Denna privata klubb i Dallas-området och dess energibaronägare har blivit mästare för amatörgolf

Under de senaste fem åren har en privat golfklubb utanför Dallas och dess energibaronägare stadigt byggt upp ett rykte som amatörgolfmästare.

Maridoe Golf Club i Carrolton, Texas, är värd för East-West Matches 2022, en Ryder Cup-liknande tävling mellan lag med 18 spelare som består av många av landets främsta senioramatörer (åldern 55+) och mid-ams (åldern) 25+). Evenemanget är den senaste amatörturneringen som hålls i Maridoe, efter förra årets USGA Women's Amatörfyrbollsmästerskap. Andra senaste evenemang har inkluderat Maridoe Amateur Championship, Maridoe Collegiate Invitational och Southern Amateur Championship – alla 2020 – och TGA Texas Mid-Amateur Championship och Trans-Mississippi Amateur Championship 2019.

Klubben och ett starkt stöd för amatörspelet är en kredit till Albert Huddleston, grundaren av Aethon Energy Management som på 1970-talet gifte sig med Hunt Oil-familjen. Hans kurs, Maridoe, är en hyllning på flera plan. Klubbens namn kommer från ett smeknamn som hans fru Mary hade gett henne som spädbarn. Och själva klubben är modellerad efter The Honors Course i East Tennessee, området där Huddleston växte upp och där hans far vann ett antal amatörturneringar och spelade tillsammans med Sam Snead i ett utställningsevenemang.

Under sin korta livslängd – efter att ha öppnat 2017 – har Huddlestons Maridoe framstått som bastion för amatörspelet.

Förhållandet med East-West Matches kom för flera år sedan, när evenemangsgrundaren Scott Harvey spelade i 2019 Trans-Mississippi Amateur.

"Jag nämnde för Albert att jag försökte få öst-väst över mållinjen och han blev direkt fascinerad," sa Harvey. "För att göra en lång historia kort, vi hade några seriösa samtal om det och det var ett enkelt, naturligt partnerskap. Vi bryr oss båda mycket om amatörspelet och det här evenemanget var vettigt att ha på Maridoe av många olika anledningar. Albert gjorde grejer för amatörgolf vid en tidpunkt då inte många andra skulle ta steget upp, det faller sig bara naturligt för honom. Hans stöd för evenemanget är oöverträffat.”

På vissa sätt när det kommer till amatörspelet är Huddleston på samma sätt som Mike Keiser, dock utan de offentliga golfdestinationerna (som Bandon Dunes och Sand Valley) för vanliga Joes att besöka.

East-West-matcherna är unika genom att evenemanget samlar toppamatörer som spänner över åldersspektrat. Tio av spelarna i varje lag är 55 år eller äldre, sex är i mitten av förmiddagen, medan de två sista spelarna i varje lag är under 25. Skiljelinjen för lagen är Mississippi River, med de två sidorna tävla under tre tävlingsdagar – fourball, foursomes och sista dagen singelmatcher.

"Jag kan inte säga tillräckligt bra saker om Mr Huddleston. Hans stöd för amatörspelet är så imponerande. För honom att vara värd för oss för öst-väst betyder världen, säger Jeronimo Esteve, 2012 års mid-amatörfyrbollsmästare och bosatt i Windemere, Florida, som är medlem i östlaget. "Maridoe är ett riktigt golftest där du måste köra den bra, järnspelet är verkligen viktigt och du bör ha förtroende för din putter. Det är en njutning att spela den golfbanan och han går verkligen i första klass med allt.”

Huddleston, liksom några andra ivriga grundare av privata elitklubbar, uttryckte vid ett tillfälle intresse för att ta med sig spelets nationella mästerskap – US Open – till Maridoe. Men för tillfället är klubbens mål fokuserat på möjligheter inom amatörspelet och, denna vecka, de andra årliga öst-västmatcherna.

Harvey från Huddleston säger: "Hans vilja att stå bakom evenemanget med en fantastisk klubb som Maridoe är något speciellt."