Ukrainakrisen är en väckarklocka för energisäkerhet

Världen ser oroligt på när konflikten i Ukraina utvecklas. Även om ingen vet vad de kommande dagarna har att erbjuda, kommer det utan tvekan att dras många lärdomar från denna kris. Även om vissa kommer att ta tid att komma fram till fullo, finns det en som redan sticker ut: energisäkerhet, som alltför ofta har förbisetts som en prioritet för beslutsfattare i Europa och USA, kräver ny prioritering och omtanke. Europas överdrivna beroende av rysk naturgas och USA:s överdrivna beroende av stabila oljemarknader har båda begränsat västvärldens möjligheter i denna kris till skada för vår kollektiva säkerhet.

För att möta denna utmaning måste USA och Europa göra allvar med att minska efterfrågan på fossila bränslen på medellång och lång sikt och samtidigt diversifiera utbudet av fossila bränslen på kort sikt. Ett sådant tillvägagångssätt kräver att man balanserar klimatförändringsmålen med frågor om nationell och ekonomisk säkerhet, men på lång sikt är det den säkraste vägen för att göra framsteg i alla dessa frågor.

Det här ögonblicket var förutsägbart. Europas beroende av rysk naturgas har varit ett återkommande problem i årtionden. Rysktillverkade priskonflikter med Ukraina 2006, 2008 och 2009 ledde till vinterförsörjningsstörningar som lämnade européer ute i kylan. Fortfarande, idag är det kontinentala Europa beroende av Ryssland för mer än 40 procent av sin naturgasförsörjning—up från 30 procent 2005. Om något, tills nyligen, har viktiga europeiska nationer vidtagit åtgärder för att fördjupa detta beroende.

Rysslands roll på de europeiska gasmarknaderna bleknar i jämförelse med dess roll på de globala oljemarknaderna, ett särskilt problem för USA. Den amerikanska ekonomin är mindre oljeintensiv än den en gång var, men amerikanska bilister är fortfarande beroende av petroleum för 90 procent av sina transportbehov. Skifferoljeboomen, som drivit den amerikanska oljeproduktionen till rekordnivåer under de senaste åren, innebär att höga oljepriser gynnar USA:s industri och den totala ekonomin genom högre vinster, men detta är liten tröst för förare – hushåll och företag – som måste klara av det korta. -tid smärta vid pumpen. Resultatet är att Amerikas nyvunna energidominans inte har inlett en era av självständighet. Istället kan vår ekonomi, som återhämtar sig från en pandemisk chock och redan hotad av höga bränslepriser och stigande inflation, fortfarande spåras ur av händelser runt om i världen.

Även om det är för sent att ändra denna dynamik i den nuvarande krisen, kan vi vara bättre förberedda för nästa. Historien har visat att de mest följdriktiga energireformerna under de senaste 50 åren har fötts ur konflikter och höga priser. I USA utlöste OPEC:s oljeembargot 1973-1974 en mängd lagstiftning som införde landets första effektivitetsstandarder någonsin för bilar och lastbilar, nästan eliminerade olja som bränsle i elkraftsektorn och ledde till investeringar i forskning att hitta alternativ till olja och naturgas. De europeiska ekonomierna gick ännu längre och införde höga bränsleskatter som i grunden omformade deras ekonomier för att göra dem mycket mindre sårbara för oljechocker.

Krisen i Ukraina utgör på samma sätt en historisk möjlighet att ta itu med våra nuvarande sårbarheter till förmån för vår ekonomiska och nationella säkerhet. Viktigt är att dessa steg kan och måste vara förenliga med våra klimatmål. Den nuvarande krisen är faktiskt en skarp påminnelse om att det finns otaliga skäl till att aggressivt koldioxidutlösa och att fossila bränslen kommer att fraktas med många externa kostnader.

Den goda nyheten är att vissa kärnelement i en ritning är väl förstådda. I USA skulle klimatbestämmelserna i Build Back Better Act ge avsevärt stöd för köp av elfordon, vilket analytiker menar kan vara nyckeln till att påskynda massintroduktionen. Dessa incitament har reformerats för att vara tillgängliga för alla biltillverkare och förtjänar ett brett stöd. Samtidigt håller Naturvårdsverket på att utveckla nya effektivitetsföreskrifter för passagerarfordon som beräknas träda i kraft 2026. Det är viktigt att dessa nya regler är tillräckligt ambitiösa och inkluderar innovativa mekanismer för att kostnadseffektivt minska oljeanvändningen.

Slutligen, medan våra klimatmål kräver en övergång bort från fossila bränslen, måste beslutsfattare också balansera ekonomiska och nationella säkerhetsmål på kort sikt. Under åtminstone det kommande decenniet kommer Europa att behöva naturgas. USA borde skicka allt vi kan.

Under de senaste veckorna har USA:s export av flytande naturgas gett den europeiska gasmarknaden välbehövlig flexibilitet. Nu är det dags att öka denna export – inte begränsa den. När Europa inleder en strategi för att diversifiera sin gasförsörjning och förbättra sin säkerhet – som vissa länder, som Tyskland, redan har talat om – måste man göra det med vetskapen om att man kommer att ha tillgång till riklig tillgång på amerikansk LNG under överskådlig framtid. Även om amerikansk produktion kan och bör fortsätta att förbättra sin miljöprestanda, skapar hot mot att stoppa hydraulisk sprickbildning bara osäkerhet för företag som hoppas kunna teckna långsiktiga kontrakt. Industri och investerare behöver en tydlig signal om att USA har åtagit sig att tillåta industrin att fungera.

Världen har gått in i en ny era. Den geopolitiska risken är hög och olje- och naturgasmarknaderna är allt snävare. Denna dynamik kommer sannolikt att begränsa amerikanska och europeiska säkerhetsbeslut under en tid, och Ryssland och andra odemokratiska regimer med överdimensionerade roller på dessa marknader är redo att dra fördelar. De tragiska händelserna som utspelar sig i Ukraina ger ett starkt väckarklocka. Nu är det dags att ta konkreta steg för att säkerställa att energisäkerhetsproblem inte begränsar våra alternativ nästa gång.