The Way of Water behöver starka andra veckan på biljettkassan

Alla ögon är riktade mot "Avatar: The Way of Water's" andra vecka i biljettkassan.

James Camerons efterlängtade uppföljare till den mest inkomstbringande filmen genom tiderna inte uppfyllde de första förväntningarna på biljettkassan under sin debut förra veckan. Filmen tog 134 miljoner dollar inhemskt, mindre än de 175 miljoner dollar som branschanalytiker hade förutspått, och strax under $ 135 miljoner till $ 150 miljoner intervall den där Disney hade prognostiserat.

Medan "Vattnets väg" knöt med Warner Bros.' "The Batman" för årets femte högsta öppning och nästan fördubblade öppningshelgen av sin föregångare, den mjukare än väntade öppningen har fått många kassaanalytiker att undra om filmen kommer att kunna uppfylla Camerons höga mål att 2 miljarder dollar på det globala biljettkontoret.

Från och med torsdagen hade filmen uppgått till mer än 600 miljoner dollar över hela världen, lite mer än en fjärdedel av vägen till Camerons mål för lönsamhet.

Filmens andra vecka kommer att hjälpa till att förtydliga dess långsiktiga kassautsikter. Showbiz-analytiker ser ofta till den andra veckans nedgång som en indikator på huruvida en film kommer att ha lång livslängd i biljettkassan eller om den kan slockna snabbt.

För de flesta filmer är en minskning på 50 % till 70 % normen. Stora tältstångsdetaljer från Disneys Marvel Cinematic Universe ser ofta biljettförsäljningen till biljettkassan falla inom det här intervallet efter att ha nått skyhöga öppningssiffror på helgen. Även om den typen av filmer kan fortsätta i riktning mot miljarder dollar eller högre, kan detta mått indikera huruvida mun-till-mun kommer att få ny publik till biografer eller om intresset avtar.

Ett nyckelexempel är Yttersta och Skydances "Top Gun: Maverick" som såg biljettförsäljningen minska med bara 29 % under sin andra vecka på bio. Filmen har genererat mer än 1.4 miljarder dollar på det globala biljettkontoret och spelat på biografer i mer än 200 dagar innan den gjordes tillgänglig på Paramount+.

"Jag tror att 'Avatar 2' kommer att fortsätta att dö hela dagen genom året och in i nästa", säger Jeff Bock, senioranalytiker på Exhibitor Relations. "Slutningen kommer att vara betydande, visst, men inte som en traditionell Marvel-dropp eftersom Camerons film verkligen är det enda spelet i stan för familjer i veckor, om inte månader."

Nästa stora blockbuster — Disney och Marvel's "Ant-Man and the Wasp: Quantumania" — kommer inte på bio förrän den 17 februari, vilket ger "The Way of Water" en lång sträcka vid biljettkassan utan rejäl konkurrens.

För att inte tala om dagarna mellan Jul- och nyårsafton kan stå för så mycket som 5 % av årets totala kassakvitton, enligt data från Comscore. Före Covid pandemi, den veckan var i genomsnitt mellan $400 miljoner och $600 miljoner i biljettförsäljning.

Naturligtvis, i spåren av pandemin har biljettkassan släpat 2019 års nivåer med cirka 35%. Utan en uppsjö av typiska semestersläpp skulle årets sista sträcka kunna bli betydligt lägre än tidigare år.

Bland annat blandas mun-till-mun om "Vattnets väg". Även om kritiker har hyllat Camerons bilder och sagt att filmen måste ses på största möjliga skärm, har en stor del också uttryckte besvikelse över Camerons manus och dess mer än tre timmar långa speltid. Ändå fick filmen höga betyg i publikundersökningar, inklusive ett "A" från CinemaScore och ett 93% "färskt" publikbetyg på Rotten Tomatoes.

Ändå är det få i branschen som satsar mot Cameron. Filmskaparen har en historia av långvariga hits i biljettkassan, inklusive originalet "Avatar" (2009) och "Titanic" (1997).

"Denna andra helg har länge varit avsedd för låga siffror på grund av julafton, men det är därför det är så viktigt att se filmens uppspelning baserat på styrkan av vardagar och helger kombinerat över den långa semesterkorridoren", säger Shawn Robbins, chefsanalytiker på BoxOffice.com. "Det har funnits ett antal förutbestämda rubriker om den här uppföljaren i åratal, men låt oss vänta och reservera en bedömning baserat på vad de globala siffrorna säger oss under de kommande veckorna."

Att hjälpa filmens biljettkontor har varit en betydande push för biljetter i 3D och premiumformat, som är dyrare än traditionella platser. Den genomsnittliga biljetten för "The Way of Water" beräknas vara runt $14.76 i helgen, enligt uppgifter från EntTelligence. Under tiden, Universals "Puss in Boots: The Last Wish," Sonys "I Wanna Dance with Somebody" och Paramounts "Babylon" förväntas generera runt $11 per biljett.

"James Cameron är inte främmande för vikten av det långa spelet när det kommer till biljettkassan", säger Paul Dergarabedian, senior mediaanalytiker på Comscore. "Hans filmer [har tidigare förlitat sig] mycket på valutan för att publikens spänning byggs upp över tid snarare än en öppningshelg."

Avslöjande: Comcast är moderbolag till NBCUniversal och CNBC. NBCUniversal är distributör av "Puss in Boots: The Last Wish."