'The White Lotus' trollar 'The Princess Bride' när vi försöker lösa vem som dör och vem som är mördaren

"Som alla vet är Australien helt och hållet befolkat av kriminella. Och brottslingar är vana vid att folk inte litar på dem, eftersom du inte litar på av mig. Så jag kan helt klart inte välja vinet framför dig.”

~ The Princess Bride

Säsong 1 av Den vita lotusen var något av en galen cirkus. Det var något frenetiskt över det, något rått och vilt och våldsamt. Musiken – spända, vilda trumslag, skrikande djungelljud – ekade denna känsla av stigande kaos.

Och så såg vi förskräckt på hur allt gick fruktansvärt fel. Armond nyss upp när pressen från jobbet tippade honom av vagnen; Rachels gryende insikt om att hennes nya äktenskap var en bluff; Shanes växande manboy-rage; Marks dagliga dos av kriser i mitten av livet; Olivia och Paulas giftiga vänskap; Tanya . . . vara Tanya.

Av hela gänget var det bara Quinn som gick därifrån, inte bara oskadd, utan på en bättre plats än när han kom till resorten. Och han gjorde detta genom att kasta av sig prylarna från sitt tidigare liv. Han lämnade White Lotus och sov på stranden; lämnade sina skärmar till vågorna. Lämnade flygplatsen och begav sig ut till havet på sin kanot. Alla andra imploderade – eller fann sig fastna (eller döda).

Säsong 2 är annorlunda. Där säsong 1 handlade om upplösningen och kaoset och den vilda nedstigningen till galenskap, är säsong 2 mycket mer illavarslande. Det finns en stigande känsla av rädsla och mörker. Där säsong 1 var den galna hattmakarens tefest gick fruktansvärt fel, allt jag kan tänka när jag ser säsong 2 är Något ont är på väg hit.

En sak som båda säsongerna har gjort väldigt bra är att leka med våra förväntningar. Säsong 2 har på många sätt gjort detta ännu bättre. Även om säsong 1 utan tvekan var roligare – till stor del tack vare Murray Bartletts enastående prestanda som Armond – känns säsong 2 mer nyanserad, och jag tror att den kan vara på väg mot en mer överraskande final.

I säsong 2 är jag ständigt osäker på mina egna bedömningar av människor. Till exempel har de två gifta paren tagit mig på en vild tur av osäkerhet. Först höll jag med Harper (Aubrey Plaza) om att Daphne (Meghann Fahy) och Cameron (Theo James) var konstgjorda och falska. Men sedan överraskade paret mig genom att vara genuint tillgivna och romantiska privat – medan Harper och hennes man, den ständigt sura Ethan (Will Sharpe spelar i huvudsak den totala motsatsen till sin flamboyanta karaktär Rodney i Giri / Haji), har i huvudsak ingen kemi offentligt eller privat, trots deras överlägsenhetskomplex.

Sedan vändes mina förväntningar än en gång när Cameron, vid första chansen, fuskade Daphne med prostituerade. Ah, tänkte jag, de är trots allt inte ett så bra par! Jag hade rätt! Men då . . . det verkar nu som att de har en förståelse, något slags "fråga inte, säg inte" öppet förhållande där Daphne har en pågående fling med sin tränare hemma (som troligen födde hennes barn) och Cameron får leka med vem som helst han väljer. Och de är fortfarande galet kära och kåta för varandra på ett sätt som Harper och Ethan förmodligen aldrig har varit.

Pisksnärt. Jag känner verkligen empati med Harpers egen förvirring, även om jag bara väntar på att se om hon och Cameron verkligen förbereder sig för ett kast eller om det också kommer att bli en överraskning. Kanske är vi bara i Ethans svartsjuka, besittande hjärna just nu? Även om Cameron gjorde några ganska flagranta drag på Harper - och Harper har förmodligen inte haft sex på väldigt länge med tanke på Ethans preferens för pornografi framför den äkta varan.

På tal om sex, den en gång så sympatiska prostituerade, Lucia (Simona Tabasco) tjatar tydligen Di Grasso-männen – Bert (F. Murray Abraham), Albie (Adam DiMarco) och Dominic (Michael Imperioli).

Detsamma gäller Tanyas (Jennifer Coolidge) nyfunna kader av rika gayvänner och Portias (Haley Lu Richardson) nya pojkleksak Jack (Leo Woodall). Det som började som en rolig flykt från Tanyas äktenskapliga problem – hennes nya man Greg (Jon Gries) är helt klart över henne – och en rolig erotisk flykt för Portia (som släppte stackars Albie vid den första doften av testosteron) har börjat bli väldigt mörk. Det verkar uppenbart att någon sorts luring spelas mot Tanya för att skilja henne från hennes rikedom. Det verkar uppenbart att Greg är med i bluffen tillsammans med Quentin (Tom Hollander) och att Very Bad Things är på väg att gå ner.

Men återigen, vi kanske bara blir vilseledda. Kanske är allt rödströmming och felriktning.

Och den där är det som gör det här programmets mysterium så svårt att förutse. Vem dör? Vem är mördaren?

Min bästa gissning är att dödsfallen alla inträffar i historien om Tanya/Portia/Quentin/Jack. Vi måste komma ihåg Chekovs Gun, trots allt. Tanken att om det finns en pistol införd i första akten, måste den avfyras av den tredje. I säsong 1 får Shane ananaskniven och säger till Rachel att de kommer att använda den för självförsvar om inbrottstjuven dyker upp i deras rum. Senare använder han den för att döda Armond.

Återigen, det finns en bokstavlig pistol som dras i säsong 2 och även om jag vill tillämpa samma regel här, är det fullt möjligt att även detta bara är en röd sill. Det råder ingen tvekan om att den mest olycksbådande handlingen är Tanya och Portias. De har tagits från White Lotus och befinner sig nu effektivt i fientligt territorium med främlingar som de inte längre litar på. De har hört historien om damen på ön som mördades för sin egendom av maffian. Det ser inte bra ut.

Återigen, i Ethan/Harper/Cameron/Daphne-historien har vi historien om äktenskapsbrytarna och massor av stigande spänningar och ont blod att gå runt.

Och i Lucia/Di Grasso-historien börjar vi tro att Lucia lurar den amerikanska trion, men det är fullt möjligt att detta också är en missvisning, och att hon verkligen är i fara från sin hallick och att allt detta kan spilla över till våld.

Eller vad sägs om det spirande sex-för-favors fiaskot som är Mia (Beatrice Granno) och hotellchefen Valentina (Sabrina Impacciatore)? Kommer det att sluta i tårar? I blod?

Det enda vi vet säkert är att Daphne inte är offret. Och om vi vill dra en parallell till säsong 1, var den enda karaktären vi säkert visste inte var död Shane och det slutade med att han blev mördaren. Kan det betyda att Daphne är mördaren? Hon verkade verkligen inte som någon som precis kom undan med mord i första avsnittet. Shane, å andra sidan, var arg och upprörd när vi först träffade honom på flygplatsen.

jag vet inte. Det är vad jag vill. Jag vet inte och jag kan inte ens göra en kvalificerad gissning för varje gång jag gör det tänker jag: "Ah, men det kan vara ett knep! De kan få mig att tänka så för att kasta bort mig från doften!” Och då tänker jag: "Ah, men det kan vara en dubbel knep, som dubbelt kastar bort mig från doften!"

Och så tänker jag på den där scenen The Princess Bride När Man In Black och Vizzini spelar gissningsleken med förgiftat vin, vettets duell, och jag inser att det inte är någon slump! Vizzini är en siciliansk och Den vita lotusen Säsong 2 utspelar sig på Sicilien och vi spelar exakt samma spel som han spelade med Wesley. Vi sitter vid bordet och försöker pussla ut det och showen stirrar tillbaka på oss utan att blinka. "Gå aldrig in mot en sicilianare, när döden står på spel!" Vizzini skriker precis innan han är död.

Vad tycker ni, kära läsare? Vem är offret/offret? Och vem är mördaren/mördarna? Låt mig veta på Twitter or Facebook.