TikTok, Facebook och Generation Alpha kommer att forma framtiden för social shopping

De är de mest populära mobilapparna i världen. Oddsen är att du har flera av dem på din telefon som du med största sannolikhet kollar vid flera tillfällen under dagen. Appar för sociala medier är utan tvekan de mest förekommande apparna i smartphones historia. Ny statistik visar att de är de mest använda och installerade apparna i världen. Facebook har kolossala 2.9 miljarder genomsnittliga användare per månad. För Instagram är den siffran 2 miljarder, och TikTok – den snabbast växande sociala medieplattformen – har inte mindre än en miljard MAU. Ännu mer imponerande än det globala antalet människor som regelbundet använder dessa plattformar är hur lång tid varje person spenderar på dem. I genomsnitt spenderar internetanvändare bara två och en halv timme varje dag på sociala medier, vilket uppgår till cirka 75 timmar i månaden. Med dessa siffror i åtanke var det kanske oundvikligt att e-handel skulle införlivas i dessa plattformar. När allt kommer omkring, varför begränsa användare genom att bara tillåta dem att ladda upp en video eller bild när de kunde göra mer? Som att köpa en ny outfit till exempel.

Social shopping ökar. Definierat som transaktioner som helt och hållet sker inom den sociala medieplattformen, är den sociala handelsmarknaden inställd på ett värde på 1.2 biljoner dollar till 2025 – tillväxt som kommer att drivas främst av Millennial- och Gen Z-konsumenter, som kommer att stå för 62% av alla utgifter. Faktum är att effekten av social shopping förutspås bli så stor att den kommer att växa minst tre gånger snabbare än försäljning via traditionella medier.

Facebook förvandlade e-handelsmarknaden i maj 2020 när vd Mark Zuckerberg tillkännagav lanseringen av Facebook Shops. Den kostnadsfria handelsplattformen, som introducerades på höjden av de första covid-19-pandemilåsningarna, gjorde det möjligt för företag att lista produkter på sin Facebook-sida, Instagram-profil och berättelser, samt sälja produkter via chattfunktionerna i WhatsApp och Messenger. Ännu mer dynamiskt installerade Facebook en direktköpsfunktion för livestream, så att kunder kunde klicka på taggar under Facebook och Instagram livefeeds och omedelbart transporteras till beställningssidan för produkten. Enligt Statista, uppskattades social handel i USA vara värd mer än 35 miljarder dollar 2021, vilket markerade en extraordinär ökning med 35 % från föregående år. Det finns en uppsjö av bevis för att yngre konsumenter, som i allt högre grad representerar den största köpkraften, önskar handla först på mobilen som speglar upplevelsen av en fysisk butik. Detta förklarar framgången med Facebook-butiker – det underlättar uppslukande köp med "skyltfönster" i helskärm som gör det möjligt för handlare att framgångsrikt skapa en varumärkesupplevelse. Som Ali Hersh Pace, Facebooks chef för North America Luxury & Retail, förklarade: "Social blir nu den nya flaggskeppsbutiken, som fungerar som huvudkällan för produkt- och varumärkesupptäckt. Denna omfamning av digital shopping och omnikanalshopping har i grunden förändrat detaljhandeln: Folk har kommit att förvänta sig samma ögonblick av anslutning och spänning på nätet som de tidigare bara kunde uppleva genom att gå in genom dörrarna till en fysisk butik."

Ändå håller Facebook fortfarande på med den asiatiska marknaden där social handel har varit en bas för konsumenter under längre tid. Kinas försäljning av social shopping uppgick faktiskt till cirka 186.04 miljarder dollar 2019 – nästan tio gånger värdet av försäljningen i USA. Teknikjättar som WeChat, Alibaba och Pinduoduo dominerar för närvarande denna blomstrande marknad och de förväntas fortsätta växa. Särskilt TikTok kommer med största sannolikhet att få sitt abonnemang stiga. Med utgångspunkt i sin redan starka position som driver försäljning – särskilt dess otaliga influencers som pratar om sina favoritmärken och produkter – lanserade TikTok ett socialt handelserbjudande förra året. TikToks livestreamshopping är nu en stöttepelare. Det fungerar genom att låta varumärken och influencers marknadsföra produkter som åsikter kan klicka på, lägga till i en kundvagn och sedan köpa i appen.

Framöver tyder alla tecken på att social shopping kommer att vara den dominerande kraften i alla typer av handel. Faktum är att Generation Alpha, barnen som närmar sig tonåren nu, praktiskt taget kommer att växa upp i metaversen. Redan nu hänger den här demografin med sina vänner på virtuella lekplatser i form av Roblox och Minecraft. De uttrycker sig med onlineavatarer som kan anpassas med digitala garderober som köps med hjälp av onlinevalutor. Kort sagt, de är helt hemma i den virtuella världen. Maarten Leyts, VD för Trendvargar, påpekade att alpha kommer att stå för nästan en fjärdedel av världens invånare år 2030 och kommer att störa traditionella detaljhandelsmodeller. Ännu viktigare är att den här generationens åldrande sammanfaller med massutbyggnaden av ny teknik som kommer att förbättra den sociala shoppingupplevelsen, som 5G. För varumärken markerar denna huvudlösa rusning mot en framtid av detaljhandel som styrs av social handel en vändpunkt. Det är viktigt att varumärken ligger före kurvan. För denna nya generation av köpare kommer det de ser på sociala medier att ha störst inverkan på deras köpbeslut. Till exempel rapporterar mer än hälften av barnen i denna åldersgrupp att de vill köpa en produkt om de ser sin favoritinfluencer på YouTube eller Instagram använda den.

Det är nu dags för varumärken att dra sin uppmärksamhet från traditionell detaljhandelsmarknadsföring och helt fördjupa sig i social shopping. Detta, eller riskera att gå miste om den senaste och mest kraftfulla generationen av konsumenter.