Ryssarna åkte fast för att fejka en TB-2-drönare

När Rysslands större krig i Ukraina går in i sin tredje månad, Ukrainas lilla styrka av turkiskt tillverkad TB-2 beväpnade drönare fortsätter att plocka på ryska styrkor i östra och södra Ukraina.

De 1,400 14 pund stora, propellerdrivna obemannade luftfarkosterna, beväpnade med XNUMX punds laserstyrda missiler, har riktat in sig på luftförsvar, artilleribatterier, försörjningskonvojer och ledningsposter.

Det finns till och med några bevis för att drönarna, som manövreras via satellit av kontrollanter på marken, har glidit över gränsen mellan Ryssland och Ukraina att slå logistisk infrastruktur inuti Ryssland.

Det är vettigt att mångmiljonbeloppet TB-2 har blivit en symbol för ukrainskt motstånd. På samma sätt är det vettigt att drönaren också har blivit ett mål för rysk propaganda.

Senast försökte ryska styrkor uppenbarligen skapa intrycket av att de har skjutit ner fler av Ukrainas TB-2 än de faktiskt har gjort, genom att iscensätta gamla drönarvrak i en mycket slarvig efterlikning av en nyligen inträffad krasch.

Ryssarna har skjutit ner minst sex av de långsamtflygande TB-2 som oberoende analytiker kan bekräfta. På torsdagen försökte de hävda ytterligare en nedskjutning – en som aldrig faktiskt hände. Leverantörer av så kallad "open-source intelligens" avslöjade snabbt bedrägeriet.

Det började med ett inlägg på sociala medier föreställande en krossad ukrainsk flotta TB-2, med svansnummer T187, liggande i leran i en by som påstås vara i Kherson Oblast, den huvudsakliga slagfältet i södra Ukraina.

Fotot kan ha verkat legitimt för en tillfällig observatör. Men OSINT-experter märkt viktiga detaljer som matchade ett äldre foto av en TB-2 som ryssarna enligt uppgift fällde i slutet av mars runt Kherson. Den bilden dök upp online den 2 april.

På båda bilderna är samma skada uppenbar. En krossad babordsvingrot. En avskuren babordssvansstabilisator. En styrbords stjärtbom, bruten vid roten. Samma kåpa, bändad loss från flygkroppen.

Även en intakt MAM-missil, fotograferad separat i slutet av mars och slutet av april, bär samma repor och bucklor.

Lika talande, den som iscensatt nedskjutningen i april – uppenbarligen genom att släpa vrakdelar en kort bit över Kherson-området – använde tegelstenar för att stötta upp UAV:s brutna svans.

Inom några timmar efter att ha cirkulerat online, hade torsdagsbilden blivit noggrant avslöjd som bevis på en äkta nedskjutning. Det betyder inte att ryssarna inte har skjutit ner mer än sex TB-2:or. Det gör menar att de inte har det visat de har skjutit ner mer än sex TB-2:or.

Ukrainas drönarstyrka om något växer sig starkare under den nionde veckan av det vidare kriget. Det ukrainska flygvapnet och flottan har fortfarande de flesta av de tre dussin TB-2:or som de har skaffat i flera omgångar sedan sommaren 2021. En ny leverans av turkiska drönare som ägde rum i mars, efter att Ryssland attackerade, understryker Kievs förmåga att upprätthålla om inte expandera sin TB-2-kraft.

Och så finns det oktokoptrarna. Aerorozvidka, en frivillig drönargrupp som stödjer den ukrainska armén, har utvecklat en anpassad helikopterdrönare med åtta rotorer som liknar modeller som alla kan köpa online för 10,000 18 dollar. Och Aerorozvidka har modifierat dessa RXNUMX:or att släppa små bomber som är precis tillräckligt kraftfulla för att slå ut ett pansarfordon.

Ryssland har utan tvekan skjutit ner dussintals ukrainska drönare utöver de sex TB-2-analytiker som är överens om att Kiev har förlorat. Ett klumpigt försök att blåsa upp antalet UAV-dödar gör ingenting för att förändra verkligheten – att de ukrainska väpnade styrkorna har massor av drönare och använder dem till förödande effekt mot sina ryska fiender.