Tight Race för GOP Gubernatorial Nominering i Wisconsin, som återigen är en Battleground State 2022

Wisconsin politik har varit föremål för nationell medieuppmärksamhet i mer än ett decennium, sedan innan det blev en av de handfull stater som nu avgör presidentvalen. Det började med kampen mellan demokrater och republikaner om lag 10, arbetslagsreformen som slutligen undertecknades av dåvarande guvernör Scott Walker (R) i mars 2011.

Många amerikaner har sedan dess vant sig vid nationell mediebevakning av utvecklingen av statens lagstiftning som 2021 års abortlag i Texas, valreformerna som antogs i Georgia förra året som fick Major League Baseball att flytta sitt Allstar-spel från Atlanta, och ett antal lagförslag undertecknade av Floridas guvernör Ron DeSantis (R). Ändå är intensiv nationell bevakning av statshusdebatter ett relativt nytt fenomen.

Akt 10 var den första statliga lagstiftningsdebatten som fick betydande nationell uppmärksamhet i media. Dåvarande president Barack Obama vägde in i frågan och nätverkskameror kom över Madison för att täcka skaran av fackligt stödda demonstranter vars stormning av delstatsbyggnaden gjorde skada för miljontals dollar på den 105 år gamla byggnaden, enligt till uppskattningar.

Även om de måste vänta två år till för att återigen spela en viktig roll för att bestämma resultatet av ett presidentval, kommer väljarna i Wisconsin fortfarande att översvämmas av politiska annonser 2022. Det beror på att demokraterna är inställda på att göra ett välfinansierat försök att slå Senator Ron Johnson (R) i november, medan republikaner vill ta tillbaka guvernörens herrgård, eftersom Wisconsin anses vara en av de främsta guvernörernas upphämtningsmöjligheter för GOP.

Eftersom den sittande guvernören Tony Evers (D) kandiderar för omval har demokraterna fördelen att undvika en kostsam och splittrande primärkamp som den på den republikanska sidan. Med väljarna nästan två veckor kvar från att välja GOP:s guvernörskandidat, valde kandidaterna – före detta guvernören Rebecca Kleefisch, affärsmannen Tim Michels och delstatsförsamlingsmannen Timothy Ramthun – upp söndagen den 24 juli i vad som var den enda tv-sända debatten mellan kandidaterna före primärvalet den 9 augusti.

En Marquette University Law School enkät släpptes den 22 juni fann 27 % av de tillfrågade stödja Michels och 26 % stöder Kleefisch, vilket betyder att det är ett statistiskt dödlopp mellan de två kandidaterna när loppet går in i den sista sträckan. Söndagskvällens debatt lyfte fram viktiga skillnader mellan de två kandidaterna.

Klarhet från Kleefisch, medan Michels lämnar detaljer TBD

Guvernörsdebatten i Wisconsin GOP startade med att alla tre kandidaterna diskuterade skatter och behovet av statliga skattelättnader i sina inledande kommentarer. Medan alla pekade på statens mer än 5 miljarder dollar i överskott som bevis på att den statliga skattelagstiftningen samlar in för mycket pengar och behöver reformeras, var tidigare Lt. Guvernör Kleefisch den mest specifika när det kom till formen av skattelättnader hon skulle eftersträva.

Wisconsin har en graderad inkomstskatt med en högsta skattesats på 7.65%. Under söndagskvällens debatt uttalade Kleefisch att hon skulle försöka flytta staten till en schablonskatt på 3.54 %, vilket är den nuvarande lägsta skattesatsen i Wisconsin. Kleefisch tillade att hennes mål "är att så småningom ta bort inkomstskatten."

Att flytta Wisconsin till en platt inkomstskatt på 3.54 % skulle ge lättnad till miljontals Wisconsin-skattebetalare, inklusive hundratusentals småföretag som anmäler sig under det individuella inkomstskattesystemet. Enligt uppgifter från IRS, över 356,000 145,000 enskild firma, tillsammans med mer än XNUMX XNUMX partnerskap och S-corp ägare, anmäler sig under det individuella inkomstskattesystemet i Wisconsin. De skulle alla få se sin arbetsskapande kapacitet öka enligt skatteförslaget som Kleefisch lade fram.

Förutom att vara den mest specifik om i vilken riktning hon skulle vilja ta statens skattelagstiftning, är Kleefisch också den enda kandidaten som skriftligen har gjort det klart för väljarna i Wisconsin att hon skulle lägga in sitt veto mot varje nettoskattehöjning som skulle kunna skickas till hennes skrivbord. Medan Rebecca Kleefisch har undertecknat Taxpayer Protection Pledge, ett skriftligt åtagande till Wisconsinboende att lägga in sitt veto mot nettoskattehöjningar, har Tim Michels och Timothy Ramthun hittills avböjt att göra samma åtagande gentemot Wisconsinbor.

Förutom att kräva lättnader i inkomstskatten föreslog Kleefisch också att sänka statens personliga fastighetsskatt och krävde en omlokalisering av statliga myndigheter från Madison till andra samhällen med lägre kostnader. Många republikanska primärväljare kommer sannolikt att finna att Kleefisch är i gott sällskap när de undertecknar Taxpayer Protection Pledge, som har undertecknats av guvernörerna Ron DeSantis, Kim Reynolds, Doug Ducey, Greg Abbott, Bill Lee och Chris Sununu, bland andra. Faktum är att, tack vare guvernör Glenn Youngkins seger i Virginia i november förra året, finns det nu 16 sittande guvernörer som är undertecknare av Taxpayer Protection Pledge - den mest i historien.

Medan Kleefisch tillhandahöll flest detaljer om sina politiska prioriteringar under debatten, var Michels mindre specifik. När debattmoderatorn pressade Michels att namnge en reform som han skulle genomföra när han tillträdde, anspelade Michels på en tidigare referens om sitt intresse av att granska statliga myndigheter på ett sätt som liknar det med vilket han övervakar resultatet av sin verksamhet.

Den som vinner primärvalet den 9 augusti kommer att ställas mot guvernör Tony Evers, som försöker framställa sig själv som en skattesänkare trots att han föreslagit miljarder i högre statliga skatter. Medan Evers har hyllat den inkomstskattesänkning han undertecknade förra året, kommer den GOP-nominerade sannolikt att påminna väljarna om att om Evers fått sin vilja igenom, skulle han ha genomfört en skattehöjning för mer än miljarder dollar förra året i motsats till inkomstskatten snitt skickat till honom av den GOP-styrda delstatsförsamlingen och senaten.

Budgeten för 2021-2023 som föreslagits av guvernör Evers skulle ha infört en nettoskattehöjning på 1.6 miljarder dollar under två år. Evers tidigare budgetförslag för 2019-2021, om det hade antagits, skulle ha resulterat i en nettoskattehöjning på 1.08 miljarder dollar under två år.

"Tillsammans skulle Evers två budgetförslag ha resulterat i nettoskattehöjningar som ökade skattebördan med i genomsnitt cirka 600 dollar för varje man, kvinna och barn i staten," MacIver Institute, en Wisconsin-baserad tankesmedja, rapporterade tidigare i år. "Som vi rapporterade, Evers budget för 2021-23 skulle ha höjt skatterna i genomsnitt 9,300 XNUMX USD på varje skattebetalare som påverkas av hans skattehöjningar.”

Även om hans förslag avvisades av det GOP-ledda statshuset, kommer guvernör Evers försök att höja den statliga gasskatten att vara ett troligt ämne för kampanjfoder mellan nu och november, särskilt om gaspriserna förblir så höga som de är nu. "Enbart Evers gasskattehöjning skulle ha resulterat i en 36% höjning av Wisconsins gasskatt, vilket flyttat oss till de 5 högsta gasskattestaterna, med en ökning med 12 cent per gallon, " anteckningar MacIver. "Att indexera skatten till KPI som Evers föreslog innebär att gasskatten skulle fortsätta att skjuta upp tillsammans med inflationen."

Det finns en god chans att guvernör Evers eller medlemmar i hans kampanj kommer att försöka hävda att hans GOP-motståndare faktiskt är den som skulle höja skatterna. Effektiviteten av sådana anklagelser kommer sannolikt att bero på vem den nominerade är. Kleefisch har inte bara en lång historia som kommer att få sådana anklagelser att falla platt, hon har ett skriftligt åtagande att peka på som klargör att ingen nettoskattehöjning kommer att undertecknas i lag om hon blir vald. Michels och Ramthun har ingendera.

Oavsett vem Wisconsin republikaner väljer som sin nominerade till guvernör, kommer det allmänna valet sannolikt att avgöras med liten marginal. Resultatet av det allmänna valet kommer att få betydande politiska konsekvenser och avgöra om Wisconsins GOP-ledda lagstiftande församling kommer att få en ny guvernör som delar deras vision för reformer, eller om Tony Evers kommer att fortsätta att utöva sin veto-stämpel i fyra år till. Den 9 augusti kommer republikanerna från Wisconsin att bestämma vem de ställer upp mot Evers i denna efterföljande match i november.