Thunder Rookie Jalen Williams konkurrenskraftiga mognad hjälper till i NBA-övergången

Med sitt tredje lotterival av 2022 års NBA Draft valde Oklahoma City Thunder Jalen Williams som nummer 12 totalt. Även om han var en av de äldsta spelarna i den övre halvan av första omgången, har de ytterligare åren av visdom och erfarenhet visat sig vara oerhört värdefulla tidigt i hans NBA-karriär.

Williams har nu spelat 16 matcher (6 starter) i ligan, samtidigt som han haft 9.9 poäng, 2.9 returer och 2.7 assist i snitt på 24.6 minuter per tävling. Han ropar 50 % från golvet och har visat uppsidan av en legitim målskytt på tre nivåer.

ANNONS

Dessutom har 21-åringen varit en effektiv försvarare också. Stående på 6-fot-6 med ett 7-fot-2 vingspann, har han ram, styrka och fotarbete för att försvara fyra positioner på hög nivå.

Även om den defensiva uppsidan av Williams kan vara överraskande för Thunder-fans, är den änden av ordet faktiskt det som först fick honom på banan på college som nybörjare.

"Han tog sig faktiskt först till banan för oss, baserat på vad han gjorde på den defensiva sidan av golvet," sa Santa Claras tränare Herb Sendek till mig.

Denna mångsidighet har varit en stor anledning till att han spelade massor av minuter trots att han var en rookie, eftersom Thunder-tränaren Mark Daigneault kan spela mot honom på båda vaktpositionerna, såväl som på vingen eller som en stretch fyra.

ANNONS

Siffrorna som Williams har postat hittills är verkligen värda NBA All-Rookie-överväganden. När han jämför sin produktion med spelarna som valts ut i hans draftklass, hamnar han nära toppen av listan i de flesta större kategorier.

• Poäng: 8:a
• Rebounds: 13:e
• Assist: 3:a
• FG%: T-3:a
• FT%: T-5:e
• Stjäl: T-6:a
• Block: T-10:e
• Minuter: 8:e

Williams mognad och IQ har resulterat i att han har blivit en kraftfull NBA-spelare från nästan dag ett. Han förstår verkligen vad som krävs för att vara proffs på och utanför golvet och ser alltid balanserad ut. I förhållande till andra förstaårsspelare i hela ligan gör han sällan rookiemisstag och ögonblicket verkar aldrig överväldiga honom.

"Jag tror att det största som har imponerat på mig med honom är att han är som att vara orubblig i alla stormar i början av säsongen", sa Daigneault förra veckan. "Saker och ting händer snabbt för unga spelare på banan. Men det finns också den känslomässiga flyktigheten av framgång eller misslyckande. Alla dessa upplevelser är verkligen känslomässiga. Insatserna är höga för dessa killar. Och ju tidigare du är i din karriär, desto mer katastrofer du över de dåliga erfarenheterna och desto mer omfamnar du de goda erfarenheterna. Han har helt enkelt inte ryckt i framgång eller misslyckande än. Han verkar ha en tävlingsmognad som har slagit mig.

ANNONS

Denna mognad och balans har resulterat i att Williams ofta är i avslutande laguppställningar med spelet på spel. Detta visar på personalens förtroende för hans förmåga att fatta rätt beslut.

Inte bara har hans övergång till ligan varit smidig, han har också redan förbättrats. Williams fortsätter att visa nya saker för varje passande match och gör ett bra jobb med att bygga vidare på tidigare prestationer.

"Varje år har han lagt till dimensioner till sitt spel," sa Sendek om Williams förmåga att förbättra sig genom tiden. "Varje år, med anor från när han var en ung gymnasiespelare, kommer han tillbaka nästa år är betydligt bättre. Det här är ingen statisk spelare.”

Det är som att han lägger till en ny byggsten varje dag och gradvis förbättrar och utökar sitt spel.

Från och med idag har Williams visat sig vara en legitim del av denna unga Oklahoma City-kärna. Han har varit påverkande från den dag han gick in i anläggningen och har bara förbättrats genom de första 20 matcherna under säsongen 2022-23.

ANNONS

"Han har gjort ett riktigt bra jobb," sa Daigneault om sin rookie. ”Den främsta anledningen till att vi är så optimistiska är att han är en snabb studie och han spelar riktigt hårt och tävlar. Bara det där ger dig en riktigt bra chans att förbättra och förbättra dig snabbt.”

Framöver kommer Williams att försöka få en permanent plats i startuppställningen eftersom han tar ut mer av en roll i rotationen.