Åska inför säsongens längsta roadtrip

Oklahoma City Thunder har för närvarande 9-13 på säsongen och går in på sin längsta roadtrip för säsongen. Under de kommande 11 dagarna kommer Thunder att spela i fem matcher borta från Oklahoma City, som alla är mot planerade slutspelslag.

• 3 december: Minnesota Timberwolves
• 5 december: Atlanta Hawks
• 7 december: Memphis Grizzlies
• 10 december: Cleveland Cavaliers
• 12 december: Dallas Mavericks

För att sätta svårigheten med den här skivan i perspektiv, har dessa fem lag ett sammanlagt hemmarekord på 41-16 under säsongen. Det är en vinstprocent som skulle vara tvåa i hela NBA när man jämför med lagen runt om i ligan.

Detta är ett avgörande ögonblick i Thunder's säsong, eftersom resultatet av denna resa verkligen kan diktera banan för deras säsong.

För närvarande finns det bara två lag med ett rekord sämre än Oklahoma City i Western Conference. Om den här roadtripen går dåligt finns det en verklig chans att Thunder kan vara fyra eller fem matcher utanför play-in-loppet.

Med tanke på att lag i det intervallet generellt sett har ett vinnande rekord, skulle OKC behöva ha en betydande körning under de sista 50 matcherna för att komma till den punkten. Till exempel, om Thunder bara skulle vinna en match på denna roadtrip, måste de gå med 32-23 resten av vägen för att avsluta med ett vinnande rekord.

Å andra sidan, en framgångsrik fem-match här skulle kunna dra Oklahoma City till 500 eller bättre. Dessutom, när Thunders roadtrip närmar sig sitt slut, kommer de att ha sju raka matcher på Paycom Center inklusive 11 av deras nästa 13 tävlingar hemma.

Vad som är lovande för Oklahoma City är att dess tidigare roadtrip var ganska framgångsrik.

Tidigt i november stod Thunder inför en roadtrip på fyra matcher, mot några av de bästa lagen i NBA, med 2-2 i det tuffa spelet. Detta var otroligt imponerande för den näst yngsta listan i NBA-historien, eftersom Oklahoma City visade upp massor av tillväxt.

Med Shai Gilgeous-Alexander vid rodret har det här laget förmågan att slå vem som helst. Även om det är oerfaret har det här laget massor av talang och spelar extremt hårt. Det är därför Thunder leder NBA med 12 comebacks med 15 eller fler poäng som går tillbaka till början av förra säsongen, inklusive fyra denna säsong.

Oavsett vem de matchar, hittar Thunder sätt att hålla matcherna nära. Även om det ofta är inkonsekvent, har Oklahoma City visat blixtar av att vara ett solidt offensivt och defensivt lag.

Kommer Oklahoma City Thunder att komma ur denna tuffa roadtrip, trend mot att bli ett bottenfem-lag i NBA, eller kommer de att vara ungefär 500 och redo att fortsätta pressa på för play-in?