Storbritanniens nya premiärminister kämpar för att rädda det konservativa partiet

LONDON – Storbritannien har en ny premiärminister, Rishi Sunak, som i sin invigningstal utanför Downing Street, lovade att "förena" landet som det står inför otaliga utmaningar.

Genom att göra det lovade han också att förena de djupa splittringarna inom sitt eget regerande konservativa parti - en grupp vars stöd han desperat är beroende av om han ska lyckas i sin nya roll.

Sunak sa till Tories att de måste "förenas eller dö" på måndag, kort efter att ha blivit partiets tredje ledare på två månader, efter en serie psykodramer som ledde till bortfallet av Boris Johnsons och Liz Truss politiska karriärer.

Det konservativa partiet – som har varit vid makten i Storbritannien sedan 2010 – har blivit alltmer splittrat sedan Brexit-omröstningen 2016, som splittrade partiet över ideologiskt motsatta fraktioner.

Men den har stirrat in i glömskans stup under de senaste veckorna, med Truss allmänt fördömda september-minibudget som fått Tories att rasar i opinionsmätningarna och gnistor kaotiska konflikter. Partiet inser nu att konsekvenserna av att bli splittrade är enorma - och potentiellt ödesdigra.

Sunaks regeringsutnämningar på tisdagen gav den första indikationen på hans försök att ena partiet i de högsta led.

Till skillnad från Truss – vars kabinett av nära allierade fick stor kritik för att inte utmana hennes beslutsfattande – inkluderar Sunaks självutnämnda "enhetskabinett" figurer från alla krigförande fraktioner, såväl som lojalister.

Som väntat behöll Sunak Jeremy Hunt som finansminister, efter hans framgång tidigare denna månad med att råda bot på oron på marknaden som infördes av Truss ofinansierade skattesänkningar. Paret tros dela en liknande ekonomisk ideologi, med Hunts sönderdelning av Truss finansplan för att ytterligare rättfärdiga Sunak.

Även utrikesminister James Cleverly, som utsågs av Truss i september, och försvarsminister Ben Wallace, som har haft rollen sedan 2019, hölls på posten.

Sunak återinsatte dock Johnson-erans vice premiärminister och justitieminister Dominic Raab, och utjämningsminister Michael Gove till sina gamla roller.

Ändå började splitter redan dyka upp inför Sunaks ombildning, då dåvarande affärsminister Jacob Rees-Mogg avgick, med hänvisning till hans nära band med Johnson och Truss.

Sunak, som är Storbritanniens femte premiärminister på sex år, kommer nu att behöva bevisa att han har ledarskapsförmågan för att styra en så olikartad uppsättning personligheter.

Mer än så kommer han att behöva vinna deras stöd för sin politik, med partiet mycket splittrat i frågor som invandring, beskattning och energi.

Enligt en BBC-sammanställningSunak hade stöd av 193 konservativa parlamentsledamöter i sitt försök att ta över som partiledare - långt över den minsta 100 röster som krävs för att gå med i tävlingen.

Men han är fortfarande en splittrad figur inom partiet, med många Johnson-lojalister som anser honom vara skyldig för den tidigare premiärministerns avsättning.

I sitt tal på tisdagen sa Sunak att han hade blivit vald till ledare för partiet för att åtgärda sin föregångares "misstag". Men medan de konservativa kan vara angelägna om att presentera en enad front inför det minskande offentliga stödet, har Sunak en bit kvar för att bevisa att han är den som gör det.