"Tiden har kommit att mobilisera verklig politisk vilja att ta itu med CRSV i DRC"

Användningen av sexuellt våld i Demokratiska republiken Kongo (DRC) är inte ett brott från det förflutna. År 2020 genomförde FN:s stabiliseringsuppdrag i Demokratiska republiken Kongo (MONUSCO) dokumenterat 1,053 675 fall av konfliktrelaterat sexuellt våld (CRSV), som drabbar 370 kvinnor, 3 flickor, 5 män och 177 pojkar. 2022 rapporterades ha begåtts endast under det senaste året. År XNUMX, ett team av internationella experter på DRC rapporterade att "[DRK] upplever konflikter av exceptionellt våldsam karaktär, som involverar våldtäkt och sexuellt våld, medan staten kämpar för att ge alla medborgare det skydd som de har rätt till. Dessa konflikter drivs av hatretorik och uppmaningar till våld och diskriminering.” Sådana grymheter kommer att fortsätta tills brotten bemöts med omfattande rättvisa och ansvarsskyldighet. Sannerligen är straffrihet för tidigare grymheter en riskfaktor och en prediktor för framtida grymheter.

Under konferensen Preventing Sexual Violence in Conflict Initiative (PSVI) i London (28-29 november) talade Dr Denis Mukwege, världskänd gynekolog, människorättsaktivist och Nobels fredspristagare från östra Kongo, vid en speciell session i Storbritanniens hus of Lords om behovet av att säkerställa rättvisa och ansvarsskyldighet för användningen av CRSV i DRC.

Som Dr Mukwege antydde, har Demokratiska republiken Kongo i nästan 30 år slitits sönder av upprepade anfallskrig och konfliktcykler som har lett till en av de mest dramatiska humanitära kriserna i världen, där antalet dödade, avapade kvinnor och de fördrivna är i miljoner. Dr Mukwege betonade att "kulturen av straffrihet är ett av de främsta hindren för upprättandet av varaktig fred i Demokratiska republiken Kongo och området kring de stora sjöarna i Afrika. Inför misslyckandet med säkerhets- och politiska lösningar för att återställa stabilitet är det dags att utforska mervärdet av alla mekanismer för övergångsrättvisa i Demokratiska republiken Kongo (...) som kombinerar rättsliga och icke-rättsliga mekanismer, som kompletterar varandra.” Tyvärr, som Dr Mukwege betonade, är DRC:s rättsväsende inte utrustat för att ta itu med den pågående straffriheten för CRSV, efter att ha undergrävts av korruption, politisk inblandning och brist på oberoende.

Under den särskilda parlamentariska sessionen presenterade Dr Mukwege en omfattande plan för rättsliga åtgärder som ska vidtas för att ta itu med den uppenbara straffriheten för CRSV i Demokratiska republiken Kongo.

Planen inkluderar inrättandet av en internationell brottmålsdomstol för Kongo och/eller specialiserade blandade kammare, pågående engagemang från Internationella brottmålsdomstolen och stater som fullt ut använder principen om universell jurisdiktion för att åtala förövarna för deras inblandning i grymheter i DRC.

Planen inkluderar vidare bestämmelser om skadestånd för offer och överlevande från CRSV med inrättandet av den nationella kompensationsfonden. Som Dr Mukwege sa, "bland de olika mekanismerna för övergångsrättvisa är ett av de viktigaste kraven från offer och överlevande återställande rättvisa. Ersättning är en rättighet och representerar ett mått på rättvisa. Den erkänner den skada som tillfogats och ger stöd till offret för att göra det möjligt för dem att slutföra sin läkningsprocess och återuppbygga sina liv med värdighet.”

Slutligen tillhandahåller ritningen mekanismer som säkerställer rätten till sanningen, National Commission for Truth, för att ta itu med berättelser som förnekar eller förvränger information om grymheterna. Dr Mukwege förklarade att en sådan mekanism "handlar om att kasta ljus inte bara över omständigheterna och skälen som ledde till utövandet av grymheter utan också på grundorsakerna, strukturerna och institutionerna som möjliggjorde eller underlättade dem. Fastställandet av sanningen utgör en väsentlig garanti mot upprepning av kränkningar.”

För att hjälpa till med detta avgörande steg för att säkerställa rätten till sanningen om grova kränkningar av mänskliga rättigheter, lanserar International Bar Association's Human Rights Institute (IBAHRI) och Panzi Foundations ett sannings- och rättvisa-initiativ i DRC som syftar till att tillhandahålla en plattform för att offer och överlevande av sexuellt våld i Demokratiska republiken Kongo ska kunna prata om sina upplevelser, smärta och lidande, och att samla in och bevara vittnesmålen som en del av nationens historia.

Sådana initiativ i Demokratiska republiken Kongo är brådskande, eftersom tidigare och pågående användning av CRSV i Demokratiska republiken Kongo fortsätter att försummas. Juridiska steg som dessa vi har sett som svar på grymheterna i Ukraina fortsätter att vara ett undantag. Den pågående straffriheten, som vi bevittnar i Demokratiska republiken Kongo, är den sorgliga verklighet som offren och överlevande måste möta. Stater och det internationella samfundet måste vara mer proaktiva för att ta itu med CRSV med en mängd rättsliga steg till sitt förfogande. De vet vad de ska göra. De har sett dessa rättsliga mekanismer sättas in, senast som svar på Putins illdåd i Ukraina. De är skyldiga offer och överlevande av CRSV i Demokratiska republiken Kongo och utanför.