Hotet om järnvägsstrejk har fått försörjningskedjan att öka beredskapsplanerna

Logistikchefer dammar av sina planer för en eventuell järnvägsstrejk i november som kan orsaka förödelse i leveranskedjan och kosta den amerikanska ekonomin upp till 2 miljarder dollar om dagen.

National Carrier's Conference Committee (NCCC), som representerar landets godsjärnvägar i de nationella kollektiva förhandlingarna, meddelade Brotherhood of Maintenance of Way Employees Division i International Brotherhood of Teamsters (BMWED) på onsdagen att förbundets senaste förslag inte kommer att accepteras . En överenskommelse mellan rails och flera stora fackföreningar för att avvärja en strejk, med rekommendationer från Biden-administrationen, närmade sig slutförandet innan det röstade ner av BMWED förra veckan.

"Nu är det inte läge att införa nya krav som återupplivar utsikterna till en järnvägsstrejk", sa NCCC i ett uttalande.

Tom Nightingale, VD för AFS Logistics, säger till CNBC att logistikchefer tar emot samtal från kunder i väntan på en eventuell strejk.

"Försiktiga avsändare hade redan en plan på plats för en månad sedan, och de flesta som inte hade utökat nu sin beredskapsplanering efter wakeup call förra månaden," sa Nightingale. "Proaktivitet är nyckeln till framgång i leveranskedjan."

För många intermodala transporter - transporter som använder flera transportsätt som hav, lastbilstransporter och godståg - kan det gå en vecka mellan när lasten hämtas och när den når järnvägslinjerna, enligt Nightingale.

"Den fördröjningstiden kommer att förvärra effekterna av förseningar och tjänsteavbrott, så att effektivt hantera risken för intermodala störningar innebär att du måste planera tidigt och ofta", sa han.

I väntan på en strejk i september, Norfolk södra, Berkshire Hathaway dotterbolag BNSF, CSXoch Union Pacific allt började rampa ner frakt cirka fem dagar före strejken i ett försök att flytta kritiska farliga material, som klor och etanol. Den frakten prioriterades framför vanlig frakt.

"Befraktare var mycket känsliga för den potentiella järnvägstrejken," sa Nightingale. "Ingen avsändare vill förlora sitt jobb eller riskera att förlora en kund när de har fått så mycket förhandsmeddelande om ett hotande avbrott."

Som ett resultat av detta såg AFS en betydande ökning av kunder som ville flytta bort laster från intermodala till andra transportsätt som lastbilslast och till och med mindre än lastbilsfrakt (LTL).

"Avlastare vill inte ha last med begränsad hållbarhet på en järnvägsgård, särskilt varor som kemikalier och kyld mat och dryck", sa han.

Enligt Railway Labor Act har kongressen möjlighet att införa resolutionen från Bidens Presidential Emergency Board, eller beordra tågen att fungera som vanligt med en förlängning av förhandlingarna. Den 19 november är den tidigaste som järnvägsförbund kan strejka.

"Även om det är för tidigt att göra förutsägelser om vad som kan hända i förhandlingar, kommer järnvägarna att vidta alla nödvändiga och försiktiga steg för att säkerställa säkerheten och säkerheten för nätverket och de samhällen vi betjänar," sa en talesperson för Association of American Railroads i ett pressmeddelande. e-post till CNBC. ”Järnvägsnätet slås inte på och av som en ljusströmbrytare och avancerad planering och positionering av tillgångar tar tid. Om osäkerheten kvarstår innan status quo löper ut med BMWED, är tidigare åtgärder en bra indikator på hur dessa operativa planer genomförs, och specifika beslut om timing kommer att fattas när händelser kräver."

"Om du är inom logistik och du inte redan planerar för ett potentiellt arbetsavbrott kan du vara bakom kurvan just nu", säger Brian Bourke, tillväxtchef för SEKO Logistics. "Alla väntar efter valet på ytterligare rörelser eller nyheter, men det är dags att börja planera nu."

Den 18 oktober publicerade BMWED sin webbplats ett brev som medlemmarna kunde använda för att skicka till sina kongressrepresentanter som täcker frågor om livskvalitet och förmåner, som har varit en stor problematik i förhandlingarna om ett nytt kontrakt. En av de viktigaste stridspunkterna är BMWED som letar efter mer betald ledighet, särskilt för sjukdom. 

"Pruff för betald sjukledighet kan potentiellt leda till kongressåtgärder", stod det i brevet. "Medan vi hoppas att transportörerna kommer att erkänna sina anställdas oro och förhandla med oss, är det viktigt att vi är beredda på deras ovilja att ta itu med livskvalitetsproblem."

"Järnvägarna underskattar konsekvent arbetarnas frustration och ilska. Arbetare orkar inte längre, säger Richard Edelman, rådgivare för BMWED och chefstalesperson för kollektiva förhandlingar, till CNBC. "Presidential Emergency Boards (PEB) beslut är bara en rekommendation. Det är inte ett lock. Transportörer har bestämt sig för att inte göra mer än nettoekvivalenten av PEB."

Union Pacifics vd Lance Fritz sa till CNBC under en intervju på "Squawk on the Street" torsdag morgon, "Vi har en del förhandlingar att göra med det facket och vi har kommit överens om status quo, vi är i status quo medan vi" gör det. Jag är övertygad om att vi kommer att hitta ett sätt att skapa ett avtal som kan tas tillbaka för ratificering. Det betyder inte att en strejk inte är möjlig, det betyder bara enligt min mening att jag inte tror att det är troligt. Vi har gott om landningsbana för att ta reda på det."

Den 15 september, före den tidigare deadline för nationella strejker, tillkännagavs ett avtal av arbetsminister Marty Walsh mellan de två största fackföreningarna, Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) och Sheet Metal Workers' Transportation Division (SMART-TD) och National Carrier's Conference Committee. BMWED är det tredje största facket med 23,900 XNUMX medlemmar.

"Järnvägarna har tjänat miljarder på sina arbetare," sa Edelman. ”Det här är otroligt skickliga jobb där sofistikerad utrustning används. Arbetarna känner sig inte värderade.”

En av oroligheterna bland logistikexperter är att arbetare slutar, men AAR-talespersonen sa till CNBC att antalet tåg- och motortjänster ökade med 7.4 % i september jämfört med januari. Fritz berättade för CNBC att UP:s avgångstakt är nära sin historiska norm i år och att anställningsplanen har varit rätt i mål, utan indikation på någon "Great Resignation" hos järnvägsföretaget.

"De nyanställda kom ombord av samma anledning som de flesta järnvägsarbetare stannar för livet - järnvägen är en karriär som gör att du både kan försörja en familj och vara djupt stolt över ditt arbete", sa AAR-talesmannen.

”Arbetare måste kunna lyfta när de är sjuka. Enligt den nuvarande policyn straffas arbetare. Järnvägschefer är så djupt inne i sina egna bubblor att de tror att allt detta är okej, säger Edelman.

AAR berättade för CNBC att den uppdaterade lämna policyförklaring förra veckan.