Serieentreprenören Bill Smith lanserade Landing 2019. Den möblerade lägenhetsuthyrningsfirman förväntar sig 200 miljoner dollar i intäkter i år genom att tillgodose generationen arbete från var som helst.
Bill Smith styr sin svarta Tesla X genom gatorna i centrala Birmingham, Alabama, och drar in i ett lågt lägenhetskomplex.
"Det här brukade vara en bordell för 100 år sedan", säger han med ett leende.
Idag är det en modern, renoverad byggnad och en av dussintals i denna gamla industristad där hans företag, Landing, hyr fullt möblerade lägenheter med flexibla hyreskontrakt. En smal man med intensiva blå ögon, Smith, 36, kliver in i ett soligt ettrumsrum, med en järnvägslayout som kostar 1,800 20 USD i månaden, en premie på XNUMX % jämfört med vad den skulle hyra eller tömma. Den är dekorerad med ofarliga möbler, oförargliga sängkläder, till och med taupe-färgade porslin, allt designat och tillverkat av hans team. "Någon vill flytta in i en lägenhet om fem dagar, vi måste kunna förvärva den och göra den vacker på kort tid", säger han, "det ser väldigt enkelt ut på utsidan, men det är väldigt komplext."
I takt med att amerikanernas sätt att bo och arbeta har förändrats erbjuder Landing sina medlemmar (som betalar 199 USD per år) omedelbar tillgång till inflyttningsklara lägenheter med flexibiliteten att hyra så kort som en månad. Billigare än ett hotell eller en företagslägenhet och mer förutsägbar än en Airbnb, Marknadsför Landing sig själv till Millennials med flexibiliteten att arbeta på distans, såväl som till andra (resande sjuksköterskor, tomma bodar, de som är nya i en stad) som inte vill besväret med att hitta på bostad och köpa möbler för en tillfällig vistelse.
Huvuddelen av Landings intäkter på 200 miljoner dollar (2022, beräknat) kommer från 20-50%-påslaget som de tar ut över sina kostnader för att hyra lägenheter från ägare av flerfamiljsbyggnader inklusive megahyresvärdar som Greystar och American Landmark. Den verkar på 81 marknader över hela landet, men den största är snabbväxande Sunbelt-städer som Las Vegas, Phoenix, Austin, Atlanta, Nashville och Tampa.
Smith sålde sitt tidigare företag, onlineleveranstjänsten Shipt, till Target för 550 miljoner dollar 2018. Men han ser en mycket större möjlighet med Landing: enligt hans aggressiva uppskattningar kunde kanske 10 % av de 40 miljoner amerikaner som bor i lägenheter välja möblerade bostäder med flexibel vistelse inom ett decennium.
"Covid drog fram en förändring i livet som jag trodde skulle ta fem år", säger Smith. "Vi tror att vi kommer att göra 1 miljard dollar i intäkter till 2025... och vi kommer fortfarande bara att skrapa på ytan av möjligheten."
Landar grundaren Bill Smith i en av företagets lägenheter i Birmingham, Alabama: "Jag kan inte hyra lägenheter för 8,000 XNUMX dollar i månaden så möblerna måste vara till lägsta möjliga kostnad och mycket hög kvalitet."
JAMEL TOPPIN FÖR FORBES
Landing har samlat in 237 miljoner dollar i VC-finansiering, inklusive 75 miljoner dollar (tidigare ej avslöjat) till en ny värdering av 475 miljoner dollar. Inte illa för ett företag vars intäkter nådde 83 miljoner dollar 2021, en sexfaldig ökning från 2020 års intäkter. Men inte så mycket som han hoppades, särskilt med tanke på hans meritlista och intäktsökning. "Om det var december hade vi redan varit i miljardklubben", konstaterar Smith, som säger att det inte har varit kul att samla in pengar på den här marknaden. Ett guldkant för att förbli en icke-enhörning: Landing kvalificerar sig fortfarande för en plats på årets Forbes Next Billion-Dollar Startups-lista som ett av 25 venture-backed företag som vi tror mest sannolikt kommer att nå en värdering på 1 miljard dollar.
Som WeWorks uppgång och fall visade, finns det både en enorm potential i nya fastighetsmodeller – och en enorm risk. Smith arbetar med att hantera risken och den operationella komplexiteten med data, och mycket av det. Vilka städer har både efterfrågan och potentiell lönsamhet? Hur kan de minska installationskostnaderna? Justera prissättning och marknadsföring för säsongsvariationer? "Detta måste vara teknikdrivet och inte folkdrivet," säger Smith, som förlitar sig på sitt företags data och sin egen proprietära algoritm. "Jag tror verkligen att detta är det enda sättet den här modellen kommer att fungera."
Smith, som äger ungefär en tredjedel av Landing och är värd uppskattningsvis 400 miljoner dollar inklusive kontanter från Shipt, är redo för utmaningarna: "Jag blir väldigt lätt uttråkad. Jag är attraherad av att lösa dessa komplicerade problem.”
Smith växte upp i Birmingham, son till en Cellular One-agent och en medicinsk transcriptionist. Smith minns att han bad om en portfölj för sin födelsedag vid fem års ålder och senare släpade sin stationära dator till sin pappas hem under helger efter att hans föräldrar skilde sig.
Han var inte särskilt intresserad av skolan ("Jag hatade det. Det gjorde jag verkligen", säger han) och vid 16 års ålder hoppade han av. Han hade redan sålt Nextel-telefoner efter skolan och, som han minns, tjänat 4,000 2009 dollar eller mer i månaden, en rejäl summa för en tonåring i Alabama. 28 grundade han Insight Card Services, som erbjuder återladdningsbara förbetalda Visa-kort. Fem år senare, vid XNUMX, sålde han den verksamheten till bankholdingbolaget Green Dot för tiotals miljoner.
Som ung miljonär började han köpa lokala fastigheter. Han dök upp på en auktion för att köpa 33 lägenheter (sedan sålda) och bestämde sig sedan på plats för att bjuda på sju våningar i ett före krigets tidigare bankhögkvarter känt som John Hand Building. Hans vinnande bud: $510,00. "Jag är som, 'Herregud, vad vann jag just?", säger han. "Lyckan var att jag startade Shipt och kunde fylla på det." (Det är nu Landings högkvarter).
"Bill Smith är väldigt anspråkslös, mycket annorlunda än din Adam Neumanns och din Travis Kalanicks."
2014 lanserade Smith Shipt för att erbjuda leverans samma dag till kunder som beställde mat online och investerade 3 miljoner dollar av sina egna pengar. År 2016 var Shipt tillgängligt i 27 städer i nio delstater – utmanande Amazon och Instacart, särskilt på mindre marknader. Med en ägarandel på ungefär 50 % vid tidpunkten för försäljningen på 550 miljoner dollar till Target var han nu seriöst rik. "Det kändes inte som en stor livsförändring även om det från utsidan skulle se ut så", säger han. "Jag bor i samma hus och går till samma platser och gör samma saker som jag gjorde tidigare."
Smith håller en lista med 30-tal idéer för företag i sin telefon, och efter att han lämnade Target (som en del av affären arbetade han för återförsäljaren i 15 månader) började han fundera på vilken han skulle ta itu med härnäst. Riskkapitalister var ivriga att finansiera vad det än var. "Om han berättade för mig att han gjorde månutforskning, skulle jag förmodligen ha gett honom pengar", säger Greycrofts Ian Sigalow, som ledde Shipts första externa finansieringsrunda till en värdering före pengar på 45 miljoner dollar och sedan investerade i Landing.
Hans första försök, kallad Homesie, riktade sig till husägare som behövde reparationer och lät dem sms:a efter hjälp. "Det var en total flopp", säger han. "Vi testade det i några veckor, och bokstavligen ingen registrerade sig." Smith slutade nästan omedelbart och gick vidare och förvandlade webbplatsens verksamhet och koncept till Landing. "Konsumentföretag är antingen ett raketfartyg eller så är de det inte, och om det inte är ett raketfartyg vill jag inte slösa någon tid på det", säger han.
Grundidén för Landing hade funnits i hans telefon i flera år. Under sin korta tid som hyresvärd av dessa 33 lägenheter, hade han sett hur ofta medicinska invånare vid University of Alabama i Birmingham tog lägenheter de behövde för bara ett år. Och hans egen erfarenhet av att tillfälligt flytta till San Francisco, en av USA:s tuffaste bostadsmarknader, 2016 när han byggde Shipt, rankades. "Jag var på Craigslist och försökte hitta en plats som skulle fungera för min familj, och det var bara en enorm huvudvärk", minns han.
I takt med att människor fick mer flexibilitet när det gäller var de skulle bo ville han göra det lättare för dem att hämta och flytta till möblerade lägenheter med flexibla hyreskontrakt som inte kostade företagspriser. Precis som med Shipt, satte Smith upp några initiala pengar och investerade slutligen 15 miljoner dollar.
Lanseringen av Landing var tuff. Smith jonglerade personligen med kraven från en start med kraven från hans yngsta barn (han har tre), som föddes med särskilda behov i juni 2018 och krävde flera operationer. Sedan, i mars 2020, slog Covid till, kontor stängdes och Landings öde hängde i en balans.
Allt detta har hjälpt till att hålla Smith ödmjuk, enligt Landings CFO Casey Woo. "Bill Smith är väldigt anspråkslös. Han är väldigt olik dina Adam Neumanns och dina Travises”, säger Woo och syftar på WeWorks grundare (och hans tidigare chef) och Ubers Kalanick. "Du får vanligtvis egot eller så får du mindre mördarinstinkt."
Även om potentialen är enorm, möter Landing massor av konkurrens: från riskstödda startups i det flexibla, möblerade hyresutrymmet som New York City-baserade Blueground och San Franciscos Zeus Living till hotell som har flyttat längre till alternativ för förlängd vistelse. Till och med Airbnb driver på långtidsvistelser för distansarbetare, med vistelser på 28 dagar eller längre som den snabbast växande kategorin 2021.
Att driva ett sådant här företag är också kapitalkrävande. Utöver det insamlade kapitalet har Landing säkrat $150 miljoner i kredit för att hjälpa till att betala för allt från hyreskontrakt och teknik till möbler och frakt. För att maximera lönsamheten använder den algoritmen för att hjälpa till att fylla lägenheterna, ständigt mäta efterfrågan, spana in platser och sätta priser i realtid. Just nu står det att det har 7,000 90 lägenheter med en uthyrningsgrad på runt XNUMX %, men medger att lönsamheten fortfarande är några år kvar.
Istället för att teckna hyresavtal med hyresvärdar i förväg och riskera lediga platser om ingen hyr, förlitar Landing sig på programvara för att lista lägenheter först, sedan tecknar hyresavtal och ställer in dem med möbler inom några dagar när det har en hyresgäst. Efter att ha lärt sig av WeWorks problem med långtidshyresavtal, tecknar Landing in ettåriga leasingavtal med fastighetsägare, vilket gör att det snabbt kan nollställa priser eller lämna fastigheter som inte längre är meningsfulla. "Det som har gjort Landing så framgångsrik är att vi verkar på efterfrågan", säger Marcus Higgins, företagets operativa chef, som tidigare arbetat för SoftBank-stödda Oyo Hotels. "Det här är en gigantisk Rubiks kub, och så fort du får ett par saker rätt måste du vända på den och göra det igen."
Bill Smith som hoppar av gymnasiet är värd mer än 400 miljoner dollar från sina startups Shipt och Landing.
Det är särskilt utmanande med tanke på den nomadiska karaktären hos Landings kunder. Till exempel, Kendyl Cochran, en 25-årig affärsutvecklingschef på Gartner, tillbringade större delen av det senaste året i Landing-lägenheter med sin pojkvän och hund efter att ha lärt sig om företaget på TikTok. "Vi ville göra 12 städer på 12 månader", säger hon. Efter en första Airbnb-vistelse bodde de i Landing-lägenheter i Atlanta, Baltimore, Austin, Dallas, Denver, Tucson och Salt Lake City, och spenderade vanligtvis $2,200 2,400 till $XNUMX XNUMX i månaden på hyra. Det var bra för dem men varje gång de flyttade ut var Landing tvungen att hitta folk att flytta in under de återstående månaderna på hyresavtalet.
När det gäller cookie-cutter-designen är det en viktig del för att hålla kostnaderna nere. Företaget tillverkar sina möbler på fabriker i Vietnam där kostnaderna är lägre. Sedan skickar den tillbaka dem till ett 280,000 XNUMX kvadratmeter stort lager i Moody, Alabama. Det har också mindre lager i Las Vegas, Austin och Lakeland, Florida.
Styrande design innebar flexibilitet när sjöfraktskostnaderna skjutit i höjden: företagets köksstolar är nu staplingsbara, vilket gör att fler av dem kan klämmas in i a fraktcontainer. En ny linje av möbler på gång inkluderar soffbord och sidobord som kommer att monteras lokalt i Alabama istället för att skickas på det sättet för att spara på frakten. Genom att använda sina egna lastbilar och chaufförer och standardisera allt har Landing sänkt installationskostnaderna med mer än 60 % sedan lanseringen, enligt CFO Woo.
Den stora frågan är förstås hur många människor som kommer att vilja bo i tillfälliga bostäder, månad till månad, och om pandemins rörlighet för tjänstemän inte bara kommer att fortsätta utan förbli tillräckligt populär för att få ekonomin att fungera . "Arbetsvärlden just nu [är inne i] en enorm period av experiment", säger Steve Cadigan, en framtida arbetskonsult och författare till "Workquake", som var LinkedIns första HR-chef. "Den digitala nomaden har en hållbarhetstid tills du vill slå dig ner och skaffa barn. Ju äldre vi blir desto mer gillar vi kontinuitet.”
Smith är, naturligtvis, mycket mer hausse, och tror att bostadsmarknaden är så stor att det kommer att bli en enorm hemkörning till och med att fånga sin egen lilla slinga. Han säger: "Alla kommer inte att leva så här, och inte ens majoriteten kommer att göra det, men miljontals amerikaner kommer att leva flexibelt."
Huvudbild av Landings grundare Bill Smith framför bankvalvet från 1912 som fungerar som styrelserum vid hans företags huvudkontor.
MER FRÅN FORBES
Källa: https://www.forbes.com/sites/amyfeldman/2022/08/15/this-high-school-dropout-sold-shipt-to-target-for-550-million-his-next-startup- kan-vara-värt-dubbelt/