Dessa idrottare har tjänat mer än 1 miljard dollar styck

Ledare som tjänar alla tider på sport inkluderar ttvå fotbollsstjärnor, ett tennisproffs, ett NBA-center, en prisfighter och en golflegend.

Phil Mickelsons ryktade kontrakt på 200 miljoner dollar med den Saudi-stödda LIV Golf-touren är det senaste, och största, exemplet på det värde som sportligor, varumärken och till och med suveräna förmögenhetsfonder ser när det gäller att anpassa sig till de bästa atleterna i världen.

Idrottare är strategiska tillgångar för ligorna där de spelar”, säger David Carter, som grundade konsultföretaget Sports Business Group och är professor i sportaffärer vid USC. "Innan var de helt enkelt anställda."

Om han krediteras för LIV Golf-utbetalningen, som han inte förnekade när han konfronterades med den på en presskonferens denna vecka, går Mickelson nu med i en av de mest exklusiva klubbarna inom alla sporter – de idrottare som har tjänat mer än 1 miljard dollar i sina karriärer .

De sju idrottarna på listan, som inkluderar fotbolls-, tennis- och basketspelare samt golfare, har överskridit de sporter som de har dominerat respektive blivit globala ikoner, vilket leder till ännu mer lukrativa möjligheter utanför deras spelfält.

Toppinkomsttagaren av alla, Tiger Woods, till exempel, tjänade mindre än 10 % av sin oöverträffade 1.72 miljarder dollar i karriären på golfvinster, medan resten kom från massiva rekommendationer som han har upprätthållit under en 27-årig karriär.

Woods är en miljardär, till stor del tack vare hans rekordhöghet, liksom LeBron James, som inbringade 1.16 miljarder dollar i livstidsintäkter och som också har tjänat mycket pengar på smarta investeringar. Men de är de enda två bland dessa miljardinkomsttagare som passerar den tröskeln. Det beror på att intäkterna bokförs före skatter och andra kostnader.

Ändå är förekomsten av idrottsmiljardärer ett nytt fenomen, som möjliggörs av modern medias ständigt växande räckvidd. I takt med att det internationella kändisskapet av toppatleter ökar, har storleken på deras rekommendationsavtal ökat.

"Ingen av dessa killar kommer att bli miljardärer om de inte har ett globalt fotavtryck," säger Carter. "Vad som är nytt i den senaste generationen är omedelbarheten av medialänken till teknik, det faktum att de flesta företag som dessa killar är involverade i har en global möjlighet kopplad till det."

Trenden visar inga tecken på avmattning och de senaste åren verkar rekordartade sportkontrakt överträffas innan bläcket har torkat på den tidigare rekordhållaren. Snart kan du förvänta dig att fler idrottare kommer att ansluta sig till dessa privilegierade få.

Ledare för alla tiders inkomster

Tiger Woods 1.72 miljarder dollar

Golf

Den 46-årige Woods var, på sin topp, historiens mest produktiva idrottare, han samlade in över 100 miljoner dollar från banan per år och ledde forbes årlig lista över världens bäst betalda idrottare under ett decennium i rad.

Cristiano Ronaldo 1.24 miljarder dollar

Fotboll

Världens målledare genom tiderna har mer än 690 miljoner följare på sociala medieplattformar, vilket gör att han kan få skyhöga priser från sponsorer som Nike, Herbalife och Clear shampoo. Han är en investerare i Tatel-restauranger och en kommande fotbollsapp ZujuGP, och han har fortfarande premiumlöner på planen för Manchester United.

Lebron James 1.16 miljarder dollar

Basketboll

Förutom sitt livstidskontrakt med Nike och ett kontrakt på 41.5 miljoner dollar med Los Angeles Lakers sålde den 37-årige hoops-legenden en betydande minoritetsandel i sitt produktionsbolag SpringHill i oktober till en värdering av cirka 725 miljoner dollar. Han har också tagit andelar i flera av de företag han har stöttat, inklusive fitnessföretaget Tonal för hemmabruk, som alla ger upp till ett nettovärde på 1 miljard dollar.