Tre spelare som Manchester United bör titta på inför transferfönstret i januari

Medan resultaten har tagit sig för Erik Ten Hags nya och förbättrade Manchester United, finns det alltid ett öga låst på nästa transferfönster för att förstärka truppen.

Cristiano Ronaldo ser mer säker ut än någonsin att lämna klubben under vintermånaderna, kristalliserad av sina upptåg utanför planen och regelbundna orsak till störningar.

Portugals landslagsspelare försökte lämna klubben under sommaren och dök därför inte upp en enda gång för försäsongen, men bristen på friare och Manchester United som inte var villiga att skilja sig från honom tvingade centerforwarden att stanna kvar.

När Ten Hag föredrar Anthony Martial och Marcus Rashford som opererar genom mitten, har relationen med Ronaldo spänts ytterligare, vilket resulterat i mycket offentliga passiva aggressiva taktiker för att undergräva den nya managern – som att gå ner i tunneln innan matchen var klar mot Tottenham Hotspur.

Här är tre spelare som Manchester United kommer att förfölja januari och framåt:

Victor Osimhen

Victor Osimhen, en spelare som ständigt har vuxit för varje säsong, är nu en av de mest omtalade unga centerforwardarna i Europa.

När han kom från LOSC skrevs Napoli-anfallaren på för imponerade 65 miljoner pund som 21-åring. Efter en acklimatiseringsperiod i södra Italien har den nigerianske centerforwarden blivit en av de bästa spelarna i Serie A.

Den här säsongen har Osimhen varit involverad i sex målinblandningar – fem mål, en assist – i nio framträdanden i alla tävlingar; inklusive vinnaren förra helgen mot AS Roma.

Med Ronaldos oundvikliga avgång är det vettigt för Manchester United att gå snabbt och slåss mot vad som skulle vara andra potentiella friare genom att försöka tjuvjaga Osimhen på januarimarknaden.

Med tanke på det höga priset som Napoli betalade för Nigeria-landskampen är det troligt att Red Devils kommer att behöva punga ut mer än £70 miljoner för att säkra hans signatur.

Medan Rashford har fyllt på som lagets nummer nio har det varit tydligt att Ten Hag saknar en naturlig målskytt med energi i överflöd. Engelsmannens avslut har varit något slösaktigt, och därför står behovet av att ta in en out-and-out-anfallare högt på prioriteringslistan.

Frenkie de Jong

Manchester Uniteds eftertraktade jakt på Frenkie de Jong slutade till slut i besvikelse när FC Barcelona höll sin stjärnmittfältare förbi sommarfönstret.

Det var uppenbarligen från det ögonblick som Ten Hag tog över som hans första prioritet var De Jong med klubben som drog ut varje stopp de hade för att försöka rekrytera honom. I slutändan var det för många komplikationer i vägen över uppskjutna löner som hindrade överföringen från att gå igenom, men det betyder inte att Man United inte kommer att försöka igen.

In kom Casemiro och Christian Eriksen, som båda har varit alldeles utmärkta för Manchester United och vitaliserat sitt mittfält. Frågan är nu inriktad på truppens djup och att ha flera spelare i världsklass bland leden.

De Jong har använts sparsamt i Champions League, där Xavi föredrar att gå för en mittfältstrea av Sergio Busquets, Gavi och Pedri, vilket lämnar holländaren kvar på bänken.

Barcelona hade kommit överens med Manchester United om övergången av de Jong, men spelaren skulle inte flytta förrän hans uppskjutna lön hade betalats in av den katalanska klubben.

När de Jong inser att hans minuter har förkortats den här säsongen, kan det bara vara den sista dominon som faller för den holländska landslagsspelaren för att hitta nya betesmarker.

Cody gakpo

Europas utan tvekan mest omtalade spelare, Cody Gakpo är en spelare som efterfrågas i vinter.

Efter att nästan ha skrivit på för både Manchester United och Leeds United på deadline-dagen, har Gakpo börjat den här säsongen med avsikten att göra det karriäravgörande draget förr snarare än senare.

Han har lagt ner en seriös marknad både på hemmaplan och i Europa League. Den holländska landslagsmannen har 18 mål och assist på bara 11 Eredivisie-matcher – en ganska anmärkningsvärd insats med tanke på att han ockuperar vänsterkanten snarare än mittforwarden.

Gakpos aktie kommer sannolikt att fortsätta att stiga för att vara i Louis van Gaals sista trupp till nästa månads VM, vilket kommer att vara musik i PSV Eindhovens öron med fyra år kvar av hans nuvarande kontrakt.

En övergångssumma kommer sannolikt att ligga runt 50 miljoner pund, vilket redan är minst 15 miljoner pund mer än vad Manchester United hade kommit överens med PSV tidigare under sommaren. Red Devils drog sig ur eftersom de äntligen hade säkrat den tidigare Ajax-spelaren Antony, men kommer sannolikt att återvända i framtiden.

Den enda nackdelen med att jaga Gakpo är förstås hans mer naturliga position att ockupera vänsterkanten, som Manchester United är ganska fyllda med. Om Ten Hag känner att han kan omvandla Gakpo till en mer naturlig siffra nio, så är det en no brainer med tanke på hans fysiska profil och målrekord hittills.