Sixers har ett Matisse Thybulle-dilemma under 2022 NBA-offseason

NBA-slutspelet 2022 var Matisse Thybulles sista chansen för att bevisa sitt värde för Philadelphia 76ers innan han blev berättigad att skriva på en förlängning.

Han gjorde, ja, motsatsen till det.

Thybulle fick inte spela på vägen mot Toronto Raptors i Sixers öppningsserie eftersom han inte hade blivit helt vaccinerad mot Covid-19. Närhelst han spelade överskuggade hans avsaknad av ett hotfullt hoppskott hans defensiva inverkan, eftersom både Raptors och Miami Heat i stort sett ignorerade honom för att skicka hjälp någon annanstans.

"De spelare som är typ av extrema envägsspelare, det är utmanande i slutspelet," lagpresidenten Daryl Morey berättade för reportrar om Thybulle på hans presskonferens i slutet av säsongen. ”Det är utmanande för tränarna; det är utmanande för spelarna. Jag tror att för Matisse är hans uppdrag, som han vet, hur han kan förbättra sig på ett sätt som gör honom till någon som kan påverka mer i slutspelet. Jag tror att han kommer att göra det i framtiden.”

Med Danny Green kommer sannolikt att missa det mesta eller hela nästa säsong med en trasig ACL och LCL, Sixers behöver en femte startande som de kan räkna med i slutspelet, oavsett om det är Thybulle eller någon annan. De måste bestämma sig för om de tror att Thybulle kommer att förbättra sig tillräckligt mycket som skytt under lågsäsongen för att motivera en långsiktig investering i honom eller om de behöver ta itu med den positionen antingen via handel eller gratis agentur.

Thybulle startade i en karriär-high 50 av sina 66 ordinarie säsong-framträdanden i år, även om han bara snittade 5.7 poäng på 25.5 minuter och sköt 31.3 procent från tre poängs intervall på låg volym (2.2 försök per match). Han spelade bara 15.2 minuter per match i slutspelet och gjorde totalt 27 poäng över nio matcher medan han sköt 4 av 14 från djupet.

Washington-produkten visade blixtar av den defensiva störningen som gav honom en andralagets All-Defensive nick förra säsongen, men han var inkonsekvent i den änden av golvet. Han fick 15 personliga fouls på bara 137 minuter, när Raptors och Heat använde sin aggressivitet mot honom och upprepade gånger fick honom att bita på pumpförfalskningar.

Även om Thybulle var en avstängningsvingestoppare, kan hans negativa inverkan på offensiven kompensera vad han ger i försvaret. Eftersom han är en 32.4 procents trepoängsskytt i karriären har lagen inga problem med att lämna honom vidöppen för att skicka en andra försvarare mot Joel Embiid och James Harden. De vågar honom att skjuta och litar på att procenten kommer att jämnas ut med tiden.

På sin presskonferens i slutet av säsongen sa huvudtränaren Doc Rivers att Thybulles offensiva begränsningar gjorde det svårt att spela mot honom under slutspelet. Han uttryckte dock förtroende för att 25-åringen kommer att göra framsteg på sin skyttekonsistens i sommar.

"Han jobbar på det," sa Rivers. "Det kan jag säga dig. Det är svårt. Envägsspelare är bättre i grundserien än slutspelet. Jag tror att vi alla vet det, men Matisse lägger ner tiden. Vi anställde rätt resurser, vad gäller bemanning, skyttetränare och alla, och ännu viktigare, rätt resurs med Matisse är hans arbetsmoral. Han lägger ner jobbet.

"Det är gradvis. Det kallas att ha tålamod och det är vi. Jag tror att det gör oss mer tålmodiga, eftersom han jobbar på det. Vi skulle ha mindre tålamod om vi inte trodde att han jobbade med det. Och det faktum att han jobbar med det, det fanns förbättringar. Han blev en bättre skärare i år. Han körde golvet bättre i år. Och nästa steg är att förbättra hans skott, som vi jobbar på varje dag. Och det kommer att bli hans marschorder i sommar.”

Thybulle visade fler blixtar som en skärare den här säsongen, särskilt efter att Sixers förvärvade Harden vid deadline för handel. Härda assisterade den 27 av Thybulles 52 gjorde field goals efter All-Star-uppehållet, inklusive 21 av hans 37 innanför trepunktsbågen. De två visade till och med lite spirande kemi som pick-and-roll-partners ibland under den ordinarie säsongen.

"Sättet som lag spelar mot James är ganska unikt, och hur de vill blixtra honom eller tvinga honom rätt eller vad som helst", Thybulle berättade för reportrar i början av mars. "De kastar en massa saker på honom, och mitt mål är i huvudsak att tvinga en byte eller få bort hans kille från honom. Och genom att göra en kort rulle tillåter det att skapa utrymme, och genom det gör han typ som han gör."

Om Sixers lyckas behålla Harden i sommar kan Thybulle gå in i nästa säsong med vetskapen om att han kommer att ha en elitspelare redo att ställa upp honom för vidöppna skott. Han hade en försvarare inom sex fot från sig bara tre av sina 39 trepoängsförsök efter Hardens debut, och han sköt 38.9 procent på de blickarna. Han kommer också att behöva utveckla sitt spelskap som en kort roller om Sixers hoppas kunna köra fler Harden-Thybulle pick-and-rolls nästa säsong.

"Han är en mycket kapabel skytt," sa Green om Thybulle på sin Podcast Inside the Green Room efter säsongen. … ”Det är mer bara självförtroendet. Men jag är säker på att han kommer att jobba massor med det i sommar och ta ett stort kliv på det området. Men jag ser att han är en stor defensiv faktor som alltid, och sedan kommer han med och går framåt i den offensiva faktorn, vilket gör sig själv mer till en tvåvägsspelare.”

Med tanke på hans kamp i slutspelet är det svårt att föreställa sig att Sixers erbjuder Thybulle en lukrativ förlängning denna lågsäsong. Såvida han inte är villig att gå med på ett lagvänligt avtal, kommer de troligen att klara sig bra om han spelar ut det sista året av sitt kontrakt i rookieskala nästa säsong och blir en begränsad fri agent i juli 2023. Då skulle de kunna matcha varje erbjudandeblad han undertecknar med ett annat lag, med undantag för drastiska förändringar av ligans kollektivavtal mellan nu och då. (Ligan och/eller spelarföreningen kan – och kommer sannolikt att – välja bort CBA i december, vilket kommer att leda till att det upphör efter säsongen 2022-23.)

Om Sixers inte tror att Thybulle kommer att utvecklas tillräckligt offensivt för att bli spelbar i slutspelet, kan de också utforska byten med honom i sommar. Chicago Bulls är "ett lag med känt intresse" för honom, enligt Heavy.com's Sean Deveney.

"Bulls GM Marc Eversley har haft en förkärlek för Thybulle som går tillbaka till tidigt i sin kollegiala karriär i Washington, och var avgörande för att pressa Sixers att förvärva honom i 2019 draft", rapporterade Deveney på torsdagen.

Thybulles magra lön skulle dock vara en komplicerande faktor i alla affärer. Han tjänade bara 2.8 miljoner dollar den senaste säsongen och kommer att tjäna 4.4 miljoner dollar nästa år.

Lag är begränsade i hur mycket lön de kan ta tillbaka i en handel baserat på hur mycket de skickar ut och om de är över eller under lyxskattegränsen. Eftersom Sixers ligger över skattegränsen den här säsongen kan de inte ta tillbaka mer än 125 procent av lönen de skickar ut mellan nu och 30 juni, plus $100,000 XNUMX.

Om Sixers sjunker under skattegränsen nästa år kan de ta tillbaka 175 procent av den utgående lönen plus $100,000 6.5 om de skickar ut mindre än $5 miljoner eller den utgående lönen plus $6.5 miljoner om de skickar mellan $19.6 miljoner och $7.8 miljoner. De kunde inte ta tillbaka mer än XNUMX miljoner dollar om de handlade Thybulle på egen hand, vilket kanske inte räcker för att skaffa en effektspelare.

Sixers kan garantera Greens lön på 10 miljoner dollar för nästa säsong och paketera honom som lönebarlast med Thybulle för att öka hur mycket pengar de kan ta tillbaka. De kan också para ihop honom med Furkan Korkmaz (5 miljoner dollar nästa säsong) eller en av deras yngre spelare, även om Green är det enda medelstora kontraktet till deras förfogande.

Det andra alternativet skulle vara att använda Thybulle som sötningsmedel för att få av de två åren och 76.8 miljoner dollar som återstår på Tobias Harris kontrakt, särskilt om de verkligen hoppas kunna gå på jakt efter en annan stjärna denna lågsäsong. Att göra det skulle kunna lämna dem bedrövligt tunna på vingen/forward-platserna, men de kanske kan stödja dessa områden med undantaget på 10.3 miljoner dollar för icke-skattebetalare på medelnivå eller 4.1 miljoner dollar två gånger om året. om Harden väljer bort och skriver om för mindre än sin maxlön på 46.5 miljoner dollar.

Thybulle kanske inte är den största dominon för Sixers den här lågsäsongen – Harden får den utmärkelsen tills vidare – men vad de bestämmer sig för att göra med honom kan påverka resten av deras spellista.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac. Alla odds via FanDuel Sportsbook.