Sacramento Kings som handlar med Sasha Vezenkov var inte en symbolisk gest

Så länge de fortsätter att erbjuda en "erforderligt anbud"NBA-lag kan behålla spelares drafträttigheter i evighet. Och detta är inte alltid bra för spelare.

Även om det finns en prestige för att vara ett NBA-utkast, kommer det med varningen att den spelaren nu bara kan skriva på med det NBA-laget, eller till vilket lag som nämnda rättigheter senare handlas med. Detta är vanligtvis inte ett problem, och nästan varje NBA-draft väljer ett lag någon gång. Men vissa gör det inte. Och så länge vilket lag som än har sina utkasträttigheter fortsätter att erbjuda ett ogaranterat minimilönskontrakt som ett anbud (åtminstone för andra omgångsval, för vilka den här situationen nästan alltid handlar om) varje säsong, finns dessa utkasträttigheter kvar i böckerna.

I praktiken leder det vanligtvis bara till reliker. De flesta osignerade NBA-draftvalen existerar för närvarande är för spelare som någonsin kommer att spela i NBA, ibland för att de inte får betyget men ofta för att de helt enkelt är pensionerade. I det ganska extrema fallet med San Antonio Spurs, till exempel, har de fortfarande utkasträttigheterna till Marcelo Nicola, en 51-årig italiensk forward som nu 15 år in i en tränarkarriär, inklusive att vara assisterande tränare för samma Spurs. Sommarligan 2009. Det är rättvist att

I stort sett är utestående utkasträttigheter arkaiska reliker, som hålls kvar bara för att de uppfyller NBA:s krav på att alla parter i en handel måste åtminstone ge upp "något". Det är inte ovanligt att drafträttigheter till länge bortglömda spelare ingår i affärer enbart av den anledningen, för att uppfylla det utgående kravet för en affär, eller åtminstone en av dess beståndsdelar för handelsmatematik. Faktum är att vid den senaste deadline för handeln var de osignerade utkasträttigheterna till Ilkan Karaman, David Michineau och Vanja Marinkovic alla i farten, och ingen av de tre hotade att göra en NBA-lista inom kort.

Ibland kan dock den anslutna spelaren fortfarande ha ett visst värde. Och det är potentiellt fallet med Sacramento Kings senaste handel för rättigheterna till Aleksandar "Sasha" Vezenkov.

Sacramento fick dessa rättigheter i en pre-draft-handel med Cleveland Cavaliers, en där de bytte bort det 49:e valet i årets draft (senare använd på Isaiah Mobley, äldre bror till stjärnan Cavs rookie Evan). I gengäld fick de 1.75 miljoner dollar i kontanter, rätten att byta andra valet 2022 och Vezenkov.

Mängden kontanter enbart är i linje med den aktuella kursen för sena andrarundare, och är en anständig avkastning för ett så lågt val; om kungarna verkligen hade sitt öga på någon speciell på den platsen, behövde de bara falla tio platser till innan de kunde närma sig dem på fri väg. Ändå var inkluderingen av Vezenkov mindre godtycklig än andra omgångens rättigheter vanligtvis är.

Draftad 57:e totalt av Brooklyn Nets i 2017 NBA Draft med ett skyddat andraval från Boston Celtics som inte garanterat ens förmedlade, Vezenkovs rättigheter tog sig till Sacramento tre och ett halvt år senare, som en del av byta för James Harden. Att gå igenom händerna på tre lag och att passeras minst en gång av 27 andra är kanske inte ett lysande stöd. Men samma memo som krävde att teamen inkluderade något i affärer angav också att det bara behövde vara något. Enkelt uttryckt fungerade handeln utan Vezenkovs inkludering, och eftersom han inte hade något värde för dem eller någon kostnad för att behålla honom, skulle Cleveland säkert ha gjort det utan honom också. Det verkar därför som att Sacramento ville ha honom.

Sedan han draftades har Vezenkov spelat fem säsonger i EuroLeague, de fyra senaste med grekiska jättarna Olympiacos. Han har konsekvent vuxit genom dem också, och vuxit från att vara en spelare under sina två första säsonger till att det senaste året helt och hållet ta över från den mångårige legenden Georgios Printezis som lagets främste målskytt på framsidan och i genomsnitt team-high 13.7 poäng per match, vilket ledde de röda tillbaka till sitt första Final Four-framträdande på fem år.

Vezenkov, främst en powerforward med framsidan uppåt, har spelat över hela frontlinjen, inklusive snålar på små bollcenter, och även om han inte skyddar kanten tillräckligt för att göra det för Kings, har han ändå vuxit som målskytt mot de bästa försvar utanför NBA. Speciellt parar han nu sitt streckiga men anständiga ytterskott med mycket mer aggressiva attacker på sargen, särskilt på närspel, och han hade alltid en bra känsla för spelet. Smidig med dribblingen, med bra passningsseende och villig att använda den, det kanske inte finns något område i spelet där Sasha kan ges bollen och ombeds gå till jobbet, men om bollen rör sig, kommer han att välja fläckar och lägga till lite mångfald.

Om den profilen låter lite som Nemanja Bjelica, så var det meningen, och även om Vezenkov skulle ha defensiva brister på toppnivå precis som Bjelica gör på grund av sin ganska lugna sidorörelse och vertikala språng, spelar han ändå ett bra mått av hjälpförsvar och tar massor av avgifter. Det finns alltså en chans att Sacramento Kings kan ha landat en möjlig rotationsspelare i Vezenkov. Och det verkar som om ingen annan har trott att han kunde vara det i fem år.