Denna 529 plan myt gör college dyrare för familjer

SEATTLE – För många familjer är det en ekonomisk börda att betala för college, och experter säger att myter om utbildningsfinansiering kan bidra till studielåneskuldkrisen.

"Det finns ofta den här uppfattningen att människor på något sätt straffas för att de sparar till college", säger Cozy Wittman, talare för nationell utbildning och partnerskap med College Inside Track. "Det är uppriktigt, uppenbart inte sant."

Föräldraägd 529 college sparplaner bedöms till 5.64% när du lämnar in den kostnadsfria ansökan om federalt studiestöd, känd som FAFSA, sa hon och talade på Ekonomiplaneringsföreningen årlig konferens på tisdag. 

Det betyder att för varje $10,000 529 av 564 planbesparingar räknas ungefär $XNUMX till föräldrarnas förväntade familjebidrag, vilket potentiellt kan minska det ekonomiska stödet med ungefär samma belopp, enligt College Savings Plans Network.

Mer från Personlig Finans:
3 oväntade ekonomiska fallgropar ogifta par behöver känna till
Här är inflationsfördelningen för november 2022 – i ett diagram
IRS: Varför "tidiga anmälare" bör vänta med att lämna in sin skattedeklaration 2023

En 529-plan erbjuder flera fördelar: Ägaren behåller kontrollen över medlen, det finns skattefri tillväxt för kvalificerade utgifter och flexibilitet för att ändra förmånstagaren, sa Wittman.

Det genomsnittliga kontovärdet på 529 var $ 30,287 i 2021, det anmälde nätverket för högskolabesparingar.

Tidigare morföräldrarägda 529 planer negativt påverkat behovsbaserat ekonomiskt stöd eftersom utdelningar räknades som studentinkomst på nästa års FAFSA, bedömd till upp till 50 %, sa Wittman.  

Men de senaste FAFSA-ändringarna skrotade den regeln, som gäller för läsåret 2023-2024, vilket innebär att "farföräldrars [529 plan] besparingar inte har någon inverkan på studenten", sa hon.

"Detta har verkliga konsekvenser för var människor sparar," sa Wittman.

Medan många morföräldrar gillar att bidra till föräldraägda 529-planer snarare än att öppna sina egna, "skulle det faktiskt vara smartare idag att vända på det här," sa hon.  

Det finns också en brist på kunskap kring collegepriser, sa Wittman. "Det här konceptet att offentliga skolor är billiga och privata skolor är dyra tjänar inte berättelsen väl."

"Sättet att tänka på college idag är inte offentligt och privat", sa hon och noterade att det är bättre att utforska vilka skolor som kan ha flexibel jämfört med oflexibel prissättning.

Wittman sa att det enklaste sättet att hitta skolor med meritbaserade stipendier är att jämföra acceptansen. Vanligtvis, när acceptansgraden är under 20 %, "finns det inget incitament för dem att ge bort pengar", sa hon.

Men "högskolor är nummer 1 leverantören av stipendier dollar," och det finns i allmänhet mer pengar att ge på privata skolor, sade Wittman.

Helst vill du det börja sökandet efter college under studentens andra eller yngre år, sa hon. "Du kan inte göra en bra högskolesökning om du börjar en månad innan ansökningarna ska lämnas in," sa hon.