Ukrainarnas amerikansktillverkade raketer spränger ryssarna för första gången

Ukrainas nya amerikansktillverkade raketgevär har tydligen avlossat sina första skott mot ryska styrkor.

Det första dokumenterade elduppdraget någonsin av High-Mobility Artillery Rocket System, eller HIMARS, kommer när ukrainska trupper äntligen drar sig tillbaka från ruinerna av Severodonetsk, en industristad med en förkrigs befolkning på 100,000 XNUMX som var den sista stora fria bosättning öster om floden Donets i östra Ukrainas Donbas-region innan Kiev beordrade reträtten.

Utmattningsstriden pågår i Donbas. Ukrainska styrkor återkonsoliderar Lysychansk, Severodonetsks systerstad på Donets-flodens västra strand. Rysslands fördel i tungt artilleri hittills har varit den avgörande faktorn i Donbas-kampanjen. Ukrainas växande HIMARS-arsenal kan trubba den fördelen.

HIMARS är en lastbilsmonterad, sex-round launcher för raketer med en diameter på 220 millimeter. Raketerna kan flyga så långt som 44 miles med 200 pund sprängämnen, beroende på modell. Vissa raketmodeller har GPS-vägledning.

Snabbskjutande och mycket mobil med en räckvidd som är längre än de flesta ryska artilleri, är HIMARS ett idealiskt "motbatteri"-system. Det vill säga artilleri som specialiserat sig på att förstöra annat artilleri. Exakt vad den ukrainska armén behöver, i överflöd, för att slå tillbaka mot ryska vapen och bromsa den ryska arméns frammarsch över Donbas.

"HIMARS möjliggör avstånd, men de erbjuder också otrolig precision med den ammunition som vi tillhandahåller", en icke namngiven tjänsteman i det amerikanska försvarsdepartementet berättade för reportrar. "Så det här handlar inte om, du vet, volym. Det handlar, du vet, om exakt inriktning.”

USA:s president Joe Bidens administration lovade de första fyra HIMARS till Ukrainas krigsinsats redan i början av juni. Utbildningen för den första kadern av ukrainska besättningar, som ägde rum i ett ospecificerat land i anslutning till Ukraina, gick snabbt.

Utplaceringen gick lika snabbt. På torsdagen meddelade den ukrainske försvarsministern Oleksii Reznikov HIMARS ankomst till Ukraina. "Sommaren kommer att bli varm för ryska ockupanter," han Tweeted. "Och den sista för några av dem."

En dag senare cirkulerade video online som visar ukrainaren HIMARS som avfyrar raketer på natten, förmodligen någonstans i eller nära Donbas.

För att slå tillbaka mot den ryska arméns många hundra utplacerade tunga kanoner behöver Ukraina många fler artillerisystem, betonade Reznikov. "När omständigheterna på slagfältet förändras, ökar också behoven", sa han.

Pentagons policy var att först skicka fyra HIMARS – sedan vänta och se. "Denna första del kommer att hjälpa ukrainarna att bekanta sig med systemet och kommer att förse oss med information om hur de använder systemet och hur effektivt det är på slagfältet", en icke namngiven tjänsteman i det amerikanska försvarsdepartementet. berättade för reportrar den 15 juni. "Och det är den informationen, i kombination med fortsatta samråd med ukrainarna, som kommer att informera framtida beslut om ytterligare system."

Amerikanerna bestämde sig snabbt. Samma dag anlände de fyra första HIMARS till Ukraina, Vita huset ställda fyra till av bärraketerna till Kiev som en del av ett nytt vapenpaket på 450 miljoner dollar.

Den amerikanska armén och den amerikanska marinkåren har mellan dem 400 eller så HIMARS och Lockheed MartinLMT
bygger cirka 30 nya bärraketer varje år. USA skulle kunna överföra mycket mer HIMARS till Ukraina utan att nämnvärt försämra USA:s egen motbatterikapacitet.