Tre nyckelfaktorer för Manchester United inför Manchester City i helgens derby

Manchester United-fansen var glada över nyheten att både Anthony Martial och Marcus Rashford har återupptagit träningen inför kritmatchen i Manchester-derbyt i helgen.

Martial, som bara har spelat 45 minuter i PremierPINC
League denna säsong, är mycket uppskattad av Red Devils fans och kommer att vara ett välkommet tillskott till laget på söndag eftermiddag.

Den franske landslagsspelaren satte upp Rashfords mål mot Liverpool tidigare den här säsongen med sitt engagemang i andra halvlek och visade briljant uppehållsspel och anslutning mellan andra lagkamrater.

Manchester United, under Erik Ten Hag, vill helt klart spela i ett mer flytande och progressivt system, vilket är anledningen till att Martial är nyckeln till forwardslinjen. Han utgör inte bara ett hot i boxen och har förmågan att göra mål var som helst, hans uppkopplingsspel och arbete tillbaka till mål är exceptionellt.

När Martial är vältränad, skjuten och full av självförtroende ser Manchester United en helt annan spelare än vad de är vana vid. Det är känt att när det är lite konkurrens i klubben om sin position, fungerar fransmannen på en bättre nivå över en mer konsekvent basis.

Även om Rashford kanske inte är tillräckligt vältränad för att starta mot Pep Guardiolas City-lag, kan hans inverkan från bänken visa sig vara avgörande mot trötta ben. Enligt Ten Hag har Martial tränat hela veckan och kommer att vara redo att starta, medan Rashford precis har återupptagit sina pass med gruppen.

Skulle engelsmannen inte vara i en position att starta, kommer forwardslinjen sannolikt att ha Jadon Sancho från vänster, Martial genom mitten och nyvärvningen Antony på höger sida. Cristiano Ronaldo och Rashford kommer att användas som spelbyten från sidlinjen.

Manchester City kommer som vanligt att dominera bollinnehavet och ha den stora majoriteten av bollen. Där Man United behöver fokusera på för att straffa dem är i omsättningsbyten och snabba övergångar – precis som de lyckades köra mot Liverpool och Arsenal tidigare denna månad.

Med Sancho, Martial och Antony har Manchester United nycklarna för att komma in och bakom Man Citys försvar förutsatt att de kan få bollen till någon av Christian Eriksen eller Bruno Fernandes för att släppa dem. Ten Hag uppskattar att det här laget ännu inte är designat för att dominera stora matcher – särskilt mot Citizens – och därför måste han förbli pragmatisk i sitt tillvägagångssätt.

Ett annat nyckelområde kommer att vara mittfältsstriden och vem den tidigare AFC Ajax-tränaren bestämmer sig för att börja med. Eriksen och Fernandes verkar vara sko-in, så det är upp till beslutet att starta Casemiro eller stanna kvar hos Scott McTominay.

Den sistnämnde har varit utmärkt den här säsongen och förtjänar beröm för att ha höjt sina prestationer efter ankomsten av den brasilianska landslagsspelaren. Casemiro anpassar sig fortfarande och anpassar sig till livet i Premier League, men tar med sig en mängd erfarenhet och en vinnarmentalitet som laget behöver.

I det här läget verkar det inte finnas några felaktiga beslut för Ten Hag, som har ett djup till sitt förfogande på elitnivå. Det är klart att Eriksen startar, som varit Man Uniteds bästa spelare den här säsongen, tillsammans med Fernandes som kan slutar inte springa och ger ett utmärkt slutpass.

Nyckeln kommer att vara att förhindra utrymme mellan raderna för sådana som Kevin De Bruyne och Bernardo Silva att hinna ta sin passning till Erling Haaland. Det kommer att vara ett jobb för alla tre på Man Uniteds mittfält att se till att de är helt fokuserade och till hands hela tiden.

Ytterligare ett stort test väntar Manchester United och nya managern Ten Hag. Om tidigare resultat har någon betydelse för resultatet av denna, kan det vara en helg att fira för fans av Red Devils.