(Bloomberg) – Thomas H. Lees andra, mindre privata värdepappersföretag – länge känt för att göra tysta satsningar – har nu kastats in i allmänhetens blick efter att dess grundares död bedömdes som ett självmord.
Mest lästa från Bloomberg
Lee, som var 78, grundade Lee Equity Partners 2006 i ett försök att återuppta sin karriär efter att ha gjort sitt namn som en buyout-pionjär, och han fortsatte att fungera som ordförande. Han dog i torsdags på sitt separata familjekontor på Manhattan, ett kvarter från private equity-bolaget, i vad stadens tjänstemän sa var en självförvållad skottskada i huvudet.
Sedan dess har Lee Equitys chefer tvingats konfrontera ett svårt ögonblick. I åtminstone en konversation diskuterade de vikten av att försäkra kunderna om att det inte finns något samband mellan hans död och Lee Equitys finansiella hälsa eller fondresultat.
"Vi vet att han kommer att vara stolt när företaget fortsätter med styrka", sa Lee Equity i ett brev till investerare den 23 februari.
Företaget avböjde att kommentera.
Läs mer: Thomas Lee var en Private Equity-pionjär innan KKR, Apollo
Cheferna förde också interna diskussioner om hur man kan vara närvarande för anställda som är i chock, samtidigt som de hanterar sin egen sorg, enligt personer som är insatta i frågan.
Lees död har inlett en ny nivå av offentlig uppmärksamhet för en butik som förvaltar 3 miljarder dollar och inte har ett formellt medieteam. Det kommer också vid en kritisk tidpunkt för företaget med 40 personer, som samlar in en fond på 1 miljard dollar precis som investerare har blivit allt mer ovilliga att ta av sig sina pengar mitt i volatila marknader. Företaget har samlat in den stora majoriteten av den fonden, sa andra.
Självmordet presenterar också ett test för nyckelpartnerna Mark Gormley, Benjamin Hochberg, Yoo Jin Kim och Joseph Rotberg. De är bland åtta chefer som klättrade i graderna för att ta större ledarroller och styrde företaget in i finansiella tjänster och hälsovård.
Vissa investerare har tröstat sig med att successionen i stort sett är klar, sa folk. De drev på för att företaget skulle fördela sin rikedom jämnare mellan partners och hade makt under åren efter finanskrisen, när buyout-företag kämpade för att få in nya pengar. Lees minskning av vinsten var mindre än 10 % för företagets sista fond.
Gormley träffade Lee på 1990-talet. Kim och Hochberg var kollegor på Bain Capital.
Gå tillbaka
Lee Equity utökade sin räckvidd över den amerikanska ekonomin med en mängd olika investeringar, inklusive andelar i ett stort förmögenhetsrådgivningsföretag, en återförsäljare för kvinnor och läkemedelsrehabiliteringscenter. Men det uppnådde aldrig samma synlighet som Lees föregångare, Thomas H. Lee Partners.
Lee var inte längre aktiv i insamlingar, affärer eller portföljförvaltning på Lee Equity, sa vissa personer. Han är inte en så kallad nyckelman på fonderna, en klausul som skulle ha utlöst en automatisk avstängning av alla nya affärer från dessa investeringsinstrument efter hans död.
Han hade minskat sitt engagemang och sina ekonomiska åtaganden under de senaste åren och trädde in i sin roll som ordförande 2018 då han fokuserade mer på sitt familjekontor och andra personliga intressen. 2019 var han med och grundade AGL Credit Management tillsammans med låneveteranen Peter Gleysteen.
Lee var också en filantrop och satt i styrelserna för institutioner inklusive Lincoln Center for the Performing Arts, Museum of Modern Art och Whitney Museum of American Art.
Han startade Boston-baserade Thomas H. Lee Partners 1974 och blev en pionjär inom hävstångsköp. Lee gjorde sitt namn på sitt köp 1992 av Snapple Beverage Corp., vilket genererade en avkastning på 334 % på eget kapital. Företaget fick några högprofilerade supportrar, inklusive Harvard Universitys donation.
Men han bröt med sina partners och lämnade 2006 för att starta ett rivaliserande företag. Under åren fokuserade Lee Equity på medelstora företag, även när andra rivaler sträckte sig in i nya riktningar och in i större affärer under ett decennium av lätta skulder.
Under de senaste dagarna har flera institutioner framfört kondoleanser och uttryckt sitt stöd till företaget. Investerare som Alaska Permanent Fund Corp. gav pengar till den nya fonden. Företagets stödjare har sagt att de hoppas att Lees död inte skaffar nya investerare.
(Om du eller någon du känner kämpar, kontakta Suicide & Crisis Lifeline på 988.)
–Med hjälp av Erin Fuchs.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/thomas-lee-firm-thrust-spotlight-145950276.html