Vita huset kallar oljechefer till Washington och säger att de hoppas på mer än "bara skäller"

Som en del av en rad åtgärder denna vecka på gaspriser, har Biden-administrationen kallat cheferna för sju toppoljeraffineringsföretag till Washington efter en vecka av spänd fram och tillbaka med industriledare.

VD:arna kommer att träffa energisekreterare Jennifer Granholm efter VD sprängde sina höga vinster som "inte acceptabelt" i ett brev nyligen till företagen. I ett svar, Chevron (CLC) tillbakatryckt genom att säga att Washingtons tillvägagångssätt faktiskt var boven till höga priser.

Ändå säger president Joe Bidens medhjälpare att de hoppas på ett konstruktivt samtal.

"Låt oss lägga alla idéer på bordet så att det här inte är presidenten som bara skäller ut," Vita husets seniorrådgivare Gene Sperling sa till Yahoo Finance Live på onsdagen. Han tillade att Biden kommer att "ge ett strängt budskap till alla att göra allt du kan, men målet är resultat."

Priset på gas har stigit dramatiskt de senaste månaderna, med de senaste uppgifterna från American Automobile Association visar priser som svävar kring $5 per gallon. Ökningarna har drivits av en rad faktorer, framför allt störningar på de globala oljemarknaderna efter Rysslands invasion av Ukraina.

Företagen i rampljuset förutom Chevron, som alla fick ett brev från presidenten förra veckan, är Marathon (MRO), Valero (VLO), ExxonMobil (XOM), Phillips 66 (PSX), BP och Shell (SHEL).

"Jag hoppas att de kommer upp till bordet med några riktiga idéer och praktiska steg inom en snar framtid," sa Biden, som inte är planerad att delta i mötet, under ett tal på onsdagen.

"Vi behöver en ärlig dialog"

Vita husets främsta insats är att företagen ska lätta på vad de ser som en raffinerande flaskhals, mellanstadiet mellan råoljeproduktion och bensinpumpen. Administrationen hävdar att viss raffineringskapacitet togs offline under pandemin och att den inte har kommit tillbaka tillräckligt snabbt.

Chevron skyller problemen på regelverk och bristande tydlighet från DC. "Vi behöver en ärlig dialog," Chevron VD Michael Wirth, som kommer att delta i mötet, skrev nyligen.

Berättelsen fortsätter

Branschobservatörer har också varit skeptiska till hur mycket rörelseutrymme som oljebolagen verkligen har - och hur snabbt allt kan förändras på kort sikt. De noterar att råbearbetning har körts med 93%-94% av teoretisk maximal driftkapacitet under de senaste veckorna.

"Vi går in i det här för att ha ett allvarligt samtal ... Låt oss se hur det samtalet går," sa Granholm i en pressträff som svar på en fråga om hur hon kommer att reagera om raffinörerna "inte spelar boll." Hon utesluter inte användningen av lagen om försvarsproduktion för att tvinga oljebolag att öka utbudet, vilket i slutändan kan pressa ned priserna.

En högre tjänsteman vid förhandsgranskningen av utfrågningen sa att de hoppas att diskussionen kommer att innehålla "sätt som den federala regeringen kan vara till hjälp för att få den extra kapaciteten online så snabbt som möjligt."

Oljeexperter förutspår priser att minska något under de kommande dagarna, till stor del på grund av marknadskrafterna, vilket kanske kommer att lätta på spänningarna vid mötet med industrichefer.

Sperling upprepade Biden-teamets hopp om att få alla i ett rum kan leda till framsteg. Men, betonade han, "Jag tycker inte att folk ska bli förolämpade för att presidenten ställer upp för konsumenter som blir klämda vid bensinpumpen."

Ben Werschkul är författare och producent för Yahoo Finance i Washington, DC.

Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance

Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedIn, Youtubeoch reddit.