Världens bästa whiskydestilleri enligt World Spirits Competition

Förra månaden samlades San Francisco World Spirits Competition i dess värdstad för att utvärdera tusentals och åter tusentals bidrag i alla tänkbara kategorier av sprit. Varje år skär de ner det fältet för att hitta det högst rankade urvalet av dem alla, som de i slutändan kröner till det absoluta Bästa In Show. Vi kan ännu inte dela med dig vilket exakt uttryck som tar titeln i år, eftersom vi fortfarande inte vet. The Tasting Alliance – organisationen som driver SFWSC – kommer inte att avslöja vinnaren förrän en exklusiv galautdelning på kvällen den 17 juni i Las Vegas.

Under tiden har vi do har en komplett lista över alla brons, silver, guld och dubbla guld som delades ut av domarna. Och från den listan kommer några nyckelnamn fram. Kanske till och med några överraskande namn, för vissa. Det främsta exemplet: Loch Lomond Distillery från det skotska höglandet. Singelmaltproducenten, som är på väg att fira sin 60-årsdag, tog hem svindlande 17 medaljer i år. Det räcker för att göra det till det mest prisbelönta destilleriet av alla som deltar i tävlingen 2023. Ännu mer imponerande, åtta av dessa utmärkelser var Double Golds – den högsta bedömningsnivån som San Francisco delar ut.

Topp utmärkelser var reserverade för märkets 12-åriga Inchmurrin; 12 år gammal Inchmoan; Single Grain Coopers Collection; Öppna Special Edition 2023; Öppen kurssamling 2023; Loch Lomond 8 år gammal Madeira träfinish; Loch Lomond Classic; och 18-åriga Inchmurrin.

Det är verkligen draget. Och för erfarna sippers från Storbritannien borde det inte vara en alltför stor överraskning. Loch Lomond har en ganska stor utbredning på den sidan av dammen. Som de ska, med en kapacitet på tre miljoner liter malt per år. Varumärkets framträdande plats förstärks ytterligare genom en beundransvärd taxfree-närvaro, såväl som dess status som den officiella andan i British Open.

I USA förblir varumärket dock i första hand begränsat till kännaregrupper. Vissa skulle till och med gå så långt som att säga att det är en välbevarad hemlighet. Här är varför de som vet skulle vara benägna att undanhålla den kunskapen...

Även om Loch Lomond fysiskt grundades 1964, åtnjuter varumärket ett arv som sträcker sig långt tillbaka. Destilleriet utvecklades av Duncan Barton, som tidigare ägde Littlemill Distillery (som hade tillverkat whisky i denna specifika del av Skottland sedan 1772).

Barton tog med sig en innovativ stil av destillation som du inte kommer att se någon annanstans i landet. Utöver de traditionella pot stills som upprätthålls här, hittar du pot-/kolonnhybrider som är unika för webbplatsen... Så mycket att de i branschen kallas Lomond Stills. Dessa kärl kan sparka igång ett brett utbud av destillat, allt från kraftfulla och robusta, till lätta, fruktiga och blommiga. De ger destillatörer möjlighet att arbeta med en hel rad malt- och till och med spannmålswhiskystilar innan de mognar. Och det är precis därför som Loch Lomond-portföljen har en skala när det gäller smakerbjudanden.

Utöver de tekniska särskiljningspunkterna tenderar dock Loch Lomond whisky att vara relativt rimligt prissatt på amerikanska hyllor. Vilket förmodligen är den största anledningen till att vissa entusiaster drar sig för att sända sin kärlek till varumärket. En flaska Classic som tog hem Double Gold kan enkelt hittas för under $25. 18-åriga Loch Lomond kostar vanligtvis under $80 per flaska. Gör vad du vill med den informationen.

En sista anmärkning: Loch Lomonds systerdestilleri, Glen Scotia, gjorde inte heller illa vid SFWSC. Den anrika Campbeltown-producenten spelade in ytterligare 11 vinster, (inklusive fem dubbla guld) för Loch Lomond Group.