Det finns fler musikkontor än någonsin, men hur vi finansierar dem måste förändras

Få av dem är finansierade, bemannade och har reglerande makt. Detta måste förändras.

Den 19 januari, staden Philadelphia godkände en resolution att skapa ett Philadelphia Music Office. Samtidigt som en insatsstyrka har varit i drift sedan 2019 är detta det första steget som staden tar för att investera över hela staden i sitt musikekosystem. Dessa omröstningar – där musik diskuteras medvetet i fullmäktiges salar – blir mindre ett undantag och mer trenden. År 2022 skapade, stärkte eller förbättrade dussintals städer och platser runt om i världen sitt engagemang i sina musikindustrier och ekosystem. I West Midlands, i Storbritannien, en musiktavlan grundades, ansluter sig till sådana som manchester, Sheffield, Liverpool och så vidare, Belfast. Ett antal städer i USA satsade på musikfolkräkningar, bl.a Sacramento och Chattanooga. I Mellanöstern gjordes betydande investeringar i Abu Dhabi och Saudiarabien för att stärka musikrelaterade kontor och uppdrag. De Belize turistbyrå och Investera Puerto Ricobeställde till exempel sina första studier i musik. Det gjorde också filippinerna, Costa Rica och Zimbabwe. I Kanada inledde många samhällen strategiska planer, inklusive Kingston och Niagara Falls i Ontario. National Music Center i Frankrike, CNM, fortsatte att expandera; så gjorde Australiens Live Music OfficeDär 300 miljoner AUD bekräftades precis för kultur, inklusive ett dedikerat nationellt kontor för musik. Det har varit en hektisk period för musik och platsbaserat påverkansarbete.

Samtidigt fortsätter hur lokala samhällen investerar i sina musikekosystem att expandera. Musikstället Trust's publikfinansierare Att investera i att köpa marken under musikställen för att säkerställa att de förblir musikställen ökar i takt. I Storbritannien, till exempel, 25 miljoner pund investerades i musikundervisningen. Branschorganisationer som bildades under pandemin för att representera levande sektorn expanderade, inklusive LIVE och NIV. Nya fackföreningar för att representera musiker har dykt upp i USA och Färöarna. Musiksektorn håller på att bli en global aktör inom ta itu med klimatkrisen. Och vid sidan av den kommersiella, inspelade musiksektorn växte med 18.4% och levande musik, särskilt större shower och festivaler, haft ett bra år.

All denna verksamhet borde leda till en mer rättvis, inkluderande musiksektor som gynnar fler musiker, arbetare och samhällen. Men även om dessa framsteg bör applåderas, fortsätter de att plågas av systemfel. För det första gjordes många av initiativen, musiknämnderna och kommissionerna så utan någon budget avsatt för ärendearbete. En talande butik är just det, och få av dessa nya styrelser är finansierade organ med reglerande inflytande i stadens, statens eller nationella budgetar. Det är modeller som växer fram, som t.ex Huntsville, Alabama som har en stadsfinansierad musikofficersbefattning och Liverpool i Storbritannien, som tilldelade 1.6 miljoner pund till sin musiktavla, men dessa är undantag, inte normen.

Medan Philadelphia och alla de ovan nämnda platserna bör applåderas för att de antagit resolutioner eller upprättat initiativ – ett alla platser borde replikera – utan att matcha det med investeringar i tjänstemän, beslutsfattare, uppsökande verksamhet och samhällsutveckling, är det en resolution eller några möten, och ofta lite annat. Det krävs resurser för att bygga eller fixa infrastruktur eller ta itu med systemproblem, såsom underinvesteringar i olika samhällen eller brist på ett skyddsnät för konstnärer och entreprenörer. Och när initiativ lanseras med enbart frivilliga eller i en rådgivande kapacitet utan lagstiftande tänder, är det svårt att främja förändring, eftersom de inblandade har andra jobb som prioriteras.

Detta är en musikspecifik utmaning

Så är inte fallet inom film, konst eller sport. De flesta kommissioner som representerar dessa sektorer i städer, stater och platser är bemannade organ med reglerande inflytande. De utfärda skattelättnader och genomföra handelsuppdrag (som den här Seattle har gjort) för att attrahera talanger. Var och en har personal i slutet av telefonen för att svara på frågor och förespråkare som betalas för att lobba för och representera sektorsintressen. Offentlig konst i många städer tjänar på att ta emot 1 % av hotell-, fastighets- eller andra skatter. Även om det kan hävdas att investeringar i konst inte är tillräckligt betydande, finns det få 1 % för någon annan kreativ industri i stadsbudgetar, inklusive musik.

Vi måste förändras

En investering i en musiktavla, kommission eller musikstrategi är inte enbart en investering i musiker, spelställen och musikens ekosystem. Istället är det en investering i det bredare samhället, där externa fördelar kan mätas för att visa avkastning på investeringen förutom att främja mer musik, fler evenemang och mer kreativa företag. Från musikutbildning som ökar läskunnigheten, minskar skolk i gymnasieelever och främjar mångkultur, till investeringar i musikterapi som minskar bördan på sjukvården, det finns direkta externa fördelar med musik som kan påverka alla. Musik kan göra samhällen smartare, rättvisare och mer levande, men bättre bedömningsverktyg och analys krävs för att upprätthålla detta argument, vinna det och samla resurser. Till exempel behöver den växande Zimbabwes musikstrategi inte enbart handla om musikintressenter. Det är ett sätt att öka konkurrenskraften, betala tillbaka skulder, skapa hållbara, icke-utvinningsbara jobb och ta itu med klimatkrisen. Det här är kraften musik kan ha om vi ändrade hur vi såg på den.

Denna tillväxt av musikrelaterade initiativ, styrelser och uppdrag är att applådera, men det kan också leda till motreaktioner. Om inget händer på en plats är det dubbelt så svårt att förespråka att det är värt investeringen att engagera sig i musik. Detta är vår chans, med tanke på hur många platser som känner igen musikens potentiella kraft. Så låt oss fira detta steg i rätt riktning, men inse att detta bara är det, ett första steg.