Världens mest kraftfulla tidvattenturbin har precis fått ett stort finansieringslyft

Det skotska ingenjörsföretaget Orbital Marine Power sa i måndags att det säkrade 8 miljoner pund (9.64 miljoner dollar) i finansiering för att "finansiera den pågående driften" av sin O2 tidvattenturbin, i ytterligare ett steg framåt för den nystartade tidvattenkraftssektorn.

I ett tillkännagivande sa Orbital Marine Power att 4 miljoner pund hade kommit från Scottish National Investment Bank, som inrättades av den skotska regeringen i november 2020. De övriga 4 miljonerna kommer från Abundance Investment, genom mer än 1,000 XNUMX enskilda investerare.

"Dessa skuldanläggningar kommer att betjänas av den långsiktiga försäljningen av el från turbinen, beräknad till cirka 100 gigawattimmar ren förutsägbar energi, levererad till det brittiska nätet eller väteelektrolysörer under projektets livslängd," sa Orbital.

Enligt Orbital Marine Power väger dess 2 megawatt O2 680 ton och har en 74 meter lång skrovstruktur. Företaget beskriver O2, som använder 10-meters blad och startade nätansluten elproduktion förra året, som "världens mest kraftfulla tidvattenturbin."

Mark Munro, verkställande direktör på SNIB, sa att dess investering i Orbital är i linje med dess "uppdrag att stödja inhemsk innovation och den rättvisa energiomställningen."

"Företagets unika och skalbara inställning till tidvattenströmsenergi har en viktig roll att spela på resan mot nettonoll", tillade Munro.

Skottland har haft en lång koppling till Nordsjöns olje- och gasproduktion, men på senare år har det också blivit ett nav för företag och projekt inriktade på tidvattenkraft och marin energi i allmänhet.

Orkney, en ögrupp i vattnen norr om Skottlands fastland, är hem för European Marine Energy Centre. På EMEC kan utvecklare av våg- och tidvattenenergi testa och bedöma sin teknik på öppet hav. Orbitals O2-turbin finns på en EMEC-plats.

Förra året New York-listad TechnipFMC, som levererar teknologi till energisektorn, tillkännagav en strategisk investering i Orbital Marine Power.

Europeiska installationer av tidvatten- och vågenergikapacitet ökade under 2021, eftersom havsenergisektorn såg utbyggnaderna återgå till pre-pandeminivåer och en betydande ökning av investeringarna.

I mars sa Ocean Energy Europe att 2.2 megawatt tidvattenströmskapacitet installerades i Europa förra året, jämfört med bara 260 kilowatt 2020. För vågenergi installerades 681 kW i Europa 2021, vilket OEE sa var en trefaldig ökning jämfört med 2020 .

Globalt kom 1.38 MW vågenergi online 2021, medan 3.12 MW tidvattenströmskapacitet installerades.

Även om det finns en spänning om potentialen för marin energi, är den totala storleken på tidvattenströms- och vågprojekt fortfarande mycket liten jämfört med andra förnybara energikällor.

Bara under 2021 installerade Europa 17.4 gigawatt vindkraftskapacitet, enligt siffror från industriorganet WindEurope.