Tobias Harris kommer att bestämma sexarnas riktning vid handelsdeadline

Efter en medioker 12-12 start har Philadelphia 76ers varit ett av NBA:s hetaste lag under de senaste två månaderna. De har vunnit 18 av sina senaste 22 matcher för att hoppa upp till nummer 2 i Eastern Conference, även om Milwaukee Bucks, Brooklyn Nets och Cleveland Cavaliers är heta på svansen.

När deadline för NBA-handeln närmar sig den 9 februari måste Sixers bestämma sig för om de är i behov av stora uppgraderingar eller nöjer sig med att bara göra rörelser runt marginalen. Om de tittar på större förändringar kommer Tobias Harris sannolikt att vara på väg av nödvändighet.

Eftersom Sixers för närvarande är 1.2 miljoner dollar över NBA:s lyxskatt på 150.3 miljoner dollar, kan de inte ta tillbaka mer än 125 procent av lönen de skickar ut i en handel, plus 100,000 15 dollar. Den regeln i kombination med deras topptunga lönestruktur den här säsongen kommer att göra det svårt för dem att förfölja någon som tjänar $XNUMX miljoner eller mer utan att inkludera Harris.

Harris ($37.6 miljoner) är den högst betalda medlemmen i Sixers den här säsongen, medan Joel Embiid ($33.6 miljoner), James Harden ($33.0 miljoner) och PJ Tucker ($10.5 miljoner) är de enda andra spelarna som tjänar minst åtta siffror. De'Anthony Melton (8.3 miljoner USD) har blivit oumbärlig för Sixers som vinner nu, även om NBA:s nuvarande förlängningsregler kanske komplicera deras väg att återteckna honom.

Sixers näst högst betalda spelare är Furkan Korkmaz (5.0 miljoner dollar), Matisse Thybulle (4.4 miljoner dollar) och Danuel House Jr. (4.1 miljoner dollar), som alla sannolikt är förbrukade före deadline. Korkmaz, som i stort sett har fallit ur rotationen i år, har fortfarande ett år och $5.4 miljoner kvar på kontraktet efter den här säsongen. Thybulle kommer att bli en begränsad fri agent i sommar, medan House kan bli en obegränsad fri agent genom att tacka nej till hans 4.3 miljoner dollar spelaralternativ för säsongen 2023-24.

Dessa tre kommer att vara Sixers huvudsakliga lönematchande marker vid deadline för handeln om de inte flyttar Harris. Georges Niang (3.5 miljoner dollar), Tyrese Maxey (2.7 miljoner dollar), Montrezl Harrell (2.5 miljoner dollar), Jaden Springer (2.1 miljoner dollar), Shake Milton (2.0 miljoner dollar) och Paul Reed (1.8 miljoner dollar) tjänar inte tillräckligt för att få tillbaka en betydande del, även om sexarna kunde paketera dem med Korkmaz, Thybulle och/eller House för att öka lönebeloppet de kunde få i en handel.

Låt oss använda några exempel för att visa hur förkrossade Sixers är vid deadline för handeln om de inte är villiga att lämna ett av sina större kontrakt.

Detroit Pistons vingen Bojan Bogdanović är ett av de mer populära namnen som slängs i handelsrykten. 33-åringen har i snitt 21.5 poäng på 49.1 procent skott, 3.6 returer och 2.7 assist på bara 31.4 minuter per match. Även om Sixers kunde möta Pistons rapporterat utropspris av ett oskyddat förstaomgångsval – de kan inte, tack vare Stepien-regeln – skulle det vara nästan omöjligt för dem att samla ihop tillräckligt med lön utan att inkludera Harris, Tucker eller Melton.

Bogdanović har ett tak på 19.6 miljoner dollar den här säsongen, vilket innebär att Sixers skulle behöva skicka ut minst 15.6 miljoner dollar i lön för att förvärva honom. Att kombinera alla tre av Korkmaz, Thybulle och House skulle bara få dem till 13.5 miljoner dollar, så de måste inkludera Springer eller Harrell också. Däremot har Pistons inte tillräckligt med öppna rosterplatser för att göra en fyra-för-en-affär, så de måste omvandla det till en större handel eller avstå från spelare innan de slutför denna transaktion.

Sixers skulle stöta på exakt samma problem med Houston Rockets vingen Eric Gordon, som de var kopplade till tillbaka under lågsäsongen. Precis som Bogdanović tjänar Gordon nästan $19.6 miljoner den här säsongen, så Sixers skulle behöva skicka ut $15.6 miljoner för honom också. Och precis som Pistons har Rockets inte tillräckligt med öppna rosterplatser för att göra en byte mellan fyra och en, så detta skulle också behöva utökas till ett trelagsavtal om inte Rockets var villiga att avstå från tre spelare på garanterade kontrakt .

Sixers kan ta tillbaka ungefär 11.8 miljoner dollar i lön om de paketerar Korkmaz och Thybulle, så spelare i det kontraktsintervallet är mer realistiska mål för dem. Dallas Mavericks vingen Reggie Bullock ($10.0 miljoner), Pistons guard Alec Burks ($10.0 miljoner) och Washington Wizards guard Delon Wright ($7.8 miljoner) passar alla i den formen, förutsatt att Sixers kan möta sina respektive lags utropspriser. De är skyldiga Charlotte Hornets andra val i årets draft, som bör hamna på 30-talet och kan vara det sötningsmedel de behöver för att göra en affär.

Men om Sixers tittar på en affär där de tar tillbaka en spelare som tjänar runt 20 miljoner dollar eller mer, kommer det nästan att behöva inkludera Harris som standard.

Om inte annat anges, all statistik via NBA.com, PBPS-statistik, Rengöring av glaset or Basketreferens. All löneinformation via Spotrac or RealGM. Alla oddsen via FanDuel Sportsbook.