Det är därför alla BJJ borde fira Gordon Ryans 7-figursaffär

• Gordon Ryan tillkännagav ett sjusiffrigt, icke-exklusivt partnerskap med FloGrappling, en affär utan motstycke i brasiliansk jiu-jitsus (BJJ) 7-åriga historia. Men det är stora nyheter för BJJ-sporten som helhet.
• "Ryan sällar sig till stjärnor som Connor McGregor, Georges St Pierre, Ronda Rousey och andra som höjde fighters löner totalt sett genom att öka deras på grund av stjärnkraft och definiera sitt värde i förhandlingar", säger Ryans långvariga tränare, vän och sexgraders BJJ svartbälte , John Danaher, via e-post.
• "De satte världens bästa grappler, pund för pund, under kontrakt, och det öppnar dörren för andra att följa efter för att göra Jiu-Jitsu till ett riktigt sätt att försörja sig på", sa den tidigare UFC-mästaren i två divisioner, Georges St. - sa Pierre via sms.

brottas med sin mage

En bra dag ligger Gordon Ryan, utan tvekan den största no-gi-griparen genom tiderna, bredvid mattorna, greppar om magen, försvagad av smärta och ihållande, extremt illamående, oförmögen att träna. En dålig dag spenderar han mer tid på toaletten än på mattorna, och idag är ingen bra dag.

Ryans magra ram på 218 pund har varit hans redskap för dominans. Han har använt det för att genomdriva sin vilja på andra via en 82 % inlämningsgrad, skickar ut världens starkaste män och dess största grapplers med självbeskriven lätthet, allt samtidigt som man blev 5x ADCC-världsmästare, 2x IBJJF No-Gi-världsmästare och 4x Eddie Bravo Invitational-mästare.

Ändå, under de första sex månaderna av 2022, kunde Ryan inte träna på grund av det. Sedan, tre veckor innan Ryan försökte skriva historia på ADCC i september 2022, besökte han en läkare som hänvisades till honom av Mo Jassim, evenemangets huvudarrangör.

Ryan fortsatte och blev den första personen att vinna guld i tre olika vikter. klasser i evenemangets 24-åriga historia. Sedan tillkännagav han sitt 7-siffriga avtal med FloGrappling förra veckan. Men han har ännu inte tagit tag i magen.

Den här läkaren upptäckte att hans magbesvär inte var gastropares enligt den första diagnosen, utan en svampinfektion i hans tarm som började påverka hans njurfunktion.

Idag befinner sig den mest dominerande figuren inom grappling i en sällsynt position, på gränsen till underkastelse, hans storslagna ambition hindrad av det enda levande som till synes kan göra en sådan bedrift idag: han själv. Men Ryan trycker inte på.

En 120-årig framgång över natten

För att uppskatta omfattningen av Ryans 7-siffriga affär måste du förstå sportens historia, eftersom kampsport är en nischsport och brasiliansk jiu-jitsu (BJJ) var i utkanten.

BJJ har en anrik 120-årig historia som går tillbaka till tidigt 1900-tal i Brasilien, adopterad genom traditionell japansk jūjutsu, via de framlidna stormästarna Helio Gracie, Carlos Gracie Senior och deras syskon.

Idag hyllar utövare BJJ som det framstående självförsvarssystemet och hänvisar till det som "den milda konsten", men dess ursprung var allt annat än det.

Respekt inom kampsport förtjänas, inte ges, och BJJ fick sin respekt genom inbjudningar – och ibland direkta provokationer – av traditionella kampsportare.

The Gracies utmanade utövare av andra discipliner att delta i "vale tudo"-matcher, portugisiska för "no holds barred", för att visa BJJ:s stilistiska överlägsenhet.

Helio Gracie kontra japanska judokan Masahiko Kimura den 23 oktober 1951 på Maracanã Stadium i Brasilien var en sådan match.

Upphöjningen av BJJ fortsatte när Royce Gracie slogs mot Gerard Gordeau på UFC 1 1993, sedan Kazushi Sakuraba 2000 för Pride Fighting Championships.

Sedan finns det Joe Rogan, som spred kampsportens evangelium till sina miljontals lyssnare. "Rogan förändrade allt", sa Jassim via telefonintervju.

Rogans kampsportkommentar för UFC och via hans långa diskussion om det på hans podcast härrör från hans personliga erfarenhet, som går tillbaka till Rogans barndom.

Han började taekwondo vid 7 års ålder. Nu är han ett svart bälte i Tae Kwon Do. Han har också två svarta bälten i brasiliansk Jiu-Jitsu från instruktörerna Jean Jacques Machado och Eddie Bravo. Rogan och Ryan är vänner, och han har synts i sin podcast.

BJJ:s Unlikely Vanguard

Spola framåt till idag, och Keanu Reeves, Mario Lopez, Jason Momoa och till och med Mark Zuckerberg tränar alla jiu-jitsu, bevis på sportens växande dragningskraft.

(Tom Hardy är också upptagen på mattorna och vinner guld efter tre submission vinner vid UMAC Milton Keynes BJJ Open i England i september förra året). Många offentliga personer krediterar Ryan för det ökade intresset.

"Genom den här affären för han till en mycket bredare demografi vad han personligen kunde ge mig och min familj: respekt för kropp, gemenskap och en skärpning av enheten som kompenserar för familjen", säger Jason Momoa, skådespelare i Aquaman och Game of Thrones berömmelse, via sms när han tillfrågas om Ryans affär.

Ryan är naturligtvis inte ensam. Alla från Helio Gracie till Joe Rogan spelade en roll. Men Ryans roll som "en polariserande figur som drar ögonen mot skärmen", enligt mångårig tränare, vän och sjätte gradens BJJ svartbälte John Danaher, har tagit saker till "en nivå som inte har setts i sporten."

”Arbete gör dig lösningsvillig, och sport gör dig glad. När du väl får betalt för att göra det som gör dig lycklig kan du släppa arbetet och fokusera på leken, säger Danaher.

Och Ryan, en naturligt blondhårig, brunögd, 27-årig 1:a gradens svart bälte från Monroe, New Jersey, spelar på en nivå som ingen annan har i sportens 120-åriga historia, och agerar som dess osannolika avantgarde.

Finansiell Full Mount

Ryan är, som Danaher sa, med ett ord: polariserande. Han tjatar regelbundet ut konkurrenter för att de tackar nej till slagsmålserbjudanden. Jassim gillade inte ens Ryan först. "Jag kunde inte stå ut med honom. Jag tänkte för mig själv, vem tror den här killen att han är? Han har inte gjort någonting än”, sa han till mig. Men bakom stängda dörrar sa han att han förespråkar just samma konkurrenter.

"Vi tillbringade en eftermiddag tillsammans nyligen, och han nämnde aldrig en enda gång något om sitt eget behov. Han pratar på sina konkurrenters och alla grapplers vägnar, över hela världen, och jag tror att det är den han tävlar om”, sa vicepresident och generaldirektör för UFC Fight Pass, Crowley Sullivan via telefonintervju.

Sullivan och Ryan samarbetade först för den första UFC FightPass-inbjudan.

"Vissa idrottare i hans position kan utnyttja positionen för att sitta med befordran, men med honom finns det genuint samarbete, och han tror djupt på sitt uppdrag, som är att växa sporten i den utsträckning som den är mainstream, vilket är anledningen till han är så involverad i alla aspekter av verksamheten, säger Sullivan.

Med undantag för hans senaste avtal med FloGrappling, säger Ryan att han i genomsnitt hade 400 25 $ i månadsintäkter under det senaste året, mestadels från försäljning av instruktionsvideo, vars köpare främst är mellan 40-300 år (han sa XNUMX XNUMX $, men efter vår telefonintervju, verifierade figuren och skickade sedan en rättelse via text).

Och nu, Ryans ansträngningar, i kombination med ADCC:s just tillkännagivna partnerskap med UFC FightPass, Rogans plattform, antagandet av sporten med kända namn, tillsammans med andra händelser utanför denna berättelses ram, händer en BJJ-dominoeffekt.

Och, vilket framgår av Connor McGregor, Ronda Rousey och andra fighters, ibland krävs det bara en kille med bravur för att lyfta en sport till det vanliga medvetandet. Eller, i Ryans fall, arrogans (beroende på vem du frågar och när).

Tom DeBlass, en 3x ADCC-försöksvinnare och östkustprovsdomare för 2023, har känt Ryan sedan han var 15. "Han var precis lika arrogant då som han är nu. Han var helt enkelt inte lika bra”, berättade DeBlass för mig via telefonintervju. "Men hans arbetsmoral var lika med hans självförtroende. Det är därför han är här.”