Den sovande jätten lär sig äntligen av sina misstag

Nottingham Forest-fansen hade blivit varnade för att inte gå in på planen, men efter 120 minuter och straffar var känslorna för mycket, det hände.

Står på City Ground tömda när glada supportrar rusade in på planen för att fira flyttningen inom en match av Premier League.

Tyvärr har otrevliga sammandrabbningar med några Sheffield United-spelare under den närkampen något överskuggat analysen efter matchen om vad som har varit en anmärkningsvärd prestation från manager Steve Cooper.

När den förre Swansea-chefen tog över Forest tynade den på sista plats i tabellen. Han är den sjätte annorlunda tränaren klubben har haft på fem säsonger och förväntningarna var inte höga när han utsågs.

Men Cooper strök inte bara nedflyttningsproblemen, han var nära att ta automatisk uppflyttning till East Midlanders.

Och efter att ha nått slutspelsfinalen mot Huddersfield Town har han ingen avsikt att sluta där.

"Jag lovar dig att jag kommer att arbeta ännu hårdare än jag redan har arbetat för att få det här," han berättade för media efter segern mot Sheffield United, "Jag kommer att vara den första på träningsplatsen. Vi kommer att vara redo."

I en tid av "projektklubbar" där de kunnigaste och mest datadrivna planerar sin väg till Premier League genom att kartlägga de långsiktiga trenderna, känns Forests galna streck till engelsk fotbolls toppklass som något av en återgång.

Cooper har övervakat en snabb förvandling, han har förvandlat ett team som kämpar för att etablera en tydlig identitet och liten känsla för riktning till en sammanhållen enhet med kraftfull fart.

Berättelser som denna brukade vara vanliga i engelsk fotboll, uppenbarligen slingrande klubbar som plötsligt hittar sin mojo under rätt manager och tar sig till toppen.

Från Newcastle United till Derby County kan en tränare med fart förändra en bana i årtionden.

Hur spelet förändrades

Forest själva var utan tvekan den perfekta fallstudien, som steg från mitten av andra divisionen till Europamästare inom några år.

Deras uppstigning till topptabellen vägleddes av chefsgeniet Brian Clough och, förutom Leicester Citys titelvinst 2015-16, representerar det sista gången en riktig outsider var framgångsrik i sin uppstigning till toppen.

Men nedflyttning från toppklassen under säsongen 1998-99 har lett till över två decennier i vildmarken, inklusive fyra säsonger i den tredje nivån i engelsk fotboll.

Under den tiden har det aldrig varit fråga om klubbens potential, men möjligheten att ta sig tillbaka till toppen, på det sätt som tidigare gjordes, har blivit mer och mer avlägsen.

Gapet mellan intäkterna i den högsta divisionen i ligorna under den har blivit så stora att även klubbar med rykte mycket mindre än Forest har intäkter som sätter dem långt före de röda.

Alla fördelar historisk prestige gav en klubb har också urholkats, innovation och strategi är mycket viktigare.

Som jag påpekade i maj förra året, när Brentford tog sig till Premier League, ha en bättre plan än dina motståndare är det som ger kanten.

Lag som Brentford och Brighton och Hove Albion har lyckats ta sig upp i toppklassen genom att utnyttja kraften i data och banbrytande nya idéer.

Det gammaldags sättet att göra saker på; Att ta in de spelare och managers med de största rykten du kan hitta och att förvänta sig att det kommer att gå ihop gör det bara inte längre.

Men under lång tid har det verkat som om Forests tillvägagångssätt har byggt på denna metod.

Under de fem åren innan Cooper kom gjorde den 69 överföringar och cyklade genom fem olika chefer. Omsättningen var så stor i ett skede att hela 11 talanger på mästerskapsnivå blev utstötta från förstalaget.

Klubbrekord på 18 miljoner dollar som värvade João Carvalho, förvärvad från Champions League-klubben Benfica, spelade knappt innan han skickades ut på lån och förkroppsligade på många sätt "köp stort"-filosofin.

Det ska sägas att det fanns tillfällen när det nästan lossnade, där det såg ut som att klubben kunde utmana om avancemang. Men lika till antalet var katastrofala säsonger där nedflyttning var ett verkligt hot.

Lån från Barnsley

I år verkade Forest ha insett att det behövdes en riktningsändring. De såg att om det skulle konkurrera med klubbar som Barnsley, som före nedflyttningen den här säsongen konsekvent uppnådde mycket mer än sina Championship-rivaler med en bråkdel av budgeten, skulle de behöva tänka mer som dem.

En tydlig indikation på detta var när de röda tog in Dane Murphy, en ung amerikansk VD känd för att ha ett "Moneyball"-databaserat tillvägagångssätt, från Yorkshire-sidan.

När vi diskuterar överföringar är det tydligt att Murphy kommer från den tankeskola som prioriterar långsiktig vision.

"De som har en filosofi, ett slutmål och en produkt som de vill placera på ett fält, det är de som generellt har en högre andel framgång med sin rekrytering", påpekade han när diskutera överföringar på hans YouTube-kanal.

Den mentaliteten borde fungera bra med Cooper, som inte är en manager som insisterar på överföringar och är villig att arbeta med vad han har.

"Jag var nöjd med gruppen när jag kom in. Jag tror att om du inte är det, så är du redan en förlorare", sa han om att först ta rollen.

Men sanningen är att båda männen fortfarande arbetar med en trupp formad av många år där tillvägagångssättet har varit annorlunda.

Även om det är frestande att fångas upp av den snabba framgång som paret har byggt upp, är det viktigare att deras förmåga att förbli fokuserad på långsiktiga mål och en sammanhållen strategi.

Utmaningen att upprätthålla det kommer att bli ännu större om Premier Leagues ljusa ljus kommer fram.