Värdet av ett undantag för en funktionshindrad spelare vid NBA-handelsdeadline

Förlusten av Ricky Rubio i december för resten av säsongen var en betydande förlust för ett återuppstått Cleveland Cavaliers-lag som, från källaren, har stigit till att vara bland favoriterna för Eastern Conference. Rubio hade varit en stor bidragsgivare i vad som ofta var en sjättemansroll, med i snitt 13.1 poäng, 4.1 returer och 6.6 assist per match, vilket gjorde ett viktigt jobb med att fylla i för den tidigare skadade Collin Sexton.

Som sagt, det kommer med sin egen uppsida. NBA denna vecka beviljade Cavaliers ett undantag för handikappade spelare, vilket gav Cavaliers en del utgifter för att eventuellt få in en kortsiktig ersättare. På liknande sätt Denver Nuggets fick också en DPE denna vecka som kompensation för förlusten av Michael Porter Jr, denna värd cirka 2.7 miljoner dollar.

Dessa undantag kan användas mellan nu och 10 mars för att potentiellt skaffa ersättningsspelare till Porter Jr och Rubio, efter vissa kriterier. Dessa kriterier kan dock vara svåra att uppfylla och utforskas nedan.

Vad är ett undantag för funktionshindrade spelare?

Undantaget för funktionshindrade spelare är inget undantag från listan; ingen extra plats i listan erhålls. Men det är ett undantag för lönetak som tilldelas för att ge extra köpkraft i händelse av betydande skada. Om det bestäms av en läkare som utsetts av ligan att spelaren inte kommer att återvända till banan den här säsongen, kan en diskretionär DPE tilldelas den spelarens lag, för att kunna skaffa en ersättare.

Det är unikt att lag måste ansöka om DPE – de tilldelas inte bara. Men om de faktiskt tilldelas kan de röra sig om betydande belopp, vilket framgår av fallet med Rubio ovan. Beloppet för ett undantag för funktionshindrade spelare är för vilket som är det lägsta beloppet av hälften av den skadade spelarens lön, eller undantaget för icke-skattebetalare på medelnivå det året. I båda fallen beviljas också rörelseutrymme på 100,000 XNUMX $.

Med Rubio som tjänade $17.8 miljoner dollar den här säsongen, har Cleveland därför i princip tilldelats ett lönetak undantag för att spendera $9 miljoner mer på en ersättare för Rubio. Ganska lönetaket under mitten av säsongen.

De kan göra detta genom att signera eller handla, en skräddarsydd egenskap hos DPE. Den ersättningen måste dock undertecknas endast för återstoden av säsongen, eller på det sista året av ett redan existerande kontrakt om det förvärvats genom handel.

Denna "sista år"-bestämmelse är viktig och var inte alltid fallet. 2011, när Yao Ming uteslöts för säsongen, fick Houston Rockets en DPE motsvarande hela MLE, och använde den för att teckna Trevor Ariza till ett femårigt avtal, en period mycket längre än vad Yao var frånvarande för.

Mot bakgrund av andra lags protester mot att detta inte var förenligt med andan och syftet med bestämmelsen ändrades regeln i nästa kollektivavtal, och en DPE kan nu endast användas för att förvärva spelare i sista säsongen av deras kontrakt (en varning som ytterligare diskvalificerar alla affärer inklusive framtida optionssäsonger). Sådana förvärv kan ändå göras genom undertecknande, genom handel eller genom anspråk på avstående (som sedan 2012 har förtydligats att behandlas som affärer i kollektivavtalsspråk), vilket utökar valmöjligheterna för vad som är möjligt, åtminstone i teorin.

Det är inte troligt att Cavaliers skulle behöva eller använda DPE på en fri agent-värvning vid denna tidpunkt, eftersom det är mycket ovanligt att värva en fri agent under mitten av säsongen, och alla spelare som är värda att befalla den typen av lön kan säkert också befalla framtida år på deras affär, vilket DPE nu tillåter. Det är ännu mindre sannolikt att det kommer via ett avståendekrav. Men det kan användas i en handel. Och så, med NBA:s deadline för handel bara några dagar bort, kan tajmingen vara slumpmässig för ett Cavaliers-lag som vill hålla igång den goda vibben i denna återhämtningssäsong.

Det kan fortfarande bli dyrt

Tänk dock på att alla spelare som förvärvats med en DPE – och det kan bara vara en spelare, eftersom det inte är tillåtet att dela upp summan som kan göras med andra undantag – inte är gratis. Alla spelare som förvärvats med en DPE får fortfarande sin lön av laget, räknas fortfarande mot lönetaket och räknas fortfarande till lyxskatteberäkningar. Och lönetaksnumret för den skadade spelaren reduceras inte heller på något sätt.

I fallet med dagens Cleveland Cavaliers kan detta vara en viktig faktor. Vid denna tidpunkt av säsongen är de bara cirka 3.5 miljoner dollar under tröskeln för lyxskatt, och även om deras återkomst har varit stark, borde de kanske prioritera att bevara eventuella överskott av kontanter på banken för att hålla ihop denna kärna för den omedelbara och långa tiden. terminer snarare än kortsiktiga stopp.

Dessutom är det inte för inte som Cavaliers redan hade mycket att spendera. De spenderade inte så mycket som en dollar på sitt medelnivåundantag den här säsongen, och de har också det tvååriga undantaget orörda.

Även när MLE sjunker i värde allteftersom säsongen fortskrider, är den fortfarande i proportion till den för den nya DPE, och om MLE inte användes (eller inte kunde användas) hittills, är det långt ifrån säkert att DPE kommer någonsin att vara det heller. De har till och med ett handelsundantag på 4.2 miljoner dollar som inte används. Cavaliers nuvarande närhet till tröskeln för lyxskatt har påtvingat en viss finansiell inflexibilitet på säsongen, vilket skapar en brist på köpkraft, inte genom en brist på utgiftsalternativ.

Ironiskt nog kan alltså den här potentiella gränsen ha landat med ett av de få lag som inte är väl positionerade för att dra nytta av det. Men om de gör det skulle en hypotetisk Rubio-återkomst inte vara ett problem.

Vad händer om spelaren återvänder?

Beslutet om huruvida den skadade personen verkligen kommer att vara borta under resten av säsongen görs av en NBA-utsedd läkare, eller, om nödvändigt, en Fitness To Play-panel. Men det kan förstås bara vara en åsiktsfråga, och det är möjligt för den spelare som troddes vara borta under säsongen för att komma tillbaka tidigare än väntat.

Om detta händer är dock den goda nyheten att alla spelare som signerats eller förvärvats via det tilldelade undantaget för funktionshindrade spelare inte påverkas. I det här fallet, om Cavaliers skulle byta mot till exempel Dennis Schroeder, bara för att Rubio skulle återvända för eftersäsongen ändå, kan både han och Schroeder spela. (Observera – användningen av Schroeder här beror enbart på att hans kontrakts storlek och varaktighet är lämplig att använda som exempel, och inte för att jag tycker att Cavaliers ska eller kommer att byta mot Dennis Schroeder.) Om det skulle hända, betrakta det som ett lycka till för att balansera ut oturen från den initiala skadan.

Det faktum att lag måste verka i tron ​​att sådana otursstöt inte kommer att drabba dem och därmed anta huvuddelen av deras lönetak och undantagsutgifter innan säsongen börjar, betyder ofta att DPE:er som tilldelas under säsongen inte är nästan lika givande som de kan verka vid första anblicken på grund av närheten till de relativa ekonomiska tröskelvärdena. Men om inte annat, ett Cleveland Cavaliers-team som kan vara aktiva som både köpare och säljare vid den kommande deadline för handel fick precis en bit till för att underlätta affärer.