Toho släpper ny japansk film nästa år

Kungen av monstren regerar fortfarande i Japan - och de flesta andra platser.

Godzillas grepp om fans och popkultur började för 68 år sedan, men den radioaktiva megaödlans inflytande på den globala publiken har ökat på grund av de senaste kassaframgångar och öka tillgången på streamingtjänster. 

För att dra nytta av detta ögonblick sa Toho, den japanska filmstudion som äger monstret och licensierar det till Legendary i USA, att den kommer att producera en ny Godzilla-film ett år från torsdag, årsdagen av monstrets första film. 

Den namnlösa filmen, som först kommer att släppas i Japan och sedan till USA och andra marknader, kommer att vara Tohos första sedan "Shin Godzilla" 2016. Toho har släppt få detaljer om den nya filmen, förutom Takashi Yamazaki — en produktiv filmskapare som arbetade med visuella effekter för "Shin Godzilla" - kommer att regissera filmen. 

"Godzillas långa historia har format världen av popkultur och monsterfandom i nästan 70 år", säger Lora Cohn, VD för Toho International, det LA-baserade dotterbolaget till film-, teaterproduktions- och distributionsföretaget Toho.

Toho Tweeted en teaserposter av den kommande filmen med dess premiärdatum sent på onsdagskvällen.

Den nya filmen kommer när den globala publiken har mer tillgång till Godzilla-innehåll än någonsin tidigare tack vare djupa bibliotek med filmer och TV-serier på streamingtjänster. Den senaste biljettframgången för amerikanska studion Legendary's Monsterverse, som startade med en Godzilla-film 2014 och ledde till "Godzilla vs. Kong" 2021, har också hjälpt.  

Filmerna, särskilt den senaste delen, har varit bland några av de mest efterfrågade på streamingtjänster. Sedan slutet av mars 2021 till oktober 2022 har "Godzilla vs. Kong" varit den tredje mest efterfrågade filmen med amerikansk publik över alla plattformar och genrer, bakom "Spider-Man: No Way Home" och "The Batman", enligt dataleverantör Parrot Analytics. Globalt sett är det fjärde mest efterfrågade.

"Det finns mer tillgång till Godzilla än någonsin tidigare tack vare streamingtjänster och internet", säger Bill Tsutsui, en historiker och akademiker känd för sin expertis inom Godzilla. "När jag växte upp var det svårt för mig att träffa andra Godzilla-fans. Det fanns inget forum eller sociala medier för en samling kring monster.” 

"Godzilla vs. Kong," en av de första filmerna till kom upp på bio efter Covid-avstängningar, var en biljettsuccé och fick in mer än 468 miljoner dollar i global försäljning. En uppföljare är på gång för 2024. 

Godzilla har prydt duken i olika former, först 1954 i Japans "Gojira" och sedan i senare filmer producerade från monstrets hemland. Den första Godzilla-filmen helt och hållet gjord i USA kom ut 1998, vilket återupplivade aptiten för monstrets filmer, men fick dåliga recensioner. 

"När Legendary tog tillbaka Godzilla 2014, tänkte jag:" Åh coolt, det här som jag växte upp med att älska har äntligen tagits på allvar av Hollywood. Vi vet alla att det sena 90-talet Godzilla åldrades som mjölk”, säger Chris Anderson, 31, från norra Kalifornien, som har varit ett fan av Godzilla-filmer sedan han var ett litet barn. (1998 års amerikanska "Godzilla", från teamet bakom "Independence Day", blev en punchline, särskilt i Japan. I Tohos "Godzilla: Final Wars", som släpptes 2004, förstör japanska Godzilla den amerikanska versionen.)

Även Tohos "Shin Godzilla" har uthållighet utanför Japan och nådde en topp i USA:s efterfrågan mellan januari 2021 och oktober 2022, enligt Parrot Analytics. Filmen är endast tillgänglig för uthyrning eller köp på plattformar som Amazon Prime Video eller Apples iTunes. I Japan har "Shin Godzilla" också varit hög efterfrågan, och har presterat bättre än "Godzilla vs. Kong" sedan början av 2021, enligt Parrot.

"Under så många decennier var japanerna inte särskilt stolta över att skapa detta filmmonster. Det var inte lika stor sak i Japan som Godzilla var utomlands. Men på senare tid har japanerna, inklusive Toho-studion, insett vilken enorm egendom Godzilla är, och de har gjort ett mycket bättre jobb med att utnyttja och marknadsföra Godzilla och odla den egendomen, säger Tsutsui. "Japaner har en ny känsla av stolthet över monstret, och det är ett viktigt tillskott här."

Godzilla-fanet Anderson njöt av alla de senaste legendariska filmerna, men är ett stort fan av Tohos "Shin Godzilla" 2016. "Jag väntar fortfarande på en uppföljning av den," sa Anderson. 

Streaming har också blivit ett nytt ställe för Godzilla att göra sitt avtryck, med tjänster som Pluto TV som kör hela dagen stunts av Godzilla-filmer på sin "Cult Films" annonsstödda kanal den 3 november, och andra med bibliotek från både japanerna och amerikanska filmer. 

"Det finns så många nya möjligheter att njuta av Godzilla och vara kreativ med monstret," sa Tsutsui. 

2017 skapade Toho Animation och Polygon en anime-trilogi om Godzilla för Netflix, medan Legendary Television kommer med en Godzilla-serie med exekutiva producenter från Toho till Apple TV+, som kommer att utspela sig i samma universum som de senaste filmerna från Legendary. 

Serien, som fortfarande är namnlös, fick en del stjärnkraft bakom det i somras när far och son skådespelarna Kurt och Wyatt Russell anslöt sig till rollistan. 

Samtidigt avslöjade Toho också på "Godzilla Day", eftersom den 3 november är känd för fansen, att den släpper "Godzilla Island", en animerad japansk serie som aldrig har varit tillgänglig i USA, på sin YouTube-kanal. Serien, som består av 256 avsnitt som vart och ett är några minuter långa, gick på japansk TV i slutet av 90-talet och kommer att finnas tillgänglig i mitten av november.

Att koppla samman publiken via sociala medier är också i fokus för Toho, som tittade på influencers för att visa upp Godzilla i olika former. 

På torsdag kommer influencern Vivian Xue Rahey, grundaren av en nagelsalong som främst tog sin verksamhet online under pandeminlåsningen och skickar press-on-naglar med efterfrågad konst till sina kunder, avslöja Godzilla-tema-nageldesigner. Xue Raheys TikTok kanal har 2.6 miljoner följare. 

"Toho kom till mig för ett tag sedan och ville att jag skulle skapa något riktigt episkt," sa Xue Rahey och betonade att specialeffekter skulle visas upp, särskilt värmestrålen Godzilla är känd för. 

Medan Xue Rahey och hennes företag har fått förfrågningar om Godzilla nagelkonst tidigare, använde hon den här gången specialeffekter på själva nageluppsättningarna, som termiska färgförändringar. Det kommer att finnas en tävling för att vinna en gratis uppsättning Godzilla-naglar på torsdag. 

Toho-filmer kommer också att visas på bio för speciella showcases på torsdag.

Fathom Events samarbetar med Toho kommer att släppa "Godzilla Against Mechagodzilla", den japanska filmen från Toho från 2002, på amerikanska biografer för första gången någonsin. Dessutom visar indiebiografkedjan Alamo också originalfilmen, känd i Japan som "Gojira", i 4K-högupplösning, på alla sina marknader från torsdag till 6 november.