"The Walking Dead" Säsong 11, avsnitt 23 Recension: Shuffling Toward A Finale

När jag ser de här sista avsnitten av The Walking Dead, Jag kommer på mig själv att tänka mycket på missade möjligheter. Jag borde inte tänka på det här. Jag borde vara djupt investerad i dessa karaktärer och avslutningen på deras berättelser. Det finns ett antal anledningar till varför jag inte är det, naturligtvis:

• Showen har pågått alldeles för länge vid det här laget. Jag är knappast ensam om att känna mig utbränd på vad som känns väldigt mycket som en historia som passerade sitt utgångsdatum för några år sedan.
• Skådespelaren är fortfarande alldeles för stor. På något sätt, i nästan 24 avsnitt, har de knappt dödat någon av våra hjältar. Vissa skurkar är naturligtvis döda, men våra hjältar förblir intakta (mer om detta om en minut). Det gör att föreställningen känns tandlös; och ett tandlöst zombiedrama är ungefär lika effektivt som en tandlös zombie.
• Flera huvudkaraktärers öden har redan blivit bortskämda tack vare AMC:s insisterande på att göra tidiga tillkännagivanden om spin-offs (vilket är på varumärke med tanke på hur ofta showen antingen direkt tillkännagav eller telegraferade en karaktärs avgång).

Dessa faktorer, i kombination med min antipati mot Commonwealth och dess tråkiga ledare, Pamela Milton, gör det svårt att bli känslomässigt investerad i den sista säsongen. Det är svårt att bry sig om karaktärer som dör när de aldrig tycks göra det och jag har tappat mina känslor för nästan alla av dem – och de som jag fortfarande bryr mig om, som Negan och Daryl, har tillkännagett spinoff-shower. Visst, jag är orolig för vissa karaktärer som Rosita och Princess, och jag har börjat gilla Gabriel och Aaron mer, men överlag . . . Jag bryr mig bara inte så mycket.

Så jag tänker på missade möjligheter istället. För det första kunde hela den här säsongen ha ägnat åt att döda fler av skådespelarna. Någon välbehövlig känsla av annalkande undergång och stigande spänning kunde ha satts på plats för länge sedan (eller till och med precis i slutet av det andra blocket av åtta avsnitt) som skulle ha ökat den känslomässiga antydan vid denna tidpunkt. Om Pamela hade dödat några av våra hjältar för sex eller sju avsnitt sedan, skulle denna hämndsträvan vara fräsch och rå.

Istället känns allt förhastat och rörigt när vi närmar oss slutet av kön. De goda killarna har övervunnit sina fångare och återvänder till samväldet på tåget de befallde att ta ner Pamela en gång för alla. Med Eugene rymt har Pamelas tro på Mercer sönderfallit, och hon sätter igång en plan för att ta ner honom och dämpa den ökande ilskan bland befolkningen över Eugenes dom. Hon har trupper som styr en flock vandrare mot väggarna, som hon använder både för att skicka iväg Mercer och för att beordra att gatorna rensas. Aaron, Jerry, Lydia och den gruppen går bland flocken i sina halvdana zombieförklädnader.

Jag gillade faktiskt att Aaron och Jerry spelade Whisperer under den här scenen. Det fick mig att tänka på missade möjligheter. Som, tänk om de istället för showen som kämpade mot Whisperers, hade tagit det i en radikalt annan riktning och haft hjältarna blir Whisperers istället? Deras motivation skulle ha varit uppror mot samväldet. De skulle ha utarbetat hela den här metoden att gömma sig bland vandrare som bär zombiemasker och viskade till varandra för att undvika upptäckt från Commonwealths överlägsna militära makt och fört en serie gerillakrigsstrider och terroristattacker mot sin fiende.

Det är dock inte historien vi fick. Istället, när gruppen försöker ta sig in i en husbil och Luke och Elijah knuffas bort från de andra av flocken, sträcker sig Lydia ut för att rädda sin nya pojkvän och en zombie biter henne. Inne i husbilen knyter de en stämpel på hennes arm och Jerry hackar av den med sitt svärd. Det är en hemsk scen och du mår dåligt för Lydia – och sedan för Jerry som går med på att leta efter de andra – men det känns som för lite, för sent. Lydias arm är en av bara två offer i det näst sista avsnittet av The Walking Dead.

Den andra är Judith, som kanske är död eller inte, även om jag gissar att hon överlever. Hon blir skjuten när Pamela lägger ett bakhåll mot Daryl och de andra när de försöker ta sig in i staden. Mercer skulle träffa dem, men han har arresterats tillsammans med sina lojala trupper. Pamelas män dyker upp och börjar skjuta omedelbart och en stor skottlossning uppstår. Av någon anledning går Pamela med i slagsmålet, tar en pistol och skjuter på Daryl. Judith hoppar fram för att rädda honom och tar kulan istället. Pamela är chockad och vill uppenbarligen inte ha ett barns blod på händerna. "Du gjorde detta!" skriker hon åt dem när hon drar sig tillbaka. "Du gjorde detta!"

Pamelas planer går fel på mer än ett sätt. Zombierna har utvecklats och väggarna håller dem inte längre tillbaka med de få trupper hon har att skona nu när Mercer och hans män är häktade. De odöda klättrar upp på murarna, överväldigar snabbt Stormtroopers och öppnar portarna till staden. Hela horden tar sig mot Commonwealth och Pamela beordrar sina trupper att stänga av "Estates" där hon och de andra rika och mäktiga bor. När kvinnan som hon leder armén nu protesterar – tusentals kan dö om de lämnas åt sig själva – berättar Pamela för henne att deras jobb är att skydda ständerna.

Våra hjältar tar sig in i staden men de döda finns där också, och barrikader har redan satts upp för att kantra de döda bort från Estates och in i resten av staden (även om dessa utvecklade zombies borde kunna ta sig förbi barrikaderna lätt nog).

Målet nu är överlevnad mer än uppror. De överlevande kämpar sig igenom zombiesna, rensar en öppning för Daryl, som nu bär på Judiths nästan livlösa form, så att han kan bryta igenom och hitta medicinsk hjälp. "Pappa?" säger hon vid ett tillfälle och tittar upp på honom med suddiga ögon. Det här är förmodligen det bästa ögonblicket i avsnittet, som för en gångs skull ger en verklig känslomässig punch. Tidigare i avsnittet lovade Daryl att när allt detta var över skulle han berätta för henne alla historier han kunde minnas om alla människor som någonsin älskat henne - Carl, Michonne, hennes födelsemamma Laurie och hennes sedan länge försvunna far, Stack. Judith hade pratat om att ha två mammor, men i verkligheten har hon också haft två pappor. Daryl har klivit in som sin adoptivfar nu när alla andra är borta. Det är ett sött, sorgligt ögonblick när hon kallar honom så för första gången, och förmodligen av misstag.

Jag är inte säker på om den här showen kommer att döda sin sista Grimes-familjemedlem eller inte. Jag antar att vi får reda på det i finalen.

Problemet just nu är dock att de inte har dödat någon än. Eugene, som återigen hittar den där lilla påsen av mod som han håller begravd djupt inuti, övervinner soldaten som letar efter honom och går ihop med de andra kämparna. Alla lever fortfarande, även om det ser dåligt ut för Judith och Lydia. Magna, Yumiko, Luke, Rosita, Princess, Negan, Annie – det finns faktiskt ännu fler huvudkaraktärer vid liv i säsong 11 än i säsong 10 med tillägget av Negans nya fru och återkomsten av Maggie och hennes son (och Elijah och alla de andra människorna från hennes samhälle som den här showen inte hade några problem med att döda så fort som möjligt).

Tomtrustningen är ett problem. Det faktum att alla meningsfulla dödsfall måste ske på rätt sätt ett avsnittet är bisarrt. Jerry är förmodligen en goner, vilket suger. Jag skulle inte ha något emot om Jerry, Aaron, Gabriel, Rosita, Princess, Negan, Daryl och barnen överlevde. Ärligt talat, men om den här showen hade riktigt stål - och AMC inte var så intresserad av spinoffs - skulle det sluta som Uppdraget, med bara barnen kvar att plocka upp bitarna av en trasig, tragisk värld.

Seriens final av The Walking Dead kommer inte till AMC+ idag, vilket är bra. Uppriktigt sagt önskar jag att AMC aldrig hade brutit upp showens publik på detta sätt. Mycket bättre att sända avsnitten samtidigt för alla. Det är vad event-TV ska vara och vi får det en sista gång nästa söndag, den 20 november, när det allra sista avsnittet äntligen sänds. Vilken lång konstig resa det har varit.