Ukrainarna konverterar värdelösa ryska stridsvagnar till ovärderliga tekniska fordon

Den ukrainska armén har äntligen funnit en bra användning för åtminstone några av de dussintals gamla ryska T-62-stridsvagnar som den har fångat. Ukrainarna har börjat konvertera några av 1970-talets årgångstankar till tekniska fordon.

Det är en bra idé. Bandvagnar, bepansrade ingenjörsfordon – "bepansrade bärgningsfordon" eller ARV, i det här fallet - är verkligen användbara och nästan alltid en bristvara. Ett T-62-baserat bärgningsfordon är mycket mer värdefullt än en T-62-tank. Speciellt till den ukrainska armén, som gick in i det nuvarande, bredare kriget med alldeles för få ARV.

Det finns bevis på sociala medier av minst två fångade T-62:or som genomgår omvandling till ARV vid verkstäder i Ukraina. Processen innebär att metallarbetare lyfter av tankens åtta ton tunga torn och monterar i dess ställe en kraftig vinsch.

ARVs följer stridsvagnar in i striden. När en stridsvagn blir immobiliserad – antingen från fiendens eld eller ett olyckligt möte med lera eller ett dike – trotsar ARV-besättningarna skottlossning och artilleribombarderingar för att vinscha stridsvagnen till säkerhet. Utrustade med schaktblad och annan utrustning kan ARVs också hjälpa till med andra tekniska tankar. Förbereder befästningar. Reparera skadade fordon.

Särskilt stridsvagnar tenderar att skadas snarare än att förstöras i strid – naturligtvis på grund av deras tuffa rustning. En strid strid mellan pansarstyrkor fyller oftare än inte terrängen med återvinningsbara stridsvagnar. Så armén med de mest lyhörda ARV:erna samlar ihop bytet: skadade stridsvagnar som armén kan reparera och skicka tillbaka till strid.

Den amerikanska armén uppskattar mycket det höga värdet av ARV. Amerikanerna har 2,700 1 frontlinje M-1,200 stridsvagnar och 88 XNUMX M-XNUMX bärgningsfordon. Det är något mer än två tankar per ARV.

Den ukrainska armén, å andra sidan, hade bara runt tre dussin BREM-1, BREM-2, BREM-M, BREM-64 och BTS-4 ARV när Ryssland utvidgade sitt krig mot Ukraina för ett år sedan. Det är 36 eller så ARV för en stridsvagnsstyrka före kriget med nästan tusen T-64:or, T-72:or och T-80:or.

Med andra ord hade ukrainarna bara en ARV för varje 25 stridsvagnar. Den ukrainska armén hade aldrig tillräckligt med ARV för att återställa sina egna stridsvagnar – för att inte säga något om att de också bärgade de cirka 2,800 XNUMX ryska fordon som ukrainarna hittills har fångat.

Det är inte utan anledning som en av krigets ikoniska bilder är en ukrainsk jordbrukstraktor som släpar iväg en skadad rysk stridsvagn. Tänk på dessa traktorer som gör-det-själv ARV.

Så det var vettigt, när väl fångade T-62:or började hopa sig, att konvertera några av dem till en ny sorts tung ARV-en BREM-62, om man så vill.

Fyrpersoners T-62 med sin föråldrade optik och 115-millimeters huvudpistol är ingen match för moderna stridsvagnar och missilbeväpnat infanteri. Men en BREM-62 behöver inte kämpa för att bidra till kriget. Varje T-62-baserad ARV kunde återhämta sig flera övergivna T-64:or, T-72:or, T-80:or eller T-90:or.

Vi vet inte hur många BREM-62:or ukrainarna konverterar. Den ukrainska armén har fångat minst 43 T-62:or. Några av de åldrande tankarna åtminstone kort utrustat en ukrainsk bataljon, förmodligen i södra Ukraina där Ryssland har utplacerat sina egna T-62:or.

Den bataljonen bidrar inte mycket till en armé som också får hundratals nya västerländska stridsvagnar. Det skulle vara smart för ukrainarna att konvertera alla av T-62:orna till tekniska fordon.

Behovet är tydligt. Medan ukrainska styrkor har fångat ett par dussin ryska ARV och Ukrainas allierade har donerat till krigsinsatsen till sist 25 av sina egna ARV, Ukraina också har förlorat minst sju av specialfordonen till rysk aktion.

I bästa fall har ukrainarna runt 40 fler ARV än de startade det större kriget med – fortfarande för få för en armé som skulle kunna återhämta sig hundratals av fordon varje månad.