Biljetter på Orientexpressen säljs av två företag

"Orientexpressen" har kallats "tågens kung" och "kungarnas tåg".

Kungligheter, författare, skådespelare och spioner har åkt den ursprungliga vägen mellan Paris och Istanbul, som startade i slutet av 19-talet.

Författaren Agatha Christie beskrev Orientexpressen som "mina drömmars tåg.” Hon satte en bästsäljande mordmysterieroman på dess vagnar, och den fiktiva spionen James Bond körde den i filmen "From Russia With Love".

Resenärer kanske tänker på Orientexpressen som ett enda lyxigt tåg, men det har faktiskt funnits en hel del genom åren, med många rutter och ägare.

Snart kommer människor att kunna välja att ta en tur på flera tåg med Orientexpressens namn, av två konkurrerande företag, LVMH-ägt lyxreseföretaget Belmond och det franska multinationella gästfrihetsföretaget Accor.

Båda har originalvagnar som dateras till slutet av 1800-talet. Men de skiljer sig åt i hur de är designade, vart de reser och hur länge de har varit i drift - den ena i årtionden och den andra kommer att lanseras 2024.

Det ursprungliga tåget skapades av en ung belgisk ingenjör vid namn Georges Nagelmackers, som inspirerades av Pullman-tågen som han åkte under en resa till USA 1868.

Nagelmackers ville bygga något liknande – men mer lyxigt – för exklusiva passagerare i Europa. 1883, "Train Express d'Orient" gjorde sin första resa ut från Gare de Strasbourg i Paris (nu Gare de l'Est) till Wien.

Några år senare döptes tåget om till Orientexpressen och började resa till Istanbul, då känt som Konstantinopel. Resenärer strömmade till tågets moderna teknik och lyxiga silverbestick och sidenlakan.

Snart började Nagelmackers företag bygga mer exklusiva tåg för andra europeiska rutter, inklusive ett som gick genom den då nya Simplon-tunneln, som förbinder Schweiz med Italien, samt "Arlberg-Orient-Express", som trafikerar mellan Calais, Frankrike och Budapest, Ungern.

På 1970-talet hade de ursprungliga Orientexpresstågen gjort sina sista resor och vagnarna förföll.

Men på 1980-talet gjorde två affärsmän separata ansträngningar för att återuppliva dem.

James Sherwood, en amerikan, tillbringade en rapporterad $ 31 miljon skaffa och återställa tillräckligt många vagnar för att bilda "Venice Simplon-Orient-Express", som nu ägs av Belmond. (För att öka förvirringen lade Sherwood också till hotell i sin resegrupp och kallade dem Orient-Express Hotels. Han döpte om företaget till Belmond 2014.)

Den schweiziska researrangören Albert Glatt startade en tjänst mellan Zürich och Istanbul, känd som "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", som nu ägs av Accor.

"Venice Simplon-Orient-Express" har varit i drift sedan 1982. Tåget är gjort av original restaurerade vagnar som Gary Franklin, vicepresident för Belmonds tåg och kryssningar, kallade "konstverk".

"Det här tåget kommer genomsyrat av så mycket historia," sa han. "Vagnarna är vackra."

När det gäller Accors planer på att lansera ett tåg även kallat Orientexpressen," sa Franklin, "det är vi som har gjort det i 40 år, och jag tror att vi tar det som en enorm komplimang att folk är ... ser hur bra vi gör med det."

Belmond har ett engångslicensavtal för att använda Orient Express-namnet på sitt Venedig Simplon-tåg, bekräftade Franklin, medan Accor har rättigheterna till varumärket som helhet.

"Venice Simplon-Orient-Express" kommer att genomföra vinterresor för första gången i december, och besöker Paris, Venedig, Wien och Florens, och uppmuntrar gästerna att besöka julmarknaderna i dessa städer.

Och nästa juni öppnar nya sviter på tåget, som kommer med privata badrum, en steward, kimonos och tofflor.

En resa på en natt kommer att kosta från £5,500 6,135 ($XNUMX XNUMX) per person i de nya sviterna, som ligger ett steg under tågets lyxigaste kategori - Grand Suites - som kommer med privat middag, golvvärme och "fritt flytande" champagne , enligt hemsidan.

Biljetter till ungefär hälften av de nya sviterna har redan köpts, och Grand Suites (cirka 9,600 XNUMX USD per natt) är nästan slutsålda, sa Franklin.

Några år efter att Glatt satte tillbaka sitt tåg på rälsen, stod det återigen övergivet.

Spola framåt till 2015 och det franska järnvägsbolaget SNCF – som då ägde rättigheterna till Orientexpressens namn – gav forskaren Arthur Mettetal i uppdrag att hitta tåget.

"Vi hade ett vackert märke, men inga bilar," sa Guillaume de Saint Lager, nu vicepresident för Orient Express på Accor, till CNBC. "Vi visste att det fanns ett komplett tåg, men vi visste inte var det var."

Med hjälp av Google Maps och Google 3D hittade Mettetal 17 av de ursprungliga bilarna på gränsen mellan Polen och Vitryssland.

Mycket av interiören - inklusive original intarsia eller dekorerat trä - var intakt, sa de Saint Lager.

En detaljerad restaurering pågår nu, med arkitekt Maxime d'Angeac anlitad för att designa interiören. Hans uppdrag var att "ha en sorts fantasi om vad som skulle kunna vara art déco", sa d'Angeac till CNBC per telefon. Han sa att han hade en betydande samling av tågets originalteckningar och modeller.

Lalique-lampor i originalglas, i form av en blomma, kommer att lysa upp tågets korridorer, medan även andra originalelement från det återupptäckta tåget kommer att ingå, såsom resväskhyllor och dörrhandtag.

Barbilen kommer att ha anropsknappar för champagne och service, medan matvagnen kommer att ha ett spegeltak samt en glasvägg till köket, så att gästerna kan se kocken.

Sovsviterna kommer att ha läderväggar, broderade sänggavlar och eget badrum i marmor. De Saint Lager beskrev det som ett "kryssningståg", där gästerna kan stiga av på mindre kända platser (rutter och priser har ännu inte meddelats).

Passagerare kommer snart att kunna bo på "Orient Express"-hotell också, varav det första kommer att lanseras i Rom 2024, enligt Accors hemsida.

Accor har fler planer på att använda Orient Express-namnet. Det utvecklar också sex "La Dolce Vita”-tåg som kommer att gå genom 14 regioner i Italien såväl som grannländer, med målsättningen att ha 10 Orient Express-hotell år 2030.

Dessa tåg kommer att hylla en era som skiljer sig från Venedig Simplon- eller Nostalgie-Istanbul-tågen.

"La Dolce Vita" - som översätts som "det ljuva livet" - refererar till Federico Fellinis film från 1960, såväl som till en känsla av italiensk glamour och njutning. Tågen är designade för att förkroppsliga "den italienska konsten att leva och alla dess vackra traditioner", enligt ett onlineinlägg från inredningsföretaget Dimorestudio, som arbetar med projektet.

Tågen kommer att ha 18 sviter, 12 lyxkabiner och en "hederssvit". De flesta kommer att avgå från Roms Termini-station, där passagerarna kommer att ha tillgång till en lounge före avgång, och kommer att resa runt 16,000 10,000 kilometer (cirka XNUMX XNUMX miles) av järnvägslinjer, med stopp på mindre kända italienska destinationer.

Tillsammans med Orient Express La Minerva Hotel i Rom kommer Accor också att öppna Orient Express Venice Hotel 2024 i ett restaurerat palats. Dessutom har Accor planer på att lansera ett Orient Express-hotell i Riyadh, Saudiarabien.

Dessa tåg kommer också att lanseras 2024, enligt en företagsrepresentant.

— CNBC:s Monica Pitrelli bidrog till denna rapport.