Thanksgiving Turkiet-debatten: Fresh Vs. Frysta

Thanksgiving Day är precis runt hörnet och det betyder att du kan ha lite ångest om du är värd för semestermåltiden i år.

Denna ångest myntades som "kalkontrauma" av Butterball Turkiet Talk-Line när det började 1981. Det öppnar varje år för de allra viktigaste kalkonfesterna i november och december. Den avgiftsfria hotline besvaras av utbildade kalkonexperter och i takt med tiden kan du få svar på dina frågor via sms och även genom att fråga Alexa.

Den här tiden på året är nostalgisk för mig eftersom mitt första jobb var att hantera PR för Butterball Turkey Talk-Line och det gjorde mig till ett evigt stort fan av Thanksgiving. Det är min favorithelg och än i dag börjar vänner och familj att skicka sms till mig runt mitten av november för att ställa den viktiga frågan om hur man köper en kalkon och specifikt, ska de köpa en färsk kalkon eller en fryst kalkon?

När jag svarar på frågan om färskt vs fryst börjar jag alltid med att säga att jag svarar utifrån vad som finns i din lokala mataffär eller på nätet. Det här svaret gäller inte en lokal gård eller specialslaktare och du bör ta hänsyn till vad du har köpt – och gillade – tidigare.

Eftersom Thanksgiving handlar om tradition, känner jag starkt att du bör hålla fast vid traditionen. Så om din tradition är en färsk kalkon, håll dig till den. Och om din tradition är att köpa en frusen kalkon och tina den i kylen i dagar fram till Thanksgiving, håll dig till det. Om du avviker från det du alltid har gjort och varit nöjd med och förknippar den stora dagen med, blir det inte samma sak. För de flesta människor är detta en sentimental semester fylld av minnen och det är det som ligger till grund för det känslodrivna kalkontrauman.

Så vilken typ av kalkon ska du köpa? Generellt sett är jag ett fan av frysta kalkoner eftersom de fryses precis efter bearbetning. Det betyder - precis som frysta grönsaker - de är frysta och konserverade på topp. Men jag försökte nyligen — för första gången — a djupt nedkyld alternativ från Diestel Family Ranch och det är det bästa av två världar.

Djupkylning eller superkylande mat som kalkon betyder att den kyls strax före frysning så att den tekniskt sett håller fågeln "fräsch". Denna temperatur håller kalkonen tillräckligt kall att den "minskar bakterieaktiviteten men vid en tillräckligt hög temperatur för att undvika betydande nivåer av iskristalltillväxt som kan orsaka strukturella skador", enligt Ny mat magazine — en multimediaresurs för den globala mat- och dryckesindustrin.

Alla som har tinat en fryst kalkon vet att när du tinar den i kylskåpet måste du tina den på en plåt eller bricka eftersom många av dessa frysta iskristaller (som var kalkonens naturliga juice före upptining) tinar och samlas i facket. Juicerna som blir till is absorberas aldrig av fågeln.

Den djupt kylda Diestel-kalkonen som jag tinade i mitt kylskåp och grillade var den renaste och torraste fågeln jag någonsin tillagat. Inga extra juicer fanns på brickan eller pölade i originalförpackningen efter att den stått i mitt kylskåp i två dagar.

Fjärde generationens familjebonde Heidi Diestel berättade att de också kyler djupt för bekvämlighets skull. "På Diestel skickar vi en djupkyld kalkon istället för en fryst kalkon för att göra semestern lite lättare för folk. En fryst fast kalkon kommer att kräva att konsumenterna tinar i sitt kylskåp hemma i flera dagar, vilket är obekvämt, tidskrävande och tar mycket plats i kylen. En djupkyld kalkon blir mjuk och ugnsklar [mer] snabbt, vilket hjälper till att säkerställa en lyckad, jämn stekning och en utsökt middag. ”

Fördelen med en färsk kalkon är att du inte behöver tina den. När du köper en färsk kalkon som inte har varit super- eller djupkyld är den redo att stekas direkt. Det är den stora fördelen jag ser. Vissa hävdar att det är mörare och saftigare men enligt min erfarenhet är den delen mest upp till kocken och kanske en saltlake.

När du väl har bestämt dig för om du ska köpa en färsk, fryst eller djupkyld fågel är nästa fråga hur stor fågel du ska köpa. Om du vill ha rester, planera på 1-2 pund per person. Det betyder att en kalkon på 14 pund kommer att mata cirka 7-8 personer med rester. Om du har en publik på 10 eller fler och vill ha rester, köp två mindre kalkoner (14-16 pund) eller en hel kalkon och ett kalkonbröst. Mitt resonemang är att en stor (20-28 pund) kalkon tar evigheter att tina och tillaga, och den är stor och besvärlig att hantera.

När du har listat ut vad du vill ha är det dags att lägga din beställning. Vänta inte till sista minuten, annars kan du stå kvar med den där 24-kilos kalkonen eller ingen kalkon alls.

Beroende på när du köper din kalkon lägger du den i kylen eller frysen. Tumregeln för upptining är att det tar cirka 24 timmar för varje 4 pund kalkon som är fast fryst vilket innebär att en 12-14 pund kalkon tar 3 fasta dagar att tina, och då kan den fortfarande ha några iskristaller i hålighet.

Om du ligger efter schemat och inte har 3-4 dagar på dig att tina din kalkon i kylskåpet, kom ihåg att du kan tina den – i förpackningen – i diskhon eller badkaret under kallt rinnande vatten. Detta är en upptiningsmetod som tar cirka 25 % av tiden som upptining i kylskåp.

Diestelkalkoner säljs över hela landet i utvalda butiker eller så kan du köpa dem direkt via deras hemsida. Varje kalkon som kommer direkt från dem skickas djupkyld i en välisolerad låda som är 99 % komposterbar. Företaget rekommenderar att du placerar din beställ senast 17 november^th för att ta emot din fågel i tid till semestern. Och, om du är en del av rökta kalkoner, säljer de också färdigkokta rökta kalkoner som är rökta på gammaldags sätt i rökare med antingen pekannöt eller hickoryträ.