Hela IoT är i riskzonen från sig själv

Har internet of things - dagens stora, sammankopplade, datorcentrerade ekosystem - nått en punkt där det är så komplext, så mångskiktat, har så många arkitekter och har så många nationella intressen inbäddade i det att det har blivit ett hot till sig själv?

Kommer elnätet, det finansiella systemet eller flygledningsapparaten att implodera inte av en illvillig hackers hand utan för att systemet – som nu är system av system – har blivit det mest subtila hotet det står inför?

Vad värre är, eftersom telefonins hastighet ökar med 5G, kommer det att påskynda systemimplosionen med förödande konsekvenser?

Kommer denna tekniska härdsmälta att triggas inifrån av en sedan länge bortglömd kod, en misslyckad sensor eller sämre produkter i vitala, lastbärande punkter i detta system?

Denna typ av katastrof på grund av komplexitet är känd som "emergent beteende." Kom ihåg det konceptet. Förmodligen kommer du att höra mycket om det framöver.

Emergent beteende är vad som händer när olika föremål eller ämnen kommer samman och utlöser en reaktion som inte kan förutsägas och inte heller kan utlösaren förutbestäms.

Robert Gardner, grundare och rektor på New World Technology Systems och konsult från National Security Agency, berättar att datorns ekosystem i hög grad är föremål för framväxande beteende i det så kallade komplexa, adaptiva systemet av system som är dagens cybervärld. Det är en värld som har byggts över tiden med nya lager av komplexitet som har lagts till villigt som datorer, och vad som har efterfrågats av den har blivit en enorm, ogenomtränglig struktur, utom räckhåll för dess nuvarande arkitekter och skötare, inklusive cybersäkerhetsfantaster.

I Vid skapelsen

Gardner, enligt mig, är värd att lyssna på för han var, om du så vill, med i början. Åtminstone var han till hands och arbetade med datorutvecklingen, med början på 1970-talet när han hjälpte till att bygga de första superdatorerna och har konsulterat med olika nationella laboratorier, inklusive Lawrence Livermore och Los Alamos. Han har också spelat en nyckelroll i utvecklingen av dagens supersofistikerade finansiella datorinfrastruktur, känd som "fintech".

Gardner säger om framväxande beteenden i komplexa system, "De kan inte förutsägas genom att undersöka enskilda komponenter i ett system eftersom de produceras av systemet som helhet - vilket underlättar en perfekt storm som konspirerar för att skapa katastrof."

Komplexitet är den nya motståndaren, säger han om dessa enorma, virtuella system av system.

Gardner tillägger: "Komplexitetsfienden kräver inte hjälp utifrån; det kan framkallas av mindre användar-, miljö- eller utrustningsfel, eller tidsinstabilitet i den ordinarie driften av ett system.

"Nuvarande programvara för att upptäcka hot söker inte eller upptäcker inte dessa systemtillstånd, vilket gör dem mycket sårbara."

Gardner nämner två exempel där systemet misslyckades. Det första exemplet är när en trädgren som föll på en kraftledning i Ohio satte igång en blackout över Michigan, New York och Kanada. Systemet blev problemet: det gick amok, och 50 miljoner människor förlorade makten.

Det andra exemplet är hur något som kallas "motpartsrisk" påskyndade Lehman Brothers, kolossen på Wall Street. Det var då en enda standard inbäddad i systemet initierade implosionen av hela strukturen.

Inga smutsiga skådespelare

Av dessa säger Gardner: "Det fanns inga skändliga skådespelare att försvara sig mot; den komplexa, heterogena naturen hos själva systemen ledde till framväxande beteenden.”

Framöver kommer de bästa metoderna inom cyberhygien inte att försvara sig mot katastrofer. De sammanflätade systemen är deras egen fiende. Bekvämligheter notera.

Och faran kan bli värre, enligt Gardner.

Skurken är 5G: det supersnabba telefon- och datasystemet som nu distribueras över hela landet. Det kommer i vad som kallas "skivor", men för det kan du läsa stadier.

· Del ett är det som byggs ut nu: Det är snabbare än dagens 4G, vilket är vad telefoner och data använder för närvarande. Den har mobilt bredband.

· Slice två, som kallas "maskin till maskin", är ännu snabbare.

· Del tre kommer att flytta stora mängder data med häpnadsväckande hastigheter som, om data skadar systemet och har inträffat på en oidentifierbar plats, utgör ett hot mot en hel del av mänsklig aktivitet.

Självförstörande maskiner kommer att vara ostoppbara när de har 5G-del tre för att snabba upp dålig information i hela deras system och anslutna system. Tech Armageddon.