Thunder Guard Josh Giddeys produktion nära toppen av 2021 års NBA Draft Class

När Oklahoma City Thunder bygger en ung lista som hoppas kunna tävla om ett mästerskap på vägen, är det avgörande att ha framgång i draften.

Lyckligtvis för Thunder har de fördelen av att ha en av de bästa scoutingavdelningarna i hela NBA. Förväntningarna på Oklahoma City när det började den nuvarande ombyggnaden var att laget skulle ha några lågsäsonger, vilket skulle resultera i en sträcka med höga draftval.

Den första av dessa val var den australiensiske guarden Josh Giddey, som valdes av Thunder med det övergripande nummer 6 i 2021 års NBA-draft. Att han blev uttagen så tidigt var en överraskning för de flesta, men det har redan blivit klart att han var väl värd att välja.

Även om Giddey förväntades gå i lotteriet, var förväntningen att han skulle hamna i den bakre halvan av det intervallet. Men efter ett sent besök i Kalifornien av Thunder GM Sam Presti för att se den då 18-åringen träna, fick Oklahoma City sin kille.

Giddey har varit en utmärkt ung spelare sedan han klev på ett NBA-golv. I sin femte match någonsin, tog han en tävling med tio assist när spelandet och underlättandet hoppade av sidan. Han blev till och med den yngsta spelaren i ligans historia som kort efter noterade en triple-double.

Vid 6-fots-8 har han en sällsynt storlek för en guard och blev också omedelbart Thunders bästa rebounder som rookie.

I slutet av sin rookiesäsong hade Giddey förtjänat andralagets NBA All-Rookie-utmärkelser samtidigt som han postade snitt på 12.5 poäng, 7.8 returer och 6.4 assist per match.

Efter år ett var han topp tio bland alla rookies i poäng per match. Giddey slutade också etta i assist och tvåa i returer per tävling bland sin klass.

Efter en otrolig uppvisning i NBA Summer League var han inställd på att göra ett nytt hopp under sin andra säsong. Giddeys säsong fick dock en relativt långsam start.

Under sina första två månader av kampanjen 2022-23, hade andraårsgarden i genomsnitt 14.4 poäng, 7.5 returer och 5.5 assists per match medan han sköt 45.3 % från golvet och 25.5 % från djupet.

Sedan början av december har Giddey kommit tillbaka i sitt spår. Han har snittat 16.3 poäng, 9.3 returer och 5.3 assist under de senaste sex matcherna samtidigt som han har skjutit mycket mer effektivt med 47.8 % utanför bågen. Hans omsättningssiffror har också minimerats under denna sträcka.

I förhållande till sin klass den här säsongen ser Giddey bra ut överlag. Under den första tredjedelen av den här säsongen har ganska många andra år kämpat totalt.

Giddey rankas fyra i totala poäng, först i totala assist och tredje i totala returer den här säsongen bland alla andraårsspelare.

När man tittar på hela arbetet på NBA-nivå under det senaste och ett halvt året, hamnar hans siffror väl mot hans klass.

• Poäng: 1045 (6:a)
• Assist: 481 (1:a)
• Rebounds: 619 (3:a)

Detta är otroligt imponerande med tanke på att Giddey bara har spelat nionde flest minuter i den här klassen under sin karriär på grund av en skada sent i sin rookiekampanj.

Från och med idag ser Giddey ut som om han var ett fantastiskt val på nummer 6 totalt. Dessutom gör hans unika blandning av storlek och vaktkunskaper hans tak otroligt högt. Om hans perimeterskytte kommer runt, råder det ingen tvekan om att han kan sluta som en topp tre-spelare i den här klassen när allt är sagt och gjort.