Det ryska flygvapnet förlorar upp till fyra plan på en dag när det ukrainska luftförsvaret avancerar

Det ryska flygvapnet uppges ha haft en mycket dålig dag. Det ukrainska försvarsministeriet på lördag hävdade dess styrkor sköt ner fyra ryska stridsplan på 24 timmar. En Su-34, två Su-30 och en Su-25.

Videor som cirkulerar online verkar bekräfta åtminstone två av nedskjutningarna. "Idag är en bra dag," det ukrainska försvarsministeriet Tweeted.

Flygförlusterna kommer nästan en månad efter att den ukrainska armén inlett dubbla motoffensiver i söder och öster. Den östra motoffensiven bröt igenom ryska linjer utanför Charkiv och utlöste en snabb kollaps i den ryska armén i området.

Den södra motoffensiven har tydligen varit långsammare, men ändå framgångsrik.

Det ryska flygvapnet fanns ingenstans under den första veckan av motoffensiverna. ukrainska enheter hade nära luftstöd. Ryska enheter … gjorde det inte.

Analytiker kritade upp det ryska flygvapnets frånvaro till den bestående styrkan hos ukrainskt luftförsvar, såväl som till rysk luftkrigsdoktrin som tilldelar stridsflygplan att bomba förplanerade mål. Det ryska flygvapnet tränar inte sina piloter att tänka och agera självständigt – förutsättningar för att spåra rörliga mål.

När fienden är i farten kämpar rysk luftmakt för att hänga med.

När ryssarna drog sig tillbaka från Charkiv oblast, avtog det ukrainska anfallet i området – och det ryska flygvapnet återvände till slagfältet och bombade positioner som ryska trupper nyligen hade lämnat när ukrainska trupper avancerade.

Den 15 september, ett par ryska jaktbombplan – åtminstone en av dem en tvåsitsiga Su-34 –bombade ukrainska positioner utanför staden Spirne i östra Ukrainas Donbas-region.

Ingen sköt tillbaka, vilket kanske tydde på att Ukrainas luftförsvar hade släpat efter frontlinjebataljonerna som avancerat in i Spirne.

Den alternativa förklaringen – att det ryska flygvapnet hade undertryckt Ukrainas luftvapen och missiler – verkar osannolik. Medan ukrainarna obevekligt har attackerat ryskt luftförsvar med en kombination av sovjetiska stridsflygplan och nyare, amerikansktillverkade anti-strålningsmissiler, har ryssarna har inte kunnat uthärda attacker mot ukrainska luftvärn.

Så det var kanske en tidsfråga innan ukrainska vapen och missiler kom ikapp manöverbataljonerna – och fångade ryska stridsflygplan när de vinklade in för att släppa sina bomber.

På fredag, en video dök upp på nätet föreställande ett ukrainskt Strela mark-till-luft-missilfordon, enligt uppgift tillhörande den 25:e luftburna brigaden, rullande in i Yatskivka, 40 mil nordväst om Spirne i Donbas. Dagen efter förlorade ryssarna enligt uppgift två jetplan – en ensitsig Su-25 och en tvåsitsig Su-30 – i samma område.

"Skit dag" klagade ett populärt socialt mediekonto med fokus på ryskt flyg.

Fyra förluster av stridsflygplan på en enda dag är katastrofala för det ryska flygvapnet. Hela luftarmen, som till en början placerade ut cirka 300 jetplan i och runt Ukraina för att stödja Rysslands vidare krig, hade för några dagar sedan avskrivit bara 53 jetplan som analytiker kan bekräfta.

Dessa förluster kan bara ha blivit mycket brantare. Så högt som 57.