USA och Kina har en kulturkrock kring sin telefonjour

BEIJING – Det politiskt viktiga förhållandet mellan USA och Kina är sårbart för kulturella skillnader – till exempel varför ett telefonsamtal inte tas upp.

Efter att USA sköt ner en påstådd kinesisk spionballong denna månad, har Kinas försvarsministerium tackade nej till ett samtal med sin amerikanska motsvarighet, enligt uttalanden från båda sidor.

Det är inte första gången Kina inte svarade i telefon — En telefonjour inrättad för nödsituationer.

Kinesisk kultur är en anledning till varför, sa Shen Yamei, biträdande direktör och biträdande forskare vid den statligt stödda tankesmedjan China Institute of International Studies avdelning för amerikanska studier.

Hon sa att hon inte var medveten om vad som faktiskt hände mellan USA och Kina angående det avvisade telefonsamtalet. Men hon delade potentiella faktorer - "den dolda oron", i sin förståelse av kinesisk kultur.

"Vi är verkligen rädda att om de så kallade konfliktkontroll- eller kriskontrollåtgärderna som USA [har] varit angelägna om att inrätta verkligen sätts på plats, så kan det uppmuntra mer [vårdslöst] och slarvigt och fräckt djärvt agerande från den amerikanska sidan, sa Shen.

"Vi vill att relationerna mellan Kina och USA ska vara stabila", sa hon. "Om USA alltid talar om det värsta scenariot, jourlinjerna, kriskontrollen, då sätter vi relationerna mellan USA och Kina på en mycket låg skala."

Den amerikanska standardvyn är helt annorlunda.

"Du har jourlinjer för om något blir svårt eller spänt, eller det finns åtminstone en potential för ett stort missförstånd och därför en stor missräkning, måste du kunna prata med varandra snabbt", säger Barbara K. Bodine, en pensionerad ambassadör och chef för Institute for the Study of Diplomacy vid Georgetown University.

"Även om vi förmodligen inte kallar det en hotline, om något händer med Ottawa så ringer vi och säger: 'Ursäkta mig, vad var det där?'" sa hon. "Det är den grundläggande delen av diplomatin."

Kina och USA har olika förklaringar till varför ballongen flög över USA

Peking hävdar att det var ett "civilt obemannat luftskepp" för väderforskning som helt enkelt blåste ur kurs. USA säger att det var en "övervakningsballong på hög höjd" som försökte spionera på strategiska platser i landet.

Händelsen, som har täckts brett av amerikanska medier, tvingade USA:s utrikesminister Antony Blinken att skjuta upp sin resa till Peking – ett sällsynt tillfälle för båda länderna att kommunicera under ökade spänningar.

Nedfallet gör också aktiveringsjourlinjer "absolut kritisk" för den bilaterala relationen, säger Scott Kennedy, senior rådgivare och styrelseordförande i kinesiskt företag och ekonomi vid Center for Strategic and International Studies i Washington, DC

Nästa steg, sa han, "är att ha en mer djupgående dialog om hur vi ser på den andra sidan, vad som är röda linjer, vad vi vill ha ut av relationen och vad som är möjligt och praktiskt, och sedan försöka bygga vidare på det. ”

Officiellt sa Kinas försvarsminister att det avböjde ett samtal om ballongen eftersom USA:s beslut att skjuta ner den ”misslyckades med att skapa en ordentlig atmosfär för dialog och utbyte mellan de två militärerna."

Pentagon sa att den förblev öppen för kommunikation och inte söker konflikt.

Men det är pressekreterare sa "en ansvarsfull nation" skulle ha skickat en varning om en civil ballong var på väg att komma in i en suverän nations luftrum. "Kina gjorde inte det", sa sekreteraren och syftade på Kinas officiella namn. "De svarade inte förrän efter att de blivit utropade."

Pekings beslut påverkas av regeringens slutna struktur och nationella historia, medan USA:s förväntningar på internationell kommunikation är inbäddade i en syn på relationer i allmänhet.

Att använda en hotline för att sprida en potentiellt farlig situation innebär att det finns en situation som måste spridas, sa Bodine. "Men om en sida av ett förhållande tror att det finns ett missförstånd eller ett problem, kommer vilken äktenskapsrådgivare som helst att berätta för dig att den andra sidan åtminstone måste lyssna på varför."

Och om den sidan säger att det inte är några problem, "alla dina bekymmer och bekymmer och mardrömmar i värsta scenarier om vad som händer i ditt personliga förhållande kommer inte att bli bättre", sa hon. "De kommer att bli värre."

Shen från China Institute of International Studies påpekade att båda sidor har arbetat för att hantera spänningar och att det var viktigt för båda länderna att kommunicera regelbundet, om inte samarbeta i frågor som klimatförändringar och internationell finansiell stabilitet.

Blinken träffade sin kinesiska motsvarighet Wang Yi vid en säkerhetskonferens i München denna månad. USA:s finansminister Janet Yellen väntas också besöka Kina.

Sedan ballongincidenten har Peking publicerat flera tidningar.

En upprepade sin ståndpunkt om kriget mellan Ryssland och Ukraina, en annan diskuterade dess "Globalt säkerhetsinitiativ” som påstår sig stödja världsfreden. En tredje uppsats diskuterade sk USA:s hegemoni — går tillbaka till 1823 års Monroe-doktrin.

"Det är mycket viktigt att förhindra att retoriken domineras av en opinionsbildare," sa Shen.

Peking har länge krävt att USA ska följa principerna om "ömsesidig respekt, fredlig samexistens och win-win-samarbete" - en position som ofta resulterar i att fokusera på vad som är gynnsamt för Kina.

"Förmodligen skulle de flesta länder vilja prata om de goda sakerna i relationen och inte nödvändigtvis prata om områden med skillnader," sa Bodine. "Och vi skulle inte vilja ha ett förhållande som bara talar om bra saker."

"Om vi ​​inte pratade om något obehagligt skulle vi inte behöva ambassader på alla sidor."