Tre olika presskonferenser för Giants, Mets och Yankees

På onsdagseftermiddagen höll tre lag i New York presskonferenser för distinkt olika känslor: besvikelse, högtidlig och historisk.

New York Giants tog ut ägaren John Mara för att ta itu med sparken av Joe Judge tillsammans med sökandet efter en ny general manager och tränare i kölvattnet av den fula säsongen med 13 förluster som slutade med sex raka förluster och fortsatte en körning som har sett franchisen förlorar 100 gånger sedan deras fjärde Super Bowl i februari 2012.

New York Mets höll en presskonferens för att fira tillkännagivandet att de avgår med TV-sändaren Keith Hernandez nummer 17 i juli. Det var ytterligare ett anmärkningsvärt drag för ett lag som dominerade rubrikerna för gratisbyråer genom att värva Max Scherzer, Starling Marte, Eduardo Escobar och Mark Canha i frenesien som ledde fram till lockouten den 2 december och sedan anställde Buck Showalter som manager till stor glädje av en majoritet av dess fans.

Medan dessa presskonferenser pågick diskuterade Yankees i en fullspäckad virtuell miljö om att anställa Rachel Balkovec som chef för deras Single-A-team i Tampa för den kommande säsongen, vilket gör 34-åringen till den första kvinnan att klara sig på alla nivåer av professionell baseboll.

 Det var en ganska kontrast och en unik händelse för de tre New York-teamen vars senaste månader fokuserade på att förlora, inaktivera och fria utgifter.

För Yankees började vägen till att namnge Balkovec som manager i deras minor league-system 2019 när de utnämnde henne till en minor league-instruktör. Förra månaden utvecklades idén om att utse Balkovec till manager för vicepresidenten för spelarutveckling Kevin Reese.

En rutindag när Balkovec bara dök upp till spelarutvecklingsanläggningen i Tampa för att göra lite offseason-arbete med mindre ligor, blev hon inbjuden till ett möte med Reese.

Reese erbjöd sedan jobbet till Balkovec, på tisdagen var det officiellt och en dag senare strax innan Mara försökte uttrycka var saker drastiskt försämrades och Hernandez uttryckte sin glädje över att en spelarkarriär hedrades, deltog nästan 120 personer på en virtuell presskonferens som Balkovec beskrev. hennes slingrande väg till chefsjobbet, inklusive vad hon från början sa till Reese.

"Titta, jag kommer att göra misstag," sa Balkovec. "'Jag kommer att behöva stöd.' Jag tror att de var som "Duh, vi är här för att stödja dig och vi ser dig i en ledarposition."

Yankee-svaret var i huvudsak "vi vet" och vi är där för att stödja dig.

"Det fanns inte massor av debatt om huruvida baseboll var redo eller om världen var redo," sa Reese, som anställde henne 2019 som lagets måltränare. "Vi försöker hitta de bästa människorna och sätta dem i den bästa positionen för att påverka här."

"Återkopplingen var alltid positiv på Rachel," sa Reese. ”Det här handlar om hennes kvalifikationer, hennes förmåga att leda och (beslutsprocessen) gick relativt snabbt. Jag tror att det tuffaste var nog att övertala henne, sälja henne på tillfället, hur det skulle se ut och hur vi skulle försöka hjälpa till. När hon väl var all in har det varit smidigt sedan dess.”

Bland de saker som satte Balkovec i positionen var en förmåga att leda och bilda relationer med spelare. Balkovec, född i Nebraska, lärde sig spanska när hon blev Latinamerikansk styrke- och konditionstränare 2016 för Houston Astros och bland hennes mest framstående arbeten var med toppprospekten Jasson Dominguez, som Yankees tecknade för en värvningsbonus på 5.1 miljoner dollar i juli 2, 2019.

En annan faktor var hennes analytiska karaktär, en riktning som varje lag citerar när de söker chefs- och coachtalanger.

"Vi kommer att prata mer muttrar och bultar om att slå och slå med dem, och försvar," sa Balkovec. "Det är egentligen bara för att vara en supporter och för att underlätta en miljö där de kan bli framgångsrika."

Vägen till en fullsatt virtuell inledande presskonferens började 2012 med St. Louis Cardinals som tillfällig styrke- och konditionstränare i Appalachian League. Två år senare befordrades hon till en heltidsroll och 2016 gick Balkovec till Astros och befordrades som styrke- och konditionstränare för Double-A Corpus Christi Hooks.

Efter en flytt till Nederländerna för en andra examen arbetade Balkovec som assisterande slagtränare för de holländska softball- och basebollprogrammen. Sedan tog hon ett stipendium på Driveline i Seattle, med hjälp av analytiska verktyg som att undersöka ögonspårning av slagare och höftrörelser för slagare.

Sedan anställde Yankees henne i november 2019 och på onsdagen tog hon upp en ny roll nästan 14 månader efter att Derek Jeter anställde den tidigare Yankee-assistenten GM Kim Ng för att driva Miami Marlins som den första kvinnliga general managern, en roll som Balkovec sa att hon eftersträvar att hålla någon gång.

"Du vill omge dig med de bästa möjliga människorna, oavsett vem de är och var de kommer ifrån så att de kan hjälpa till att tjäna organisationen," sa GM Brian Cashman. "Rachel är uppenbarligen en del av den processen och vi är stolta över att säga att hon är anställd i New York Yankees och att hon hittar sin väg, flyttar uppför stegen och tvingar möjligheter att övervägas."

Balkovec är bland 11 kvinnor i fältjobb i ansluten baseboll nästa år och den första att hantera och så småningom hoppas Cashman att sådana saker inte är lika nyhetsvärda utan en fråga om rutinaffärer.

"Det finns alltid en första. Det är alltid någon som dyker upp som inte är rädd – som vill det, går efter det och är stark nog att ta det, och tyvärr tar vissa kategorier längre tid än andra.” sa Cashman.

Hur som helst är ett historiskt tillkännagivande fortfarande bättre än att diskutera vraket av ännu en ful säsong, vilket är vad Mara fann sig själv försöka göra.

"Det är den amerikanska drömmen," sa Balkovec. "Det har definitivt varit några mörka tider i min karriär som jag har kunnat övervinna, på egen hand och med stöd från omgivningen. Jag tror att alla kan njuta av en del av min berättelse.”