Den ryska arméns enorma tekniska fordon skulle kunna karva vägar över Ukraina

Östra Ukrainas Donbas-region, den troligaste slagmarken i händelse av att Ryssland vidgar sitt åttaåriga krig mot Ukraina, är ojämn terräng.

Men den ryska armén har ett fordon för det. Ett monstruöst, 40-tons stridstekniskt fordon som kan skära en stig genom alla utom den tätaste skogen. Dessa BAT-2-fordon har redan dykt upp i och runt separatistkontrollerade Donbas.

Donbas lapptäcke av pinjeskogar och förstörda industriområden – sammanfogade via sedan länge försummade vägar – komplicerar rörligheten för försvarare och angripare, men gynnar försvararna som kan gräva in bland träden och gamla fabriker.

Stridsvagnar och andra pansarfordon med band kan korsa ojämn terräng – det är trots allt själva poängen med spår. Men även stridsvagnar kan kämpa över stora delar av Donbas. Det är den ryska arméns stridsingenjörers uppgift, som åker i BAT-2:or och andra fordon, att röja vägar för anfallstrupperna.

BAT-2 är bara en av en mängd specialiserade fordon i den ryska stridsordningen. Visuellt kan det vara det mest skrämmande. BAT-2 lägger till ett schaktblad, en jordripperspik, en tvåtonskran och ett besättningsutrymme för åtta personer på det nedre skrovet och upphängning av en T-64-tank.

I den ryska arméns doktrin bildar ingenjörer knutna till en taktisk bataljonsgrupp en "rörelsestödsavdelning" - "OOD" är rysk akronym - som följer den första raden av stridsvagnar. Varje OOD har fyra BAT-2.

"Uppdraget för OOD är att förflytta sig bakom förskottsvakten eller den främre avdelningen (cirka två timmar före huvudkroppen) för att genomföra ingenjörsspaning och att förbättra framryckningsaxeln genom att fylla i kratrar, bygga förbifarter, förbättra oländiga sektioner, överbrygga mindre luckor eller reparera broar och röja stigar genom inte gruvfält i Charles Lester och Grau," Det ryska krigssättet.

"Skulle marschen kulminera i en attack, flyttar OOD sedan bakom det attackerande första skiktet eller förbereder en rutt för det andra skiktets engagemang", förklarade Grau och Bartles.

BAT-2:orna ser skrämmande ut, men de är också lätt bepansrade och därmed sårbara för fiendens skyttar. BAT-2:orna hjälper till att rensa vägar för stridsvagnar och infanteristridsfordon, men de också förlita på stridsvagnar och stridsfordon för att skydda dem medan de arbetar, enligt Grau och Bartles.

BAT-2 skulle i vilket fall som helst vara avgörande för alla ryska attacker över Donbas. Några av fordonen finns redan i regionen. Användare av sociala medier och europeiska vapenövervakare såg BAT-2 i Donbas 2015 och igen 2019. Och förra månaden spelade någon in en video på ett tåg som drog en BAT-2 och andra tekniska fordon på väg mot gränsen mellan Ryssland och Ukraina.