ätbar. ”Det fungerar inte alltid så här: Magi tar vanligtvis mycket längre tid, mycket mer av en utdragen process, och det är vanligtvis inte lika enkelt. Jag måste ha tur eftersom jag redan var i ett system av att älska Kiva-produkter, och när vi samarbetar om detta fanns alla alternativ i ett universum av saker som jag redan älskade.”

En djup kärlek till cannabis och allt konst

Även om SAINt JHN älskar cannabis för att göra freestyle-rap, kommer han aldrig att unna sig innan han framför sin musik på scenen. "En del av oss en del av oss tar kontroll på olika sätt. Även om jag kanske har ett fastare grepp om vad jag gör om jag freestylar med cannabis, när jag uppträder på scen gör jag inget annat än vatten. När jag står på scenen är det klart som dagen. Det är inget annat som händer eftersom jag vill att jag vill ha en annan typ av kontroll på scenen.”

Utanför scenen handlar det dock om djävulens sallad. Carlos har några gummiar så fort han vaknar, precis före lunch och precis innan han går och lägger sig. Så all hans musik är influerad av Mary Jane.

Förutom avkoppling, skapande och rekreation, ser Carlos också cannabis som ett företag nuförtiden.

"Mitt bröd och smör är inte musik: Mitt bröd och smör är smak och konst", förklarar han. ”Musik är en av de ställen där jag ställer ut min smak och visar min konst. Cannabis är ett annat utrymme. Jag deltar bara på platser där jag är konsument: Jag är konsument först, jag är konstnär/konsument. All konst som jag konsumerar är den konst som jag producerar. Jag betraktar denna del av min dagliga regim, jag lever så här. Jag kunde inte sälja dig något som jag inte skulle köpa själv; Jag skulle inte veta hur man. Jag är inte tillräckligt begåvad för att berätta en lögn för dig som du då skulle tro.”

MER FRÅN FORBESDet här är (förmodligen) den mest populära skaparen av cannabisinnehåll i världen: Meet Dope As YolaBy Javier Hasse

Följaktligen gick det mycket tankar, konst och kärlek till skapandet av Lost Farm x SAINt JHN levande harts ätbara. "Konsten för mig är inte bara konstruktionen av ansiktet på det faktiska du äter. Det är sättet det avslöjas, förpackningen, visningen av den, känslomässigheten när man tittar på den på en hylla, allt detta är ett konstnärligt uttryck för mig... Min konst har nytta. Du kan känna det, röra vid det, uppleva det, integrera det i ditt liv. Jag gillar det. Jag tror att det finns konst i sneakers och vatten och matprodukter och musik. Jag tror att det finns runt omkring oss och precis hur vi konstruerar det på det sätt vi kurerar det."

Produktion och produktivitet

Dessa anti-cannabiskampanjer som lämnade en sådan prägel på Carlos hävdade att marijuana skulle göra dig lat, en sofflåst improduktiv samhällsmedlem. Och även om denna uppfattning till stor del har avfärdats under åren, tror många fortfarande att detta är fallet.

Ändå, vid 35 års ålder, med ett par grammisar under armen, samarbeten med några av de största stjärnorna i musikbranschen och några album under bältet, är SAINt JHN ett levande bevis på motsatsen.

"Vad har cannabis med min produktivitet att göra?" - han frågar. "Vem du än är, så var du innan du kom till det utrymmet, innan du tog det ämnet, innan du konsumerade den produkten. Att konsumera bidrar till det jag skapar, och det är där magin finns.”

MER FRÅN FORBESSkådespelaren Adam Devine om cannabis: "Jag är i grunden en 50-talspappa, men istället för whisky gör jag ogräs"By Javier Hasse

När samtalet kring stigma utvecklas spottar Carlos brännande uttalanden åt vänster och höger. Och de är alla på plats. "Jag är lite mer informerad nu än jag var tidigare, så jag är så tydlig med att cannabis är olagligt eftersom det var tabu... Jag vet att nu är cannabis ett alternativ eftersom världen behöver mer intäkter. Så det säger mig vid den tiden att de gjorde det till en olaglig produkt, det var för att de inte var liberalt intresserade av den. Det är inte så att de är villiga att introducera något som är skadligt för oss. Det var aldrig skadligt för oss."

Och han avslutar: "Det finns en kontrollfunktion i regeringen, att kontrollera människor hur de tänker, hur de skapar och hur de lever. Och en del av det är att se till att de inte har sinnesfrihet och tankefrihet. Cannabissporten låter dig frigöra idéer. Jag har upptäckt det i praktiken: den typ av frihet som jag når när jag äter en ätbar är väldigt annorlunda från att bara vara på vatten och Gatorade. Så jag tror inte att jag skulle argumentera för varför de borde legalisera cannabis. Jag tror inte att jag skulle behöva det. Jag skulle argumentera för varför det är ett övervägande nu när de behöver mer intäkter. Och det är klart att all vetenskap visar att det inte finns några problem med det här.”