Den ukrainska flottan är redo att rädda människor igen när ex-brittiska helikoptrar anländer

Bara två månader efter att Storbritannien meddelade att de skulle donera tre ex-Royal Navy Westland Sea King-helikoptrar till Ukraina, har den första av de klassiska rotorfarkosterna dykt upp i Ukraina.

Och det betyder att den ukrainska flottan har börjat återuppbygga sin sök- och räddningsförmåga, månader efter att ryska styrkor förstörde den.

Ukrainas försvarsminister Oleksii Reznikov publicerade på lördagen en video som föreställer en Sea King i ukrainska färger som genomför vinschträning "nära Svarta havet."

1980-talets vintage Sea King HU.5 – som ursprungligen var en anti-ubåtshelikopter innan den avslutade sin långa tjänst som en redskapskopter utan sin underjaktutrustning – flyger lågt över ett fält och svävar när en besättningsmedlem sänker sig, sedan höjer, en passagerare på vinschen.

Vinschutbildningen understryker den troliga primära rollen för Sea King i ukrainsk tjänst. Medan det finns massor av saker den ukrainska flottan kunde inte med sina före detta brittiska copters, verkar det som att flottan i första hand behöver dem som ersättningar för sina uppenbarligen sedan länge borta Mil Mi-14.

Den ukrainska flottan inledde Rysslands större krig mot Ukraina i slutet av februari med – ni gissade rätt – tre sök- och räddningshelikoptrar. Den sovjetiska vintage Mi-14:orna flög från Odesa, Ukrainas strategiska hamn på västra Svarta havet.

Det är möjligt att bara en av Mi-14:orna var flygvärdig. I början av juni flög denna Mi-14 över Odesa när ett ryskt Sukhoi-jaktplan snappade upp det.

Överste Ihor Bedzay, en ställföreträdande befälhavare för den ukrainska flottan och Mi-14:ans pilot, försökte och misslyckades med att undvika Sukhoi. Bedazy och förmodligen resten av besättningen dog när en R-73 infrarödstyrd missil träffade helikoptern.

Det verkar som att nedskjutningen i juni lämnade den ukrainska flottan utan operativa räddningshelikoptrar. Sedan dess har det inte funnits några fotografiska bevis på ukrainska Mi-14:or under flygning.

Efter 11 månaders krig har den ukrainska flottan bara ett stort fartyg kvar – amfibiefartyget Yuri Olefirenko.

Men även utan stora fartyg är flottan mitt i striderna. Dess växande flottilj av patrullbåtar vakta floden Dnipro. Naval specialoperationsstyrkor som åker i uppblåsbara båtar med styvt skrov plundrar ryska positioner på Kinburnhalvön och så långt söderut som Krim. Marinens explosiva drönare petar vid den ryska flottans ankarplatser vid Svarta havet. Och flottans marinbrigader slåss tillsammans med armén i södra Ukraina.

Den ukrainska flottan är fortfarande mycket i krig. Och dess båtbesättningar, kommandosoldater och marinsoldater kommer ibland fortfarande att behöva räddas. Ett uppdrag som nu är ansvaret för en trio av ex-brittiska Sea Kings.