För att hålla sin försörjningsledning öppen till Bakhmut rullade den ukrainska armén in en av sina pansarbryggare

Ukrainas utländska allierade har förbundit sig till krigsansträngningen potentiellt dussintals bepansrade broläggare. Och den pågående kampen om Bakhmut har illustrerat varför dessa fordon och deras snabbt utplacerade broar är så viktiga.

Video att en soldat från den ukrainska arméns 93:e mekaniserade brigad som sköts på eller runt onsdagen föreställer ukrainska trupper som rusar längs en grusväg in i Bakhmut och korsar en pansarbro som spänner över ett smalt hinder – en bäck eller en grund ravin.

Den bron är en livlina för den ukrainska garnisonen i den belägrade staden. Det finns bara två huvudvägar som leder in till Bakhmut från ukrainskt territorium i väster. Den södra vägen, T0504, tränger sig så nära frontlinjen att ryska trupper kan peppa den med maskingevär, granater och raketdrivna granater.

Smakämnen nordlig vägen, som passerar genom bosättningen Khromove, är något säkrare för ukrainarna – särskilt efter att begränsade ukrainska motattacker de senaste dagarna stött tillbaka ryska trupper i denna sektor.

Men nio månader av obevekliga strider i och runt Bakhmut har släppt åtminstone en av de permanenta broarna på O0506-vägen genom Khromove. Vid något tillfälle, kanske nyligen, rullade den ukrainska armén in en av sina bepansrade broläggare som en ersättning.

En pansarbroläggare är ett bandchassi - vanligtvis ett stridsvagnschassi - med en vik- eller teleskopbro ovanpå. Besättningen kan sätta in och lägga bron på bara några minuter under beskjutning.

Den ukrainska armén gick in i det pågående kriget med ett litet antal ex-sovjetiska MTU-20 broläggare baserade på T-55 stridsvagnsskrov. MTU:n kan spänna över ett 59 fots hinder och stödja fordon som väger upp till 60 ton.

Dessa MTU-20 var för få och kanske saknade tillförlitlighet. Så under det senaste året, USA och Tyskland har donerat till Ukraina nyare, bättre broläggare. Tyskarna har erbjudit 16 Biber-broar, baserade på Leopard 1-tankchassi, som kan sträcka sig över 66 fot och bära 50 ton. Amerikanerna har utlovat ett ospecificerat antal M-60-baserade broläggare som spänner över 63 fot och stödjer upp till 70 ton, beroende på bromodell.

Det är inte klart vilken broläggare ukrainarna placerade utanför Bakhmut. De amerikanska modellerna har nog inte kommit fram än, så det var nog en Biber eller MTU-20.

Pansarbron är ett nödvändigt hjälpmedel i en farlig miljö. Det hjälper till att hålla Bakhmut tillgänglig för nu, om än med stor risk. Det framgår tydligt av 93:e brigadens soldats video att ryska trupper är tillräckligt nära för att rikta in sig på bron, kanske med indirekt artillerield. Ett havererat ukrainskt BMP-stridsfordon är synligt på Bakhmut-sidan av bron.

Den där bron till Bakhmut kanske inte varar för evigt. Men det behöver det inte. Om och när ryssarna spränger det – med artilleri, en drönare eller ett flyganfall – kan ukrainarna rulla in ytterligare en broläggare och ersätta den. USA och Tyskland har sett till att Ukraina har ett gott utbud av fordonen.