Tre tankar att ta bort från Southampton 0-1 Manchester United

Manchester United noterade sin första nolla på bortaplan i PremierPINC
League sedan december 2021 och gjorde det till två vinster på studs.

Ett härligt arbetat lagmål, gjort av Bruno Fernandes, räckte för att försegla de tre poängen för att ta tillbaka till Manchester, även om de röda djävlarna ibland hade lyckan.

Erik Ten Hag kommer återigen att vara nöjd med resultatet, med små steg för att höja prestationsnivåerna.

Här är tre diskussionspunkter bakom Manchester Uniteds vinst:

Lisandro Martinez's Gladatorial Performance

Frågetecken kan ha uppstått under argentinarens två första framträdanden mot Brighton & Hove Albion och Brentford, men två fantastiska matcher mot Liverpool och Southampton har dämpat de första farhågorna.

Mycket har sagts om mittbackens höjd på 5'10” i Premier League, men Martinez har visat hur luftmässigt dominerande han är genom timing och positionering. Inte bara kan han mer än hantera sig själv i luften, hans passningsräckvidd och fotarbete är sensationellt och tar honom bort från fara på en bråkdel av en sekund.

Manchester United har saknat en stark närvaro i hjärtat av deras försvar under ett antal år. Raphael Varane togs in förra sommaren för att vara just det, men hans skadeproblem fortsatte och han lyckades inte sätta ihop någon form av konsekvens.

Men med den franska landslagsspelaren som nu sätter ihop matcher och spelar till en hög standard, bådar hans nya partnerskap som han håller på att bilda med Martinez gott för den kommande säsongen.

Ten Hag kommer naturligtvis att rotera sina mittbackar när matcherna börjar hopa sig, men det är klart att han har hittat ett partnerskap som han är nöjd med i Martinez och Varane.

Argentinarens aggressivitet och vilja att sätta sin kropp på spel i varje match är en egenskap som kommer att göra honom älskad av Manchester United-fansen.

Casemiros Cameo

Manchester United-fansen, som tecknats för 60 miljoner pund från Real Madrid, längtar efter att se Casemiro spela regelbundet i en position som var välbehövlig.

Även om han kanske bara spelade i 10 minuter i sitt första framträdande för klubben, var Casemiros aggressiva karaktär och slagliknande passningar ett välkommet tecken för alla fans.

På väg framåt, när den brasilianska landslagsspelaren är i full fart, förväntas han börja som defensiv mittfältare i Ten Hags system och, som den holländska tränaren säger, bli "cementet mellan stenarna".

De röda djävlarna har dött ut efter en riktig defensivt sinnad mittfältare och har nu äntligen en. Det kommer i sin tur att tillåta sådana som Fred, Christian Eriksen och Fernandes att ha mer licens att ströva framåt och ge anfallseffekter.

En vinnande mentalitet går långt

Efter de två första katastrofala resultaten för säsongen kunde Manchester United snabbt ha hamnat i ett fullständigt fritt fall. Men efter prestationen och resultatet mot Liverpool ingjutit Ten Hag ett förtroende hos sina spelare att de kunde vända på det och stoppa negativiteten.

Även om prestandan inte var perfekt mot Southampton – långt därifrån – noterade de ytterligare en seger under testförhållanden. Med sin första nolla på bortaplan sedan december visar det hur lågt självförtroende de hade defensivt.

Manchester United kan alltid förväntas slå Southampton hemma och borta, men med inkonsekvenserna i prestationerna är det svårt för alla fans att definitivt tro det.

När Casemiro kommer in och Manchester Uniteds försvar växer i självförtroende spel för match, behöver de röda djävlarna bara jobba på att skapa fler chanser och spela mer regelbundet. Ankomsten av £85 miljoner-rankade Antony från AFC Ajax borde hjälpa till med det.

Säsongen är ett maraton, inte en sprint, så att Manchester United hittar lite konsistens tidigt kommer båda gott för de kommande månaderna.