Dessa systrar lanserade QuickHire-appen för att hjälpa servicearbetare att hitta bra jobb

Lanseringen av QuickHire sporrades av pandemin, men det har verkligen varit år på väg.

Angela Muhwezi-Hall, 32, tänkte först på idén 2017 när hon arbetade som college- och karriärvägledare för gymnasieelever i Los Angeles. Hon hade massor av resurser att erbjuda till dem som skulle till college, men få för studenter som gick till service eller kvalificerade handelsjobb. Ungefär 108 miljoner människor, eller 71 % av arbetskraften, arbetar inom tjänstesektorn. Det måste säkert finnas ett bättre sätt att förbereda unga vuxna för framgång än att hjälpa dem fylla i pappersansökningar.

När pandemin slog till i mars 2020 såg hon tiotals miljoner amerikaner som hennes studenter förlora sina viktiga jobb under pandemin - oproportionerligt svarta, latinamerikanska, asiatiska, inhemska, kvinnliga, icke-examensberättigade och låglönearbetare.

Muhwezi-Hall knackade på sin syster Deborah Gladney, 34, och började arbeta på en lösning: en anställningsplattform som skulle koppla samman historiskt överarbetade och förbisedda människor med solida jobb inom service- och kvalificerad handelsekonomi när den återhämtade sig från pandemilåsningar. Muhwezi-Hall flyttade in i Gladneys källare i Wichita, Kansas - en underbetjänad marknad inom teknikscenen - så att de kunde bygga den tillsammans. (Muhwezi-Hall har sedan flyttat till Chicago med sin man.)

Efter två ansträngande år kommer QuickHire-grundarna och deras användare ut i framtiden.

Gladney och Muhwezi-Hall tillbringade sommaren 2020 med att ta sin idé från pitch till produkt. Betaversionen av deras app lanserades under hösten - "det är som att någon hör sin låt på radion för första gången", säger Muhwezi-Hall om dess release - och officiellt till massorna i april 2021.

Det positiva svaret var snabbt: Människor säkrade sina första jobb sedan de förlorade arbetet under Covid, fick positioner inom en dag och fick sina familjer på fötter igen.

"Vi hjälpte människor att hitta rätt passform, där de kunde stanna med och växa med det företaget. Det var bara ett sådant stolt ögonblick att höra, säger Muhwezi-Hall.

Med tiden, särskilt genom den stora avgången 2021, såg de att det en gång i tiden fanns ett stort antal arbetssökande som blev knappa. Sökande kunde vara mer kräsna. De letade efter bättre lön, ja, men också sjukförsäkring under en global pandemi, och mer förutsägbara timmar för att kunna planera sina liv utanför jobbet.

"Dagarna är förbi när man tror att du bara kommer att ha oändliga mängder människor som söker till dina tjänster," säger Muhwezi-Hall. "Folk tänker annorlunda om sina karriärer nu. De har mer makt än någonsin. Så här borde det alltid ha varit – människor borde alltid ha känt att de har makt över sin karriär och vad de verkligen vill göra.”

Idag matchar QuickHire mer än 11,000 ​​60 arbetssökande med jobb hos XNUMX medelstora till stora tjänsteföretag, inklusive Fuzzy's Taco Shop och Homewood Suites by Hilton. De är koncentrerade till storstadsområdena Wichita och Kansas City och planerar att expandera i mellanvästern i år.

Rekordhög omsättning i tjänstebranschen har låtit vänta på sig, säger Muhwezi-Hall, "så nu måste arbetsgivarna öka sitt spel om vad de ger sina anställda."

QuickHire har data för att hjälpa företag att göra bättre ifrån sina anställda, säger Gladney. ”Vi kan se vad den genomsnittliga lönen är i ett område för en viss roll. Den här typen av information kan hjälpa arbetsgivare att veta att om de försöker sätta in ett lågt timpris kan vårt system upptäcka det. Vi kan säga: Det här är faktiskt $4 under genomsnittet i ditt område, så du kommer förmodligen inte att få bra kandidater."

I november 2021 samlade QuickHire in 1.41 miljoner dollar i en övertecknad finansieringsrunda, vilket gjorde Gladney och Muhwezi-Hall till de första svarta kvinnorna i Kansas att samla in över 1 miljon dollar för en start, enligt AfroTech.

Men att ta sig dit var inte lätt. För det första är de baserade i Wichita, inte precis där riskkapitalister letar efter nästa stora sak.

Och för det andra, som svarta kvinnor, bygger de i en värld som notoriskt stänger ute människor som inte är vita eller manliga. Svarta kvinnliga startupgrundare fick bara 0.34 % av det totala riskkapitalet som spenderades under första halvåret 2021 i USA, enligt Crunchbase. Och före 2021 hade bara 93 svarta kvinnliga grundare någonsin samlat in 1 miljon dollar eller mer i riskkapital, upp från 34 grundare från och med 2018, enligt ProjectDiane, en rapport om tillståndet för Black and Latina kvinnliga grundare av organisationen DigitalUdivided.

Gladney och Muhwezi-Hall finansierade först QuickHire genom $50,000 XNUMX av sina egna besparingar och sedan genom en ängelinvesterare. Men för att verkligen skala det, skulle de behöva riskkapital. De applicerade på acceleratorer men det "kändes som om vi hade alla kort staplade mot oss", säger Gladney.

"Vi blev avvisade, och det lämnade en dålig smak i våra munnar," tillägger hon. "Skälen till varför vi fick nej var helt enkelt inte särskilt tydliga. Och det fick oss att undra, är det för att vi är svarta kvinnor som gör det här?”

De tänkte gå tillbaka till självfinansiering tills de hade ett motiverande möte med en verkställande direktör med acceleratorn TechStars Iowa. De kom in i acceleratorn i juli 2021 och deras tillväxt tog fart.

Samtidigt som de är stolta över hur långt QuickHire har kommit, säger Gladney att "när vi gick in i det kände vi att vi var tvungna att komma till bordet med mer intäkter, mer validering än våra motsvarigheter, eftersom vi visste att vi inte skulle kunna höja om vi inte gjorde det ännu bekvämare för dem att ta en chans på oss."

Kolla in:

Ungefär 47 miljoner människor slutade sina jobb förra året: "Allt detta är okänt territorium"

Här är arbetsgivare enligt lag skyldiga att dela löneintervall vid anställning

Ekonom: Det finns "absolut" inga tecken på att lönehöjningar kommer att sakta ner när som helst snart

Anmäl dig nu: Bli smartare om dina pengar och karriär med vårt veckobrev