Tre Eastern Conference-spelare att titta på den kommande NBA-säsongen

Oväntade utbrott är det som gör NBA roligt. Unga spelare som väntar på att ta nästa steg och ta vara på sin möjlighet är en fröjd med tanke på den typiska framgångstakten för NBA-draftval.

Ofta har vi inte en klar uppfattning om vilka dessa spelare är – annars skulle jobben för många runt om i NBA anses vara mycket lättare än de faktiskt är. Det är ganska ovanligt för en spelare att visa noll löfte innan han tar betydande steg framåt. Det här är en lista på tre spelare som har visat lovande och kan ta stora steg i rätt riktning, om de ges möjlighet att göra det.

Deni avdija

Bara förra året ansågs Avdija vara en byst i vissa kretsar efter att ha blivit draftad 9:e totalt av Washington Wizards. 21-åringen var ursprungligen planerad att gå inom de fem bästa valen i 2020 NBA-draften innan han nästan hamnade från topp-10 helt och hållet.

Hans rookiesäsong var en katastrof för hans bristande användning och effektivitet på den offensiva sidan av bollen. Så småningom slutade säsongen i besvikelse när han bröt sin högra fotled som höll honom borta från de sista 14 matcherna i grundserien tillsammans med den första omgången av slutspelet.

Avdija sträckte ut sitt spel på precis tillräckligt många sätt nästa säsong för att gnistan av potential kunde ses. Han ökade sin användningsgrad med över fem poäng och tog imponerande mer kontroll över brottet med en assistansgrad på över 11 %. Avdija var den 4:e yngsta forwarden i ligan att stapla upp den assistprocenten förra året, vilket är viktigt att notera för det var en egenskap hos honom som fick beröm när han kom in i draften.

Hans försvar hyllas av analytiker och backas upp av ESPNs FiveThirtyEight. Metriken de använder, kallad defensiv RAPTOR, har honom rankad 18:e bland små forwards med +1.9 siffra. Detta verkar sannolikt vara visitkortet för Avdija, som skulle kunna bygga vidare på förra året med ett förbättrat 3-punktsskott och ett begränsat antal omsättningar.

Josh Robbins detaljerade hur den ankelskadan mildrade hans tidigare lågsäsong:

Det finns ytterligare en anledning att känna sig optimistisk: Det här är Avdijas första NBA lågsäsong kan han i första hand ägna sig åt individuell förbättring. Avdijas utkast, 2020 års utkast, inträffade bara några veckor innan träningslägret började. Förra lågsäsongen fokuserade han på att återhämta sig från en fraktur i höger fotled. Den här lågsäsongen har han tillbringat mycket tid med att arbeta med kompetenscoacher, inklusive högt ansedda Drew Hanlen.

Hanlen har förbättrat spelet för flera NBA-stjärnor och Avdija kanske går med i gruppen när vi ser tillbaka på NBA-säsongen 2022-23.

Immanuel quickley

Den största diskussionspunkten kring New York Knicks just nu är möjligheten att förvärva Donovan Mitchell. Utropspriset kan inkludera Quickley, men för denna övning kommer vi bara att utvärdera spelaren. När vi tittar på hans roll i det nuvarande Knicks-laget kommer det att bli intressant att se hur många minuter som kommer i hans väg. Chansen att starta har försvunnit med Jalen Brunsons tillägg, och Derrick Rose borde spela lite mer än han gjorde förra säsongen om han kan hålla sig frisk. Det roliga är att möjligheten kan vara det enda som hindrar den tidigare Kentucky Wildcat från att nå sin potential.

I de sista 23 matcherna för säsongen gjorde han klart vilken typ av spelare han kan vara: en All-Star på gränsen. 23-åringen avslutade med hela 16 poäng, 5.2 returer och 4.8 assist med en 60 sanna skottprocent. Den mest smittsamma delen av Quickleys spel är inverkan han har på banan och laget som helhet – Knicks hade +/- 8.4 under den sträckan och 7.5 totalt under året. Hans gravitation från tre, elitfrikastskytte och aktivitet i försvaret gör honom till en av de mest spännande vakterna att titta på nästa säsong. Det kan vara varför Knicks inte har vikat på en Mitchell-affär ännu, eller varför de rörde honom inte vid deadline.

PJ Washington

Positionen som Washington spelar är den största frågan för att få honom till stjärnterritorium. Förra året började han spela mer på centern – lite mer än 50 procent av besittningarna, enligt Basketball-Reference. För att kunna spela heltid på positionen måste han bli en mer skrämmande kraft i försvaret, vilket anses vara det viktigaste för att odla en stark enhet i den änden av banan.

Han fick en gradering under ligagenomsnittet i båda ESPN:s RPM och FiveThirtyEights RAPTOR. Ovanpå det avslutade han säsongen som en av de sämsta spelarna i ligan på att försvara sargen. I teorin borde hans 7'3 vingspann kompensera hans höjd genom att ge honom en aktiv närvaro vid korgen. Steve Clifford kanske kan få ut det mesta av 23-åringen, men problemet är att organisationen precis har draftat Mark Williams och de har fortfarande Mason Plumlee på böckerna.

Washington har fortfarande mycket värde som rotationsspelare om laget väljer att använda honom mer på power forward-positionen. Laget kan vara utan Miles Bridges den här säsongen, och det skulle ge Washington en chans att höja hans ynka 14.8 användningsbetyg från förra säsongen. Han blev en glorifierad 3-punkts spacer för laget, även om han har potential att göra mer skada inuti lacken.

Även om det är fullt möjligt att Washington kan vara en hjälpsam starter som en power forward, är det troligt att han kommer att göra sina ben som center.