Detta är en fantastisk trio för Atlanta Hawks

Atlanta Hawks ägare Tony Ressler fortsatte att leverera slam dunks på torsdagen under sitt säsongsavslutande Zoom-möte med lokala och nationella medier. Först sa han att hans ledningsfolk "underpresterade" den här säsongen, tillsammans med hans tränarstab, hans spelare och sig själv.

Sedan sa Ressler att för många av dem trodde på fantasin att franchisen hade kommit som en utmanare efter en lyckosam resa förra året till NBA Eastern Conference Finals.

Snart sa Ressler att ursäkter (coronavirus, skador, hunden åt läxan) var just det, och han föreslog att han skulle knuffa ut vem som helst ur sin organisation snabbare än en snabb paus för att han gnällde över en massa saker angående Hawks misslyckanden istället. att hitta lösningar.

Finns det en NBA-ägare som är mer (ahem) en rak skytt än den här killen?

Äh . . . Nej.

Faktiskt, utanför Jerry Jones, Mark Cuban och kanske - ja, ingen annan kommer att tänka på - är Ressler nästan olikhet i professionell sport.

"Jag tycker att varje lag i NBA borde lägga till en superstjärna när de kan, och jag lovar dig att vi inte är något undantag," sa Ressler, och strax efteråt tillade han att han skulle spendera allt som krävdes för att få en sådan spelare till Hawks .

Då sa Ressler: "Att gå in i skatten skrämmer oss inte. Att gå in på (NBA:s löneskatt) är inte, åtminstone enligt min mening, endast möjligt om vi tävlar om ett mästerskap den säsongen. Vårt jobb är att gå in i en skatt när det är bra affärer, att positionera oss för storhet. Vi är inte rädda för att spendera pengar. Vi förväntar oss fullt ut att Atlanta kommer att vara en verkligt attraktiv marknadsplats för alla som överväger att spela här.

"Pengar kommer inte att vara vårt hinder."

Amen.

Det vill säga, om du är sugen på att hitta nummer 21 av 30 på forbes lista över NBA-lagutvärderingar på $ 1.68 miljarder.

All den där rakheten från Ressler kom efter att jag frågade den här private equity-investeraren och verkställande direktören (som forbes fastställs är 460:e bland miljardärer på $ 4.6 miljarder) om Hawks extraordinära Trae Young behövde någon lika extraordinär i samma startuppställning.

Jag ställde den frågan först till Ressler förra månaden på State Farm Arena, där Hawks spelar hemmamatcher. Då överlevde hans defensivt utmanade lag på något sätt upp- och nedgångarna under sin ordinarie säsong för att vinna play-in-matcher mot Charlotte Hornets och Cleveland Cavaliers.

Ressler sa att han inte kunde svara på min fråga förrän efter att han sett hela sitt lags arbete genom NBA-slutspelet.

Du vet resten.

Ägaren bestämde att hans lag behövde Batman och Robin (som i Young kombinerat med en annan NBA-framstående) efter att det exponerats av Miami Heat i fem matcher under den inledande omgången av slutspelet. Bland annat bevisade Jimmy Butler att det finns en högre nivå av superstjärnor bortom Young, särskilt eftersom Young utvecklats från en produktiv målskytt till en offensiv röra.

De flesta andra Hawks var värre.

Knappt minuter in i Resslers mediasession skyllde han på att Hawks utmanade Los Angeles Lakers hela säsongen som NBA:s mest nedslående lag på självbelåtenhet.

Han började med sitt front office.

Efter Hawks' mirakellopp under andra halvan av säsongen 2020-2021 sa Ressler att något i stil med att hans ledningsfolk lurade sig själva att tro att deras spellista med Bogdan Bogdanovic, John Collins, Clint Capela, Kevin Huerter och andra OK-spelare var tillräckligt starka för att slåss mot NBA-lag som faktiskt hade betydande talang.

"Jag tror att om du frågade vår front office, skulle de säga att vi trodde baserat på förra säsongens besök i Eastern Conference finalerna, att vi kunde ta tillbaka till övervägande del samma lag och bli bättre och förvänta oss att det skulle bli bättre," sa Ressler. – Jag tror inte att det gick som vi tänkt.

"Så ja, jag tycker att vi borde ha försökt bli bättre istället för att ta tillbaka det vi hade. Det kommer inte att hända igen, förresten. Det var ett misstag, enligt min mening."

George Steinbrenner skulle ha varit stolt. Den sura New York Yankees-ägaren njöt av att sparka managers från ingenstans medan han förde offentliga möten med spelare som han tyckte inte var bra varje sekund.

Däremot är den 61-årige Ressler snabb med ett leende och ett vänligt samtal. Inte nog med det, han är inte sugen på impulsiva beslut - med Hawks eller under hans snålhet som en av minoritetsägarna i Milwaukee Brewers mellan att driva Apollo Global Management
APO
, som han grundade 1990 tillsammans med Leon Black, hans svåger.

Fattar inte fel uppfattning: Efter att Ressler sa under sin mediasesson att han hade sista ordet i alla frågor angående Hawks, frågade jag honom hur involverad han var under spelarens personalbeslut och allt annat.

"Jag är väldigt involverad, ärligt talat, i varje större diskussion," sa Ressler, och så var Steinbrenner, symbolen för en mikromanager till den grad att han blev en karikatyr av hans överlägsna jag i "Seinfeld" TV-avsnitt.

Här är skillnaden, och jag låter Ressler förklara: "Jag tror mycket på att de människor som vet mest ska ha den högsta rösten, och för vad det än är värt tittar jag på Travis (Schlenk, Hawks general manager) ), Landry (Fields, Schlenks assistent) och Nate (McMillan, Hawks huvudtränare) i förhållande till NBA-basketbeslut lika uppriktigt som att vara mer kunnig än jag.

Ändå betyder det inte att Ressler undviker att uttrycka sin åsikt under dessa Hawks-sessioner, och det betyder inte heller att han drar sig ifrån att visa ytterligare en av Steinbrenners största egenskaper.

Otålighet.

"Om du pressar för hårt för tidigt, skadar du faktiskt målet att bygga ett riktigt mästerskapskaliberlag," sa Ressler. "Jag tror att det är sant. Och trycker du för långsamt kommer du aldrig dit. Så, det här är vad och varför Travis, Landry och Nate. . . Jag tänker bara säga så här: Om du frågar dem, skulle jag säga att jag är den minst tålmodiga av oss fyra. Jag tror inte att det är en chock för dem.

"Men återigen, det driver en bra verksamhet."

Steinbrenner skulle säga "Amen" till det.

Så borde alla.