Umbrella Academys tredje säsong är imperfekt, men den bästa hittills

Vi är positivt besatta av berättelser om heroiska, supermakta enheter... självuppoffringar med enorm makt och stor adel som riskerar sina liv mot supermakta skurkar. På ett sätt är de en modern motsvarighet till de gamla folkloristiska hjältarna – Gilgamesh, Odysseus, Beowulf, Sigurd, Sun Wukong, alla komplexa varelser med stormakter och kapabla till enorma bedrifter. Vid det här laget landar berättelserna fortfarande, men de är en krona ett dussin. Paraplyakademin tar på den traditionen för att svara på frågan "tänk om superhjältar, men en rörig adopterad familj?" Som helhet har serien ofta varit en parad av hits och missar med massor av potential. Säsong 3 för denna tradition framåt, och hittar sin fot mot slutet trots en blandad start på att bli den bästa säsongen hittills.

Baserad på serieserien skriven av Gerard Way (och tecknad av Gabriel Bá), är seriens utgångspunkt enkel: 1 oktober 1989 föder 43 kvinnor runt om i världen vid middagstid. Ingen av dem hade varit gravid i förväg, och var och en föder ett spädbarn som växer och visar olika krafter. Sju av dem är adopterade av den excentriske miljardären Sir Reginald Hargreeves (Colm Feore), som tilldelar dem nummer och tränar dem som superhjälteteamet "The Umbrella Academy". Oroa dig inte, deras robotmamma Grace ger dem riktiga namn – Luther (Tom Hopper), Diego (David Castañeda), Allison (Emmy Raver-Lampman), Klaus (Robert Sheehan), Ben (Justin H. Min) och Viktor (Elliot Page), medan Five (Aidan Gallagher) stannar helt enkelt, ja, Five.

Säsong ett av Netflix-anpassningen såg den sedan länge separerade familjen återförenas för att utreda sin fars död mitt i ett växande apokalyptiskt hot. Säsong två ser familjen skickas tillbaka i tiden under hela 60-talet, tvingad att återförenas med tiden för att motverka ännu ett apokalyptiskt hot. Den tredje säsongen kommer att få akademin att återvända till en förändrad nutid, där deras handlingar i det förflutna hade fått Reginald att välja att adoptera en annan uppsättning av 7 superkraftiga spädbarn för att bilda Sparrow Academy. De upptäcker att de står inför det här tävlande laget medan de sitter fast i en tidslinje de inte tillhör, inför en växande fara som kan förstöra, ja, jorden. Igen.

De första avsnitten fokuserar avsevärt på paraplyerna som kämpar med sina nya superkraftiga antagonister, Sparrows, mitt i sina egna unika kriser. De första avsnitten är de svagaste, med ett antal repetitiva plottakter och sätter upp världen för resten av säsongen – Grace är konstig! Allison hanterar inte förlusten av sitt liv tidigare. Reginald Hargreeves verkar annorlunda än sitt förflutna. Det är lite jobbigt, men den första tredjedelen eller så har några starka element: Fives interaktion med Klaus, Fives interaktion med frenemy Lila (Ritu Arya), egentligen allt som har att göra med Five, Klaus och Lila.

Säsong 3 är en av seriens starkaste ur en känslomässig synvinkel när serien kommer igång. Varje medlem av Umbrella Academy, uppvuxen som en de facto-familj, har sitt bagage och sina brister, och många av karaktärerna har en underbar bågeutveckling den här säsongen. Klaus upptäcker nya aspekter av sina egna krafter medan han arbetar genom en del av sitt familjebagage, förankrat av en karakteristiskt utmärkt prestation från Sheehan (som äntligen får en båge som helt anstår hans talanger). Diego och Lila kommer båda att ha stark tillväxt uppbackad av lika starka prestationer, medan Aiden Gallaghers Five fortfarande är en av de bästa delarna i serien (det är inte nytt).

Den länge ensamma Luthor får äntligen kontakt med Sparrow Sloane (en stjärnbildande vändning från charmören Genesis Rodriguez), och serien som helhet bygger mot ett fantastiskt sista avsnitt. Många karaktärer har varit resistenta mot eller hindrats från att arbeta med sina laster och trauman, och den här säsongen låter dem äntligen börja arbeta sig ut ur långvariga hjulspår. Star Elliot Page ger en karaktäristiskt fin prestation också, och tillkännagivandet av Viktors könsövergång (som speglar det verkliga tillkännagivandet av Elliot Pages egna) hanteras på ett underbart stödjande, nonchalant sätt. Medan Viktor har ett riktigt känslomässigt bagage den här säsongen (som härrör från hans tid i det förflutna), skrivs Page in i ett tråkigt, något knäppt hörn i säsong 3 och får, ärligt talat, för lite att göra.

Allisons förvandling till en aggressiv, antagonistisk version av sig själv (en biprodukt av att den nya tidslinjen raderar hennes kärlek och deras dotter tillsammans) hanteras både repetitivt och dåligt. Den här säsongen har hon ägnat sig åt något riktigt skurkaktigt mellanmänskligt beteende, och i varje enskilt fall rycks det på axlarna istället för att hanteras på rätt sätt. På en större punkt, mellan detta och Wandas skurkaktiga båge in Doctor Strange in the Multiverse of Madness det finns en häpnadsväckande specifik trend att en superkraftig mamma förlorar sitt barn på andra världsliga sätt och sedan omedelbart förlorar sig själva och vänder sig mot sina vänner och allierade – det är redan en trött handling som tyder på att en mamma utan sitt barn blir en kaotisk sociopat, och efter två användningar av trope i kort följd borde vi redan diskutera att gå i pension.

Sammantaget kan säsong 3 vara den bästa säsongen hittills Paraplyakademin. Den ståtar med smart dialog, välbehövlig karaktärsutveckling, några utmärkta prestationer, och introduktionen av Sparrows tillför organisk nyhet till en serie som alltid slutar i en apokalyps. Det gör den såklart fortfarande, men här har den större djup. Den förblir ojämn, med problem i karaktärsutvecklingen och en första tredjedel som är ett tråkigt jämfört med vad som följer, men sammantaget är serien på väg i exakt rätt riktning för att äntligen möta sin betydande potential. Lätt seriens bästa säsong hittills.

Paraplyakademin har premiär 22 juni 2022 på Netflix.